проворно отложил газету в сторону и, поднявшись на ноги, устремился к Софье.
– Елена Дмитриевна! – произнес он галантно, целуя девушке ручку и проводя ее в гостиную. – Вы пришли. Я так надеялся, что вы посетите нас за ужином.
– Я же обещала вам, Серго Леванович, – ответила она, кокетливо улыбнувшись, обратив на него нежный яркий взор. Серго переоделся и теперь был в черном фраке и белых штанах.
– Дорогая, называйте меня по-русски, Сергей Леванович, – попросил молодой князь.
– Елена Дмитриевна, я так полагаю? – раздался позади неприятный дребезжащий голос.
Софья быстро повернулась и увидела в проеме двери неприятного седого старика, среднего роста в дорогом коричневом фраке, желтых штанах и туфлях. На вид ему было около шестидесяти лет.
– Да, это я, – кивнула в ответ Софья и поклонилась головкой. – Здравствуйте.
Старик проковылял в ее сторону и вперил в нее цензорский мутный взгляд темных глаз. Его взгляд пробежался по девушке, и сухое лицо приняло более добродушное выражение.
– Князь Леван Тамазович Асатиани, – представился и поклонился только одной головой старик. – Весьма рад, что вы добрались до нас. И просто чудо, что остались живы!
– И не говорите, отец, просто чудо! – поддакнул ему Серго.
– Саламо мшвидобиса, дзиа, – в следующий миг раздался баритон Амира, который поздоровался с дядей по-грузински.
Старый князь, тут же перевел недовольный взор на Амира и проскрежетал:
– В этом доме говорят по-русски, Георгий! Я тебе уже сто раз говорил о том! Этот собачий язык оставь для глехов!
Амир напрягся и, упрямо поджав губы, промолчал. Видя, что ситуация накаляется, Верико Ивлиановна громко по-русски произнесла:
– Леван, ужин готов.
– Тогда распорядись, чтобы подавали, – проворчал в сторону жены старый князь и, вновь обратив взор на Софью, велел: – Пойдемте за стол, уважаемая графиня. Сергей, поухаживай за нашей гостьей.
– Конечно, конечно, отец, – произнес Серго и, подав руку девушке, проводил ее к столу.
Леван важно уселся во главе стола. По правую руку от него заняла свое место Верико Ивлиановна, слева Серго. Рядом с молодым князем сел Амир. Софье указали место рядом с княгиней, и она, заняв свой стул, любезно отодвинутый ей Серго, оказалась напротив Георгия.
Глава IV. Ужин
На ужин подали наваристый острый суп-харчо с бараниной, традиционные грузинские закуски, мягкий лаваш с яйцом, свежую зелень и сочный козий сыр. Красное виноградное вино и вода довершали трапезу. Два лакея остались стоять у стола, подкладывая еду и следя за тем, чтобы у господ не кончались напитки в хрустальных бокалах.
Софья попробовала коричнево-красный суп, оценив его остроту и пряность, и взяла с тарелки небольшой лаваш, чтобы заесть обжигающий перец. Однако она даже не показала, что суп слишком остр для нее, ибо видела, что все присутствующие с аппетитом поглощают его.
Невольно обратив взор на Серго, она заметила, что молодой человек смотрит на нее, как будто лаская взглядом темных глаз. Она в ответ улыбнулась ему и откусила кусок лаваша. На миг ее глаза остановились на лице Георгия, сидящего напротив. Он медленно подносил ложку с супом ко рту и как-то мрачно смотрел на нее прямо в упор. От его взора, какого-то неприятного, пронзительного и властного, Софья задрожала и тут же перевела свой взгляд в тарелку.
Ей вдруг подумалось, что Георгий попал сюда как будто случайно. В этой гостиной, такой светлой, богато убранной, среди князей Серго и Левана, которые были одеты в дорогую изысканную одежду по французской моде, он казался мрачным суровым ангелом в своей темной черкеске. Его наряд был точно таким же, как и всю последнюю неделю, с той лишь разницей, что сейчас его черкеска была более новой и чистой, а нижняя шелковая рубашка, видневшаяся в треугольном вырезе и на рукавах, имела гранатовый оттенок.
Софья вновь посмотрела на Серго и ощутила, как ей приятно это. Он был таким красивым, утонченным и улыбчивым, всем своим видом показывая окружающим, что его жизнь легка и счастлива. Да Серго совершенно не походил на Георгия, как в горах ей сказал Асатиани, ибо они были полнейшими антиподами. Словно прекрасный благоухающий цветок и грубая опасная сабля.
– Вы, моя дорогая, прямо услада для моих старых глаз. Неужели все девушки в России столь прекрасны? – произнес князь Леван, обратив на нее взор.
– Я… – Софья замялась, смущенно опуская взор, видя, как старый князь смотрит на нее изучающе и довольно улыбаясь.
– Вы верно подметили, отец, – подхватил Серго. – Ваш портрет, Елена Дмитриевна, что прислал ваш многоуважаемый батюшка, даже частично не отражает вашей несравненной красоты. Если бы я раньше знал вас, то непременно сам бы поехал на встречу к вам, и не позволил бы этим наглым сванам увезти вас в горы.
Серго как-то вызывающе искоса посмотрел на Георгия. Амир тут же метнул взор-лезвие на двоюродного брата, и его рука невольно легла на рукоять кинжала, что висел на его поясе. Амир сжал челюсти, сдерживая себя и понимая, что Серго, как и обычно, ведет себя при отце нагло и вызывающе, даже не понимая, о чем говорит. Амир прекрасно знал, что в той бойне, в которую они попали с Софико, Серго не то чтобы не позволил, он бы даже не успел вытащить свое оружие и наверняка одним из первых был бы убит сванами, ибо Амир прекрасно знал, что Серго никудышный воин.
– Конечно же, сынок, ты прав, – кивнул старик и метнул недовольный взор на Амира. – Это ты виноват, Георгий, что на экипаж Елены Дмитриевны напали и перебили почти всех ее людей. Где ты шатался так долго?
– Я ждал карету у Зварети, как и было изначально условлено, дядя, – вымолвил глухим баритоном Амир, мрачно смотря на князя Левана. – Я не предполагал, что Дишкелиани устоит западню и подсунет своего проводника, который заманил обоз госпожи Бутурлиной на другую дорогу. Когда догадался о гнусном плане сванов, я сразу же со своим отрядом поспешил на помощь.
– Тебе повезло, что Елена Дмитриевна осталась жива! – продолжал недовольно князь Леван. – А то я бы не посмотрел на то, что ты мой племянник, и вмиг бы отстранил тебя от должности главного азнаури! Ибо ее достоин занимать лишь лучший