— А ты почему не убегаешь?
Эльф ещё раз ухмыльнулся и нервным жестом распахнул рубище, в которое был завернут. Йен присвистнул: у их нового знакомого отсутствовала правая нога. Левая, замотанная в какие-то грязные лохмотья и перемотанная обрывками веревки, тоже выглядела и пахла так, как не должны бы выглядеть и пахнуть конечности все ещё живого существа. Удовлетворившись достигнутым эффектом, бездомный снова заговорил:
— Я не смогу убежать, даже если захочу. Так что либо вы не опасны, либо я тальради эс.
— Не понимаю.
Андрас покачал головой, но тут же был перебит Йеном:
— Я тоже! О чем вы трындите с этим героем плаката о вреде алкоголизма?
— Он говорит, что с нами никто не будет общаться, потому что мы пришли от Таррадимов. Это те здоровые деревья, мимо которых мы проходили. Последнюю фразу я не смог перевести целиком.
Андрас ненадолго впал в задумчивость, а придя к какому-то решению, снова обратился к эльфу:
— Я предлагаю сделку. Я и мой друг плохо знаем язык. Могу вылечить в обмен на знания. — Демон пальцем указал на безжизненную конечность калеки.
Тот не торопился с ответом, переводя взгляд с демона на свою ногу и обратно, после чего уже без былой усмешки спросил:
— Что ты можешь?
Андрас попытался подобрать нужную фразу. Его словарь, полученный от поверхностного сканирования эльфийского наёмника, стремительно иссякал. В итоге он выдал что-то наиболее подходящее по смыслу:
— Верну ногу. Заклятие.
— И не побоишься? — вид у калеки стал удивленным.
Чего он должен бояться, Андрас так и не понял, но покачал головой и поднёс руку к лицу увечного:
— Могу?
Тот ещё пару раз с подозрением зыркнул по сторонам и медленно кивнул.
Демон положил ладонь на его голову и закрыл глаза. Некоторое время не происходило ничего, но, когда ни слова не понявший Йен решил поинтересоваться, с какой радости Андрас принялся ощупывать едва знакомого люмпена, начало твориться что-то странное. Вокруг демона и эльфа стало разгораться всполохами фиолетовое пламя, жар от которого ощущался даже с того места, где стоял хакер, но, судя по их реакции, не причинявшее этим двоим особого вреда. Огонь становился все сильнее, полностью скрыв от глаз Йена происходящее с его другом и эльфом. Перед тем, как окончательно ослепнуть, парень попытался отпрыгнуть подальше, заметив, как в его сторону метнулся один из фиолетовых всполохов, но тот оказался проворнее, отправив свою жертву в тёмное беспамятство.
***
Первым в себя пришёл Андрас, по которому отдача от заклинания прошлась меньше всего. Да, давненько ему не приходилось заключать сделки. Особенно вот так вот: без подготовки, договора и присущих этому процессу ритуалов. Не то чтобы это было необходимым, но театрализация всегда являлась неотъемлемой частью работы демонов. Тем не менее, результат, кажется, был вполне удовлетворительным.
Прежде всего, очухавшись, Андрас попытался растормошить Йена. По тому магия, к счастью, ударила по касательной, но от перенапряжения, в попытке одномоментно воспринять весь обрушившийся на него шквал информации, мозг парня не выдержал и отключился.
Впрочем, совсем ненадолго. Уже через пару минут хакер очнулся и, придирчиво осмотрев себя на предмет физических повреждений, кинулся к лежащему эльфу. Вокруг того теперь красовался круг начисто выжженной почвы, трава внутри которого превратилась в мелкий тлеющий пепел. Даже камни слегка оплавились. Зато существо в центре пепелища выглядело значительно более живым. С лица исчезли синяки, гематомы и мелкие ссадины, а на месте обрубка красовалась вполне себе правдоподобная и слегка волосатая нога.
Тем не менее, решил про себя Йен, таким уж красавцем недавний калека по-прежнему не выглядел. Да, чуть привлекательнее среднего человека, ну так этим может и иной орангутан похвастаться. Даже конечность вполне себе обычная, человеческая. Йен придирчиво закончил осмотр и повернулся к демону:
— За то, что не предупредил, я тебе потом в рожу двину. Когда ты уснешь, а я осмелею! А пока рассказывай!
