всех дворян-вассалов. На землях, которыми владели Асатиани, наступил мир, и грузины этой части Имеретии перестали враждовать друг с другом за земельные угодья. Теперь по настоянию Верико Ивлиановны и по приказу князя Левана Амир признавался главным управляющим земель, командиром объединенного войска края и главой совета азнаури.
– Сегодня они напали на невесту князя, а завтра подойдут резать наши аулы! – воскликнул первый дворянин.
Этот возглас ворвался в сознание Амира, и он вновь углубился в напряженный спор. Асатиани невольно сжал руку в кулак, пытаясь выкинуть из головы прелестный образ девушки, который мешал ему сосредоточиться на важном разговоре.
– Амир-башка, отчего ты молчишь? – окликнул его почтительно азнаури рода Тактакишвили. – Твое слово?
Асатиани внимательно посмотрел на говорящего и нахмурился сильнее, понимая, что Верико Ивлиановна была права в том, что если бы не он поехал за невестой князя, то неизвестно, была бы сейчас жива Софико.
– При побеге я убил Рашида Дешкелиани, – коротко произнес Амир.
– Поступок, достойный великого азнаури князя Асатиани! – воскликнул тут же молодой Пагава.
– Ты лучший, Амир Асатиани! Мы не сомневались в тебе! – подхватил другой.
– Я думаю, Давид Дешкелиани объявит мне кровную месть, – заметил как-то безразлично Амир.
– Побоится, – тут же подхватил самый старый из азнаури. – Тем более Рашид был самым трусливым из сыновей Давида, не думаю, что Дешкелиани будут мстить за него.
– Надо первыми нанести удар и напасть на Дешкелиани, пока он не собрал войско и не пошел местью за своего сына, – произнес самый юный из азнаури.
– Возможно, ты прав, Павло, – заметил Амир. – Надо сделать вылазку в горы и показать сванам, что их место в горах.
– Верно! Верно! – послышались утвердительные возгласы со всех сторон.
Карательная операция, предложенная Амиром, понравилась всем, и самый старый из них, Георг Цулукидзе, еще крепкий старец лет шестидесяти заявил:
– Ты принял правильное решение, паша-Амир! И вновь доказал, что не боишься никого! Мы с тобой. Назначь день.
– Через шесть дней будет собран совет девятнадцати, – тихо властно заметил Асатиани, обводя глазами всех семерых азнаури. – На нем мы вынесем окончательное решение. Если полный совет также одобрит мое решение, то через три дня после него мы выступим единым войском. От каждого дома по полсотни джигитов.
– Мы будем! Мы готовы и будем на совете! – послышалось со всех сторон.
– Однако прежде мне надо узнать волю князя Асатиани, – твердо заметил Амир.
На лицах азнаури отразилось удивление, а потом на губах некоторых из них появились ехидные усмешки.
– Какого князя Асатиани? – процедил недовольно Георг Цулцкидзе. – Старый уже так слаб, что ничем не интересуется, а молодому вообще наплевать на наши земли.
– Это не так, – произнес тихо Амир, отчетливо осознавая, что Георг прав.
– Левана никогда не волновали наши дела, – продолжал Георг Цулукидзе. – Ты же знаешь, Амир, он получил титул тавади, только благодаря отцу Верико Ивлиановны. Вот ее отец был великим джигитом – Ивлиан Абашидзе! Истинный тавади края из царского рода! Во всех вылазках и войнах участвовал. Не давал нас в обиду. Плохо, что сыновей не оставил. А единственную свою дочь Верико ему пришлось отдать за этого мягкотела Асатиани!
– Георг прав! – воскликнул азнаури из рода Чахава. – Если бы Верико Ивлиановна не поставила тебя, Амир-башка, главой совета, мы давно бы избрали себе другого тавади! Ты наш истинный правитель, и мы готовы служить тебе, а не этому мальчишке Серго Асатиани!
– Он по праву рождения глава дома. Я лишь сын второго брата, – сказал тихо Амир.
– Право рождения еще не все! – добавил Георг. – Сильный характер и умение вести за собой – вот главные черты истинного тавади края! Только ты смог собрать под свое начало нас всех!
– Георг верно говорит, – добавил Павло. – Князь Серго не только не желает становиться главой края, он вообще игнорирует советы. Вот теперь его тоже нет.
– Дела края и наши неприятности его не волнуют! – добавил Микадзе. – И нам нечего ждать его решения!
– Да! Он только и может наряды менять да душиться, как девица, а сам даже оружие держать не умеет, – сказал азнаури из рода Чахава.
– Он слаб, как щенок, и не может называться мужчиной, пока у него нет детей! – процедил Георг.
– Довольно! – грозно приказал Амир.
Все тут же внимательно посмотрели на него.
– Прости, Амир-паша, мы погорячились, – вымолвил тут же Павло.
– Мы приняли решение, и я думаю, что оно будет одобрено советом девятнадцати, не сомневаюсь в том, – добавил Георг Цулукидзе.
– Что ж, решено, – кивнул Амир. – Тогда обсудим все подробно.
Была почти полночь, когда азнаури покинули усадьбу, разъехавшись по своим имениям, и Амир последним вышел из кабинета, предварительно потушив свечи. Одна дикая мысль сидела уже час в его голове, и Асатиани направился к выходу из дворца.
Женская стройная фигура в зеленом возникла перед ним неожиданно. На миг замерев, Амир тут же поклонился и вежливо произнес:
– Госпожа княгиня.
– Что вы решили на совете? – без предисловий спросила Верико Ивлиановна, не спуская пронзительного взгляда с его лица.
– Через неделю мы сделаем вылазку в горы, чтобы проучить сванов, – ответил тихо мужчина, внимательно глядя прямо в глаза княгине. – Это решение было принято всеми. В субботу мы получим голоса остальных азнаури, и я не сомневаюсь, что они поддержат нас.
– Это неверное решение, Амир, – властно заявила Верико.
Амир удивленно воззрился на княгиню, которая была всего на полголовы ниже него и имела довольно высокий рост для женщины. И недоуменно произнес:
– Но госпожа, все азнаури желают этого. Я убил Рашида Дешкелиани. Думаю, когда князь Давид узнает об этом, он будет в ярости. Поэтому надо напасть первыми.
– А я говорю тебе, мой мальчик, что ты должен отменить нападение на сванов. И озвучить это на совете в субботу перед всеми азнаури. Они послушают тебя, я не сомневаюсь.
– Верико Ивлиановна, я не понимаю, отчего я должен менять свое решение? Я все обдумал и…
– Амир, послушай меня, – властно перебила его Верико, и ее прекрасный взгляд смягчился и стал почти ласковым. – Пойми, своей вылазкой вы нарушите спокойствие гор Сванетии и развяжете братоубийственную резню. Война и так терзала наши земли много веков. А в последние пять лет ты смог установить мир на наших землях. Сваны тоже часть Грузии и наши соседи. Надо попытаться договориться с ними, как ты сделал