ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ И последняя
1.
После операции Фаситора поместили отдельно, и Фист-кых терялась в догадках относительно его судьбы. Когда, началась суматоха, вызванная появлением подводных лодок, Старшая Мать поняла: наступило время решительных действий. Она чувствовала дружеское расположение к ним Большого Человека, а об Аритомо Ямада дельфины давно уже были высокого мнения. Когда молодой ученый пришел к ее бассейну, она сообщила ему о существовании подводного туннеля и о готовности дельфинов помочь людям, выступившим против профессора Накамура.
Фаситора готовили для уничтожения подводных лодок. Но случившиеся в аппаратуре неполадки заставили майора Масаси Кэндо отправиться на поиски профессора, где он неожиданно столкнулся с вооруженными автоматами Степаном Бакшеевым и Аритомо Ямада.
Когда раздались орудийные залпы, люди майора, так и не дождавшись его, побросали снаряжение, приготовленное для Фаситора, и разбежались, оставив камеру открытой.
Лишенный разума, Фаситор выплыл из камеры и медленно кружился на поверхности бухты.
Бакшеев и Аритомо Ямада по секретному ходу проникли в океанариум.
— Я возьму скафандры! — крикнул Аритомо Ямада. — А вы открывайте все шлюзы!
Степан бросился к бассейнам. Дельфины выпрыгивали из воды, визжали, щелкали, свистели. Они знали, что сейчас придет освобождение, они снова станут свободными детьми Океана.
Фист-кых находилась в среднем бассейне. Степан Бакшеев привел в действие механизм, раскрывающий шлюзы, и Старшая Мать с группой молодых дельфинов, среди них были и Фтирис со Фката-си, быстро переместились в последний бассейн. От бухты их отделяла единственная преграда.
Показался Аритомо Ямада. В руках он держал по скафандру, на шее болтался автомат.
— Вот ваш, — сказал он, протягивая Степану скафандр.
Костюм был раза в полтора длиннее оставленного Аритомо Ямада для себя, но и в него Бакшеев облачился с трудом.
— Быстрее, быстрее! — торопил Аритомо Ямада. Все дельфины сгрудились у ворот в бухту. Аритомо Ямада натянул скафандр раньше Степана и открыл последний шлюз. Фист-кых и ее сородичи оказались в бухте.
Наконец и Степан был в скафандре. Он оглянулся и увидел выбежавших на площадку перед океанариумом желтых автоматчиков.
— Аритомо, смотрите! — крикнул он.
— За мной! — крикнул Ямада.
Вдоль кромки бассейна они выбежали на берег бухты.
Степан и Аритомо Ямада пробежали, уходя от погони, еще сотню метров и бросились в воду. Глубина у берега была небольшая, и они торопились уйти подальше, надеясь на толщу воды, — вода защититих от пуль.
Дельфины держались поодаль. Высунув головы из воды, они следили за непонятными им действиями людей.
Кружащий по бухте Фаситор примкнул к дельфинам, и Фист-кых напрасно пыталась установить с ним контакт.
Неожиданно на бетонной площадке, нависшей над бухтой, возникла фигура охранника с автоматом в руках. Загремели выстрелы. Аритомо Ямада повернулся и ответил короткой очередью. Человек на бетонной площадке качнулся и рухнул в воду. Полетели в стороны брызги. Аритомо Ямада и Степан Бакшеев продолжали двигаться к центру бухты, туда, где ждали их друзья из Океана.
Еще два раза приходилось вскидывать автомат Аритомо Ямада, и еще два трупа легли на каменистый берег бухты.
Когда на бетонной площадке снова появился охранник, в обойме автомата Аритомо Ямада не было больше патронов, и он отшвырнул бесполезное теперь оружие.
Долговязый, с лошадиным лицом и отвисшей челюстью солдат вскинул к плечу автомат. Пули чмокнули рядом со Степаном Бакшеевым, он услышал жалобный стон Фката-си и увидел, как окрасилась кровью вода вокруг нее.
В то же мгновение Фтирис рванулся к берегу. Охранник, припав на колено, менял обойму-рожок у автомата. Он не торопился, уверенный в своей безопасности, ведь эти двое были в воде, безоружные и беспомощные. А дельфины охранника не интересовали.
Он снова вскинул к плечу автомат, и вдруг перед ним взлетело сигарообразное тело Фтириса. Своими страшными зубами дельфин ухватил охранника за шею. Степан Бакшеев будто ощутил, как хрустнули позвонки, и Фтирис с охранником рухнули вниз.
Дельфин, познавший контакт с человеком и научившийся понимать, как различны бывают люди, пересилил инстинкт и впервые в истории своего рода напал на человека.
Теперь они достигли безопасного места. Фист-кых с Аритомо Ямада уже скрылись под водой, за ними следовал беспомощный Фаситор. Готовясь нырнуть, Степан Бакшеев в последнее мгновение увидел, как подбежавшие охранники короткими очередями