— Мы заключили сделку. — Андрас остался спокоен, начисто проигнорировав прозвучавшую в его адрес угрозу.
— Ого! — Йен присвистнул. — Он тебе что, душу продал?
— Нет, — Демон покачал головой, — я на души контракты не заключаю. Взял часть его энергии на запуск регенерации.
— Веган типа? — подтрунил Йен. — И что, никаких последствий?
— Для человека были бы. Примерно двадцать лет жизни. А эльфам на это плевать — они бессмертные. К слову, я удивлён, что наш был в таком плачевном состоянии. Они ведь почти не болеют, а этот чуть ли не заживо сгнил. Да ещё и прямо под носом у сородичей.
— Так давай растолкаем и узнаем! — Йен направился было к распростертому телу, но внезапно покачнулся и чуть не упал сам. — Ох, мать… А какого все-таки лешего меня вашим шаманством приложило?
— По условию сделки мы оба получаем его знания языка. Поэтому какое-то время может быть дезориентация, не пугайся.
— Так это что, я теперь по-эльфийски шпрехать умею? И почему только язык? Можно ж было всю нужную информацию с него скачать. Пароли, явки там…
Демон притормозил ретивость новоявленного полиглота:
— Ты сейчас на нем и говоришь, просто сам не замечаешь. Ничего, привыкнешь постепенно. А скачивать, как ты говоришь, все подряд чревато. От полного слияния в голове потом такая каша, что можно даже имени своего не вспомнить.
— Понял, вычеркиваем! — Йен потряс головой, в которой все еще набатом отдавалось его собственное сердцебиение. — Ну, раз я сейчас временно нетрудоспособен, сам тогда буди нашего Лазаря, что ли. Фигли он разлегся, как на пляже?
Реализации предложения Йена помешал раздавшийся стон. Эльф решил очнуться сам и после недолгих барахтаний принял сидячее положение, удивлённо уставившись на свежеобретенную ногу. Неуверенно потрогал её двумя руками, а спустя пару секунд уже лихорадочно ощупывал лицо, грудь и даже зубы, которых теперь был полный комплект.
— Получилось?
Йен хмыкнул:
— Естественно! Мы ж профессионалы! Тебя как звать-то, жертва экспериментальной медицины?
— Фаддиль, иноземец… — слегка растерянно отрекомендовался эльф.
— Зашибись! Фаддиль — это почти как гнвоерк, только Фаддиль. Ну давай, рассказывай, мебель, как дошёл до жизни такой?
— Я не понимаю…
— А это не страшно! — Парень громко заржал. — До этого я тебя не понимал, так что мы квиты.
Андрас, явно раздраженный потерей времени, остановил пререкания:
— Мой друг, пусть и весьма невнятно, хотел поинтересоваться, почему ты был в таком состоянии? И да, мы не представились. Меня зовут Андрас, а его — Йен.
— Ну здрасьте. — Эльф поочередно протянул им обоим ладонь. — И за помощь благодарю. Хоть и зря вы это… Никто вам за мою жизнь спасибо не скажет, скорее уж наоборот!
— Ага, понятненько… — Хакер с подозрением уставился на все еще сидящего на пятой точке эльфа. — Кажется, в твоей истории не хватает деталей!
— Долгая это история, зачем вам? — Спасенный ими бродяга явно не собирался идти на контакт. — Двигайте куда шли!
— Я сейчас тебе в челюсть двину, а то там что-то минут пять уже синяков не было! Колись давай, а то пойдём вместо тебя шпроту одну из этой вот избушки выковыривать! — Йен кивнул в сторону таверны, не подававшей признаков наличия жизни с момента бегства владельца.
— Вышвырнули меня, что не понятно?! Всем жителям страны запрещено помогать мне или даже замечать моё присутствие! У некоторых амулеты специальные есть, чтобы меня не видеть. На ярмарках теперь продают! — Фаддиль осклабился какой-то отчаянной улыбкой. — А вы молодцы, сжалились над полутрупом! Только в город вам теперь вход заказан. Тех, кто обреченным помогает, стража враз плетьми отоваривает!
— Так, ясно! — Йен начал терять самообладание. — Мы на свою голову спасли очередного шабесгоя. Почтенный, ты сейчас или рассказываешь, в чем дело, или я лично отпилю тебе твою ногу как было!