М-да. Всегда сочувствовал людям, у которых не было нормального детства, в отличие от меня. И мне кажется, что Ника лукавит — не может такое «отболеть». Мать, которая сдала свою дочь бабушке, как стеклотару в пункт приёма, равнодушный отчим… Нет, не может это «отболеть». Можно научиться жить не вспоминая, но если вспомнишь — всё равно будет болеть.
— Потом мой брат родился. Славка.
— Моего брата тоже так зовут, — удивился я. — Полное имя Вячеслав.
— Моего — Святослав, — продолжала Ника. — В общем, с рождением брата отношение ко мне несколько переменилось — меня начали эксплуатировать как няньку. Тем более что мне тогда уже двенадцать исполнилось — типа большая девочка. Я Славку любила, и сейчас люблю, но уставала от него очень. А ещё из-за него я по учёбе скатилась — он же спать не давал. Вот это меня больше всего печалило, я же мечтала выучиться на пятёрки и уехать.
— Ну я смотрю, у тебя получилось, — попытался приободрить Нику я, но она не слишком приободрилась, хмыкнула как-то печально.
— Да, я постаралась. Сейчас Славке девять, кстати. Мама наша умерла год назад. Отчим и так не был трезвенником, но после её смерти вообще в отрыв ушёл. По пальцам можно пересчитать, сколько дней в году он не выпивши. Славку пару раз даже опека забирала. Тогда отчим пить переставал, но стоит Славке вернуться — и всё, опять в разнос идёт. Месяц назад, правда, полегче стало, он даже на работу наконец устроился.
— Жуть, — искренне сказал я. — Жалею, что вообще спросил у тебя про семью. Незачем такое вспоминать в день рождения.
— Он вчера был, во-первых, а во-вторых — я и не забываю. Какая-никакая, но отчим и Славка — моя семья. Теперь и ты про свою расскажи, — неожиданно заключила Ника, и я на мгновение оторопел. В принципе, логичная просьба — я рассказала, и ты расскажи… Но мы же тут единоразово кофе пьём, зачем эти исповеди? Хотя я первый начал, сам Нику спросил. Мог бы и не любопытствовать.
И я рассказал. Про отца и маму, про Славку с Лизой, пару слов про Марину и дочек — всё нейтрально-благостно, и не подумаешь, что у меня в жизни полнейший кавардак. Даже немного собой погордился — так кастрировать собственный трындец ещё надо уметь.
Потом мы засобирались по домам, и Ника, застёгивая ярко-бирюзовую ветровку, вдруг сказала:
— Саш… Я сюда ещё ходить буду, ничего?
— Конечно, — слегка удивился я. — Ходи, тебе же абонемент подарили.
— Дело не в нём. Просто ты меня вроде как отшил в прошлый раз.
— Не обижайся. Сама же всё понимаешь.
— Я понимаю даже больше, чем ты думаешь, — усмехнулась Ника. — Я тоску твою вижу. И взгляды откровенные. Я же не дурочка, знаю, что от хорошей жизни так не залипают. Отшить-то ты меня отшил, но всё равно ведь хочется, а я тут глаза мозолить буду.
Я так поразился всему сказанному, что даже не сразу нашёлся с ответом.
Тоска, взгляды откровенные… Ну да, всё правда, и я не думал, что это настолько заметно со стороны, особенно Нике, она же совсем молодая девчонка. Но умная. Тем более что без блата в вуз поступила, да и школу, как она утверждает, с золотой медалью окончила.
— Ника, ты в своём праве, — в итоге сказал я спокойно. — Ещё не хватает ради какого-то непонятного мужика абонемент в фитнес-клуб не использовать. Не выдумывай, ходи, когда хочешь.
— Я-то буду, — пробормотала она, — но и ты тоже ходи. А то сейчас как перестанешь… из-за меня. Не надо, Саша! Я всё поняла с первого раза, правда. И избегать меня не нужно. Договорились?
Я даже улыбнулся. Нет, конечно, был такой вариант… Но я всё-таки не подросток с бушующими гормонами, да и привык за четыре года думать не членом, а тем, что повыше. И не ходить в клуб из-за того, что могу тут встретить Нику, — сомнительная идея. Наличие в здании этой девушки я переживу, а вот отсутствие занятий спортом, особенно если учесть то, что секса в моей жизни не предвидится, — вряд ли. Мне же надо пар спускать.
— Не переживай, я тебя избегать не стану. Как ходил сюда, так и буду ходить.
— Очень рада, Саш. — Ника вздохнула с облегчением, а затем вдруг, подавшись ко мне, быстро и мимолётно чмокнула в щёку. — Спасибо. И за кофе, и вообще… за всё.
Голос у неё был тёплым, губы мягкими и приятными — да и в целом мне понравилась эта краткая невинная близость.
Всё-таки здорово, когда к тебе относятся как к человеку, а не как к куску дерьма.
— Тебе тоже спасибо, — ответил я вполне искренне. — И с прошедшим.
Ника кивнула, напоследок обворожительно улыбнулась, сверкнув лукавым изумрудным взглядом, а затем побежала на ближайшую автобусную остановку.
69
Марина
В ожидании аудиофайла от Ники я едва с ума не сошла. И да — умудрилась всё-таки рассказать Лизе о проверке, которую решила устроить Сашке, стребовав с неё обещание ничего ему не выдавать. Лиза смотрела на меня абсолютно осуждающе, и это было максимально неприятно, но обещание дала.
Как ни странно, но тот факт, что я проболталась жене Сашкиного брата, помог мне пережить ожидание. Я вывалила на Лизу подробности договора с Никой, и стало чуть легче, уменьшилось чувство вины. Бред, абсурд… Я словно сделала Лизу соучастницей, хотя глупо рассуждать подобным образом — не она же толкала меня на такие поступки. Однако она согласилась молчать, будто приняла мою сторону. Ведь если бы Лиза была за Сашку, она бы ему пожаловалась, да? А она пообещала молчать.
Насколько нелепыми были мои предположения, я поняла сильно позже. Да, тогда я не осознавала, что даже с Лизой сработала моя привычная «стратегия», когда я перекладывала вину на другого человека, чтобы уменьшить собственную. Я не могла признать, что абсолютно неправа. И то, что когда-то совершил Сашка, не даёт мне индульгенцию с правом на любой отвратительный поступок — измена, ложь, обман… Но мне было проще думать, что даёт. И что я имею право на всё, лишь бы наконец получить доказательство, что «нельзя отмыть чёрного кобеля».
— А если Сашка узнает? — уточнила Лиза, когда я закончила рассказывать ей про то, о чём договаривалась с Никой.
— Каким образом? Если только ты расскажешь.
— Марин, да каким угодно. Честно говоря, я верю, что всё когда-нибудь становится явным. Вон как в ситуации с Сашкиными изменами — вскрылось же. Так и здесь.
— Ну и ладно, — я наигранно пожала плечами. — Узнает и узнает. Значит, судьба такая.
— Хм… — многозначительно фыркнула Лиза, больше никак не комментируя то, что я ей поведала.
Аудиофайл пришёл, когда я ехала домой. Точнее, их было несколько. Значит, у Ники что-то получилось и Сашка не отшил её сразу…
Прослушать всё незамедлительно я не могла — торопилась домой, к девчонкам. Хотела поужинать с ними. И, честно говоря, я думала, что Сашка задержится. Мне казалось: раз у Ники получилось записать настолько долгий файл, может, они вообще до сих пор в какой-нибудь кафешке? Или к ней домой поехали, чтобы заняться более интересными вещами.
Но нет — Сашка был дома. Причём он и переодеться успел, и маму свою проводил уже, а когда я вошла в квартиру, сидел вместе с Викой и Дашей за кухонным столом и с аппетитом уплетал котлеты с картофельным пюре.
— Мам, папа котлеты пожарил! — закричала мне Вика. — Иди мой руки и скорее к нам!
— Саш?.. — недоуменно выдохнула я, глядя на улыбающегося мужа. Я не понимала, как так может быть. Ника же прислала мне файлы. А я прихожу домой — и Сашка тут. Ещё и котлеты пожарил.
— Я их только пожарил, — засмеялся он легко. — Фарш бабушка намешала, и пюре она же сделала. И салат… Правда, Дашка его почти весь съела. Ты же знаешь, она любит овощи.
— Ага-ага! — закивала наша младшая, засовывая в рот наколотый на вилку огурец. — Ам-ам! Вкусна!
Я слабо улыбнулась. Какой-то сюрреализм. Я переживаю из-за подставы с Никой, а Сашка, Вика и Даша просто сидят и ужинают. Как будто вообще ничего не случилось.
По-видимому, муж заметил моё замешательство, слегка нахмурился, но при дочерях ничего уточнять не стал. Кроме: