я быстро вернусь. Уже через час… или даже сорок минут.
С этими словами Кирито вскочил из-за стола и направился не на юг, к лестнице, а на север, к подъёмнику. Похоже, он собирался вылететь с верхнего этажа собора при помощи заклинания.
— Я пойду с ним! — выпалила Асуна, тоже вставая. Кирито обернулся и посмотрел на Аюху.
Глава заклинателей в белом платье взглянула на Асуну с тревогой, но затем кивнула, словно примиряясь с неизбежным.
— Постарайтесь не задерживаться, — на всякий случай попросила она.
Асуна кивнула и побежала следом за Кирито.
— Если будут срочные донесения о поисках в городе, я вам сообщу! — крикнул вдогонку Ренли.
— Хорошо, спасибо! — бросил Кирито, открывая двери к подъёмнику;
Когда они пробежали через проём, Кирито поспешно закрыл двери и выдохнул.
— У тебя такой вид, будто мы из тюрьмы сбежали, — прошептала Асуна.
— Да не в этом дело! — возразил Кирито, мотая головой. — Я и правда переживаю за Ронье и Тизе…
— Хе-хе, я понимаю. Чур, подъёмником управляю я.
Асуна запрыгнула на серебристую платформу в полу и положила руки на стеклянную колбу в самой середине.
Когда-то этой платформой управляла Эйри с помощью священных заклинаний, сейчас её заменили механизмы. В самое основание шахты встроили бак с огромным количеством ветрородов, которые выбрасывались в нужном объёме при нажатии одной из настенных кнопок — они отвечали за разные этажи и, соответственно, за разное количество ветрородов. Затем элементы высвобождались и толкали платформу на нужный этаж. Однако на платформе оставили и стеклянную колбу, чтобы в случае чего пассажир мог управлять подъёмником сам. Другими словами, Асуна могла не ждать, пока механизм плавно поднимет их, а самостоятельно разогнать платформу до огромной скорости.
— Только, пожалуйста, полегче, — сказал Кирито, вставая рядом с ней, но не успел он даже договорить, как Асуна создала в колбе десять ветрородов.
Когда Эйри читала им лекцию об управлении подъёмником, она просила начинать подъём с трёх ветрородов, а затем добавлять по одному, как только скорость начнёт падать. Но затем она по секрету сообщила, что это правила для плавного хода, а на самом деле платформа может двигаться гораздо быстрее.
— Бёрст! — скомандовала Асуна, высвобождая для начала шесть ветрородов.
Внутри колбы вспыхнул зелёный свет, а вниз вырвался мощный поток воздуха, толкая вверх платформу с двумя пассажирами.
— Уоа-а-а! — закричал Кирито и схватился за плечи Асуны.
Почему-то он всегда побаивался подъёмника, хотя совершенно спокойно летал и на механодраконе, и на Инкарнационных крыльях. Насколько Асуна поняла, причина была в том, что ещё до её появления в Андерворлде Кирито чуть не упал с верхних этажей собора, но он отказывался вдаваться в подробности.
Вот только Асуна уже слышала эту историю из уст рыцаря единства Алисы во время Войны двух миров.
Кирито, ещё не освоивший заклинание полёта, падал вдоль внешней стены собора и зацепился за неё клинком на уровне восьмидесятого этажа. Должно быть, он ужасно перепугался и у него, несмотря на возраст, появилась детская боязнь шахты подъёмника. Из-за этого Асуне всегда хотелось разогнать платформу.
Когда ускорение от шести ветрородов прекратилось, и платформа начала замедляться, Асуна высвободила четыре оставшихся элемента. Подъёмник вновь рванул вверх, а Кирито взвизгнул и прижался к спине Асуны. Ей стало жалко парня, да и платформа уже добралась до девяностого этажа, так что Асуна нажатием на педаль пристыковала подъёмник к стене.
Когда-то этот диск летал между пятидесятым и восьмидесятым этажами, но после автоматизации в соборе появился второй подъёмник — между первым и пятидесятым этажами, а шахту старого увеличили в высоту, чтобы она шла до девяностого. Конечно же, это было сделано, чтобы облегчить работникам собора доступ к «Великой купальне», но Кирито и Асуне нужна была не она, а лестница на девяносто пятый этаж, потому что только у «Дозора утренней звезды» есть удобные открытые площадки.
Вчера они обедали здесь вместе с Ронье, Тизе и поваром Ханой, но сейчас, в предвечерний час, поднебесный сад выглядел совсем по-другому. Садящееся солнце заглядывало прямо внутрь этажа, это было похоже на окрашенные закатными лучами пейзажи на уровнях летающей крепости Айнкрад… только в меньшем масштабе.
Асуне нравилось наблюдать отсюда за закатами, но сейчас ей было не до этого. Кирито подбежал к северному краю стены, протянул руку, и Асуна позволила обхватить себя.
— A-а… Я знаю, что мы спешим, но давай ты не будешь слишком уж разгоняться?
Кирито лишь молча усмехнулся в ответ и превратил полы своего чёрного кожаного плаща в крылья, напоминающие драконьи. Расправив их, он крепко прижал Асуну к себе.
«Похоже, он всё-таки выбрал не шумный и быстрый ветрородный полёт, а тихий и спокойный Инкарнационный», — с облегчением подумала Асуна. Кирито расслабленно оттолкнулся от пола и громко хлопнул крыльями, поднимаясь в воздух…
Но уже в следующий миг устремился вверх с рывком, а в несколько раз стремительнее ускорения от шести ветрородов на подъёмнике. Стена воздуха ударила Асуну в лицо, девушка увидела, что они стремительно приближаются к высочайшей башне императорского дворца Северной Центории. И хотя он был гораздо ниже собора, Асуна невольно зажмурилась, когда они пролетали над ним.
«Если это всего лишь Инкарнация, то что будет, если он изо всех сил разгонится с помощью ветрородов?» — задумалась Асуна и вспомнила, что однажды ей уже довелось узнать, как быстро способен летать Кирито.
Это было год и три месяца назад, перед самым окончанием Войны двух миров.
Когда Кирито очнулся от долгого сна, он использовал мощнейшее ветрородное заклинание, чтобы догнать похитившего Алису императора Вектора. Асуна, которую он тогда точно так же прижимал к себе рукой, ещё не знала географию Андерворлда и не представляла, какое расстояние они пролетели. Только после войны она поняла, что они всего за пять минут преодолели около тысячи километров. Получается, они летели на скорости двенадцать тысяч километров в час, или в десять раз быстрее скорости звука.
Конечно, Кирито недавно поднимал Инкарнацией стального механодракона, но во время войны он творил настоящие чудеса. Помимо полётов, он превратил в яйца раненых драконов, которые были с Алисой, чтобы спасти их от смерти, а во время битвы с невероятно сильным императором Вектором использовал «Полное подчинение оружия» такой силы, что весь Андерворлд накрыло звёздным небом.
Асуна до сих нор не могла, понять: то ли он тогда обладал особой силой… то ли обладает ею и сейчас, но сдерживает её. Если второе, то для чего ему подавлять свою силу сейчас, когда Ронье и