А чуть подальше, там, где начинались дома, на улицу выходили люди, напуганные звуками стрельбы. Они неуверенно подходили к алионам и возбужденно переговаривались.
— Она его разозлила! — крикнул кто-то из толпы.
— Нельзя убивать алионов! — поддержала его какая-то женщина. — Они приходят мстить! Они забирают наши обличья!
— Она из них! Ее имя звучит как алион!
— Да вы психи! — рявкнула я. — Он вас запугал! Он хочет, чтобы вы сидели в домах и не оказывали сопротивления!
В ответ раздалась ругань, но пара человек стыдливо переглянулись. У меня в крови все еще играл адреналин и, поднявшись повыше, я крикнула еще громче:
— Что будет, когда они придут в город и начнут ломать ваши двери! Вы вынесете им детей, чтобы алионы не разозлились? Отдадите Роману жен, чтобы он был в настроении? Кажется, я знаю, почему именно в вашем мире учат странников. Вы слишком инфантильны, чтобы решать собственные проблемы! Конечно, зачем брать в руки меч и идти защищать город, когда есть странник, который придет, помашет волшебной палочкой и всех спасет?! Ни один из вас не думает ни о чем, кроме своего нежно любимого филе! Вы улыбаетесь соседу, но если на него нападут алионы, даже не пошевелитесь.
Голос меня подвел и последнее слово я произнесла значительно тише. Но, к моему удивлению, слова не потонули в гомоне. Чем тише я говорила, тем тише переговаривались и люди, которых становилось все больше.
— Да, я их разозлила. А еще показала, что мы можем их убивать. Что у нас есть оружие, что мы можем сказать слово против. Идите. Запритесь в доме, спрячьте под кровать детей и ждите, когда придет спаситель. Что-то я не вижу избранных. За последнее время к вам пришла только я, и, раз не получается перевесить план по спасению мира, вы решили обвинить меня в своих бедах? Да пожалуйста. Вам наверняка будет легче под обломками собственного дома, что во всем виновата странница с именем, созвучным алионам. Ждите, когда кто-то придет и напишет для вас хороший конец. Только вы уже не бесправные герои книги. И некоторые писатели очень хотят для вас грустного конца.
— И что мы будем делать? — вопрос задал грузный мужчина с длинной кудрявой бородой.
— То, что должны были уже давно, не пускайте их в город. Алионы имеют плоть, они не духи и не таинственные демоны. Восстанавливайте ворота, выставляйте патрули, ищите оружие, ставьте заграждения. Не пускайте их в город, убивайте, рассыпайте отраву, жгите. Найдите карту города, порта и территории рядом, посмотрите, как приходят алионы и выкопайте там яму, наконец!
— На это уйдет не один день!
— Они придут раньше, чем мы успеем что-либо сделать!
— Ну, поскольку у вас, — рядом, словно из ниоткуда, возникли близнецы, — есть такие замечательные ребята, как мы, то выход есть! Алена права, готовьтесь к обороне. Значительную часть алионов мы берем на себя, а вот треть прорвется в город, так встречайте их и не давайте уйти к хозяину!
— И что же вы будете делать?
— Один момент. — Адам полез в карман куртки, надел гогглы и осмотрел толпу.
Я еще не видела таких очков. С виду обычные гогглы, только сверху еще опускались дополнительные зеленые линзы.
А следующее вообще поразило всех присутствующих. Парень вдруг достал револьвер, такой же, какой был у меня и выстрелил в толпу. Первым моим порывом было сбить парня с ног, народ в панике и с криками разбежался, но, когда все увидели, как тело пожилой женщины преображается, превращаясь в алиона, до меня дошло.
— Они среди людей.
— Не так много, — ответил Алекс. — Их у Романа мало. Четверых отправил в школу, еще парочку в город. Мы, вроде, всех вычислили.
— Четверых? — Я почувствовала, как становится дурно, к горлу подкатила тошнота. — Кто четвертый?
— Хлоя, — последовал ответ.
* * *
Кап-кап. Кап-кап.
— Хватит, — остановила я Ноэля, — мне, конечно, плохо, но не настолько.
Спиртовая настойка на травах в чай — это хорошо, но не хочу отрубиться в самый неподходящий момент.
— Хлоя? — в сотый раз повторила я. — С ума схожу, да?
— Да нет, не сходишь, — грустно вздохнул Енот.
— Вы не могли все это от меня не скрывать? — Чашка в моих руках дрожала и горячая жидкость была готова вот-вот пролиться на диван.
Мы сидели в кабинете Енота. Близнецы и пара преподавателей остались в городе, разбираться с шокированными моим выступлением горожанами. А я рванула в школу, чтобы, во-первых, предупредить о проклятье Джера, а, во-вторых, выяснить, что за чертовщина вокруг меня происходит.
— Прости, Ален, но когда я понял, что Хлоя — алион, я решил за ней наблюдать. Ты отличная девушка, храбрая и умная, но могла бы ты играть дружбу, зная, что Хлоя — твой смертельный враг?
— Когда ты это выяснил?
— Почти сразу, как начал вас учить. Роман постарался, способности Хлои действительно напоминали способности творца, но кое-что нас смущало. И в первую очередь, конечно, ее немота. Ты ведь наверняка замечала, что короткие звуки Хлоя издает довольно спокойно, а вот говорить совсем не может. Первые эксперименты Романа с алионами были не самыми удачными. Может, поэтому я и не рассмотрел алионов в Лире и двух других мальчиках.
— А Джер говорил, что смена обличия — миф.
— Увы нам. Роман совершенствует своих слуг. Но теперь мы вооружены, а значит, он больше не рискнет никого подсылать. А даже если и рискнет, мы второй раз не ошибемся.
— Что с Хлоей?
— Мы ее заперли. Пока не решили, Ноэль хочет изучить.
— Но ведь она не была человеком, да? Это только ее оболочка?
— Да, конечно. Настоящая Хлоя давно мертва, как и Лира, и те студенты. Жаль, что мы были так глупы. Что ж, постараемся не допустить новых жертв. А вот ты, Алена, меня огорчаешь. Довольно сумасбродный поступок: пойти в город, пусть и с оружием. Что тебе там понадобилось и о каком проклятье ты говорила?
— Я ходила к Рэю. Хотела узнать, что значили его слова.
— Алена, — Енот снисходительно улыбнулся и вздохнул, — Рэй немного не в себе…
— Он вас троллит.
— Прости?
Я сама не поняла, как сказала последнее слово на родном русском. Я как-то удивительно легко говорила на местом языке, даже не задумываясь об этом. Думала по-русски. И вот впервые вырвалось типично русское «интернетовское» слово.
— Издевается, — пояснила я. — Рэй не верит в камешки и прочее. Он почувствовал от Джера то же проклятье, что и от Дайны.
И Ноэль, и Енот резко выпрямились в креслах и переглянулись. С морды Енота разом исчезла улыбка, а Ноэль заметно помрачнел.
— Что такое? — спросила я, опасаясь еще одного неприятного открытия.
— Рэй единственный, кто видел Дайну под проклятьем. Ну, кроме Джера и Джилл. Но Джер достаточной силой не обладает, Джилл вообще ребенок. Если Рэй действительно увидел в Джере проклятье… что ж, у нас еще одна проблема, потому что я не знаю, как его снять.
— Да, и, главное, поцелуй настоящей любви тут не пройдет, — пробурчала я, разом допивая чай. — Потому что его никто в здравом уме не полюбит.
— Для начала надо его изолировать. — Ноэль поднялся. — А потом подумаем. Алена, может, отдохнешь? Нелегкая ночка выдалась.
Я? Отдохну? Да чтобы я пропустила момент, как Джера будут изолировать!
* * *
Одна проблема — изолироваться Джер категорически отказался. Чего, в общем-то, и следовало ожидать. Чего Ноэль хотел? Чтобы Джер покаялся и кинулся в ноги благодарить за спасение? Угу, все, что мы услышали — пара крепких ругательств. И в мой адрес там было, Джер ведь не мог не догадаться, что за птичка принесла на хвосте новость о проклятье. Разумеется, мужчина считал, что никакого проклятья нет и в помине.
— Она неадекватна, а вы помешались на глупой, но смазливой девчонке.
— Это сказал Рэй. Ты знаешь, что он видел Дайну.
— Не смей говорить о Дайне!
— Джеральд…
— Еще раз, — в глазах мужчины сверкала ярость, — я услышу от тебя о Дайне, придушу собственными руками. Ни один из вас не сказал и слова в ее защиту.