длине колоссальных коридоров, потолки которых испещрены картографическими фресками астрономических атласов. По сей день устаревшие – кропотливо реставрируют или дополняют, а свободный простор – заполняется новыми зигзагами, спиралями, узорами.
Сам Дух тайномольства и церковнослужительства ощущается в здешней тишине и призрачном гудении ветра за стенами.
Йозелл Клизз, блуждая по этим головокружительным Залам, слушал бормотание погруженных в себя отшельников, служащих этой Новой Онаученной Религии, которая позаимствовала из Древних Учений не только приемы и методы – нередко кровавые, – привлечения в свои ряды последователей, но и многочисленные материи, чье первоначальное обличье было искажено и тщательно сокрыто пеленой терминологических нововведений, которые, тем не менее, не меняли сущности заимствованных материй.
Пусть и стремились к тому, но Новые Умы не умели предложить общественному сознанию ничего, кроме неопределенных терминов и бесконечных цифр. Конечно, еще были различные новомодные финтифлюшки – вроде измерительных часов на выдвижной палке, улавливающих свет и сообщающих точное время в данном поясе Чаши.
Но Йозелл Клизз не волновался о времени. В свободное время он прогуливался по тропинкам из нескольких тысяч полузаметенных снегом ступеней, пролегающих среди калемкадарских гор.
И был он уже довольно стар даже по брусбартским меркам. Одинокий и постоянно пребывающий в размышлениях о своем отце, чье имя звучало в его памяти как Кезль Догель – но то был отцовский псевдоним.
В остальные же дни, не заполненные напрасной рефлексией, Йозелл Клизз работал в Калемкадарском Институте Астрономии и Космологии, сокращенно КИАК, где занимались анализом астрономических данных, полученных со старинных рефракторов.
Однако и по сей день все, что лежало выше Нулевого Километра, над Окоемом Чаши, оставалось недосягаемым.
И хотя принципы и формы познания калемкадарцев были новаторскими, инструмент их познания непозволительно устарел.
Все, что они подтвердили за годы исследований, так это факт отсутствия атмосферы выше Нулевого Километра. Ох, бедные, бедные задохнувшиеся новобранцы.
– Невозможная чепуха… Будь оно столь просто!
Восклицали Величайшие Умы, изучая мифы и легенды брусбартских полукочевых народов, которые для пережидания суровых зим из вышележащих поясов чаши переселяются на Дно Зиярефа.
Миф о Сааддифе, например, изобилующий любопытными деталями, подвергся тщательному изучению Величайших Умов.
Утверждается, что для непосредственного общения с Сааддифом Древние отправлялись в эфир, в безатмосферное пространство, откуда могли войти в Спокойные Воды его Осознания и донести до Сааддифа свою просьбу, если таковая имелась.
Согласно преданиям полукочевых народов – некогда Чаша Зиярефа была заполнена животворящими водами Блуждающего Океана, от которого теперь осталась лишь выветренная пустыня на Дне.
О Сааддифе, Творце Мира, сказано то, что Блуждающий Океан, как и Чаша Зиярефа, располагались в Пупе Его.
Сам же этот Океан для Сааддифа являлся не более чем Малой Каплей в море Великого, Непревзойденного, Сияющего, Блаженствующего и всячески Славного Осознания Его.
И из этой Малой Капли Блуждающего Океана время от времени произрастал Гигантский Лотос, преодолевающий воды и поднимающийся высоко-высоко в эфир над Окоемом Чаши.
Отсюда следует, что первые официально упоминаемые брусбартские аэронавты использовали в качестве прототипа космического аппарата или воздухосодержащей капсулы замкнутый кувшинообразный цветок лотоса, чьи ткани изобилуют воздухоносными полостями и вполне могли бы способствовать долговременному пребыванию аэронавтов в безатмосферном пространстве выше нулевого километра.
О, это могло бы быть правдой! Если бы…
– …если бы в этом мифе содержалась хотя бы крупица оной!
Йозелл Клизз начинал думать, что в силу неспособности преодолеть ограничения физических тел, Величайшие Умы Калемкадара готовы были начать измышлять собственную мифологию и дать волю небывалому фантазированию.
Ведь даже с недавним введением в эксплуатацию мощного параллаксического рефрактора модели Баббл, получившего свое название по форме пузыреобразной линзы, ситуация в опоясанной астрономическими наблюдениями небесной полосе над старосветским получашием не сильно улучшилась со времен мифотворческой эпохи.
Ученые из Калемкадара вновь и вновь сталкиваются со все новыми и новыми трудностями, которые становятся все более непреодолимыми, чем дальше в своих исследованиях они позволяют себе удалиться за границу дозволенного им познания, где пересекаются различные явления Света и Тьмы.
Всякий раз, слушая из тени предпоследних рядов научные доклады, Йозелл Клизз слышал только то, что проводимые астрономами работы не претендуют на точность, ибо остаточный осадок атмосферного слоя над Нулевым Километром, образовавшийся в результате теоретического каскадного столкновения масс высоких и низких энергий, создает искривление пространства, являющееся оптическим и физическим препятствием…
Повсюду на территории изолированного Калемкадара Йозелл Клизз видел снующих фальфов, высокорослых и длиннолицых, с темными глазами, в темных талагайских плащах с капюшонами, и брусбартов от родословной Большой Семьи, как он сам, что семенили на коротких неуклюжих ногах, широкие в плечах, с длинными причесанными бородами, ушедшие в безмолвие, изучающие мысли, которые бьются, как рыбы об лед, о вставшую у них на пути проблему.
И эту проблему ученые из Спирологической Лиги и Ассоциации Астрономического Ориентирования жаждали решить!
Они постились, истово молились и усердно работали над тем, что назвали дистанционно контролируемой из главной Обсерватории Калемкадара Левитирующей Платформой.
Аппаратом, что оснащен системой взаимозаменяющихся полусферических луп, линз и лучепритягивателей, которые способны, будучи помещенными над Нулевым Километром, помочь в устранении аберраций, создаваемых искривленным пространством и мешающих проведению астрономических работ, словно это то же самое, что отштукатурить потолки в старых пещерах Скармагала.
И Йозелл Клизз, сидя на скамье, перемешивал тростью камушки, посмеиваясь над обреченными мольбами деятелей науки.
Он подозревал, что очередной план по проведению безошибочных измерительных работ выше плоскости нулевого километра не увенчается сколько-нибудь оглушительным успехом.
В неудаче местные умы непременно обвинят эвонтихантские племена из Малой Семьи, чьи идолопоклоннические ритуалы созывают из Незримых Сфер к нулевому километру многочисленные сонмы небесных духов, которые своими песнопениями и танцами искажают фоны Единого Поля и создают статическое загрязнение среди гиперактивных волн Ниспадающих и Восходящих Каскадных Излучений его.
Что бы это ни значило…
В труднодоступный Калемкадар из Мусаддаса вскоре прибыла в сопровождении многоопытного эскорта новая порция религиозных ученых, возглавляемых местным егерем, брусбартским охотником Али Хазифом, и ведущим профессором Университета Арктических Исследований, УАИ, Пилим Гримом.
Они, по их словам, направлялись к вышележащим поясам Зиярефа, а именно к Полярному Кругу!
С тех пор, как они пришли в холодные стены Калемкадара и в тот же день покинули их, минуло уже около полугода.
Из газет, ежемесячно доставляемых в Калемкадар, Йозелл Клизз прочел, что исследователи, возглавляемые Пилим Гримом, до сих пор проживают в невероятно суровых условиях, но мысли их обращены к труду и служат на пользу общества!
Их обеспечивает необходимой для поддержания элементарного существования провизией специально сформированный неполитический орган, действующий под прямым руководством заседающего в Мусаддасе коллоквиума и его многочисленных секретарей от Объединенной Семьи.
Правда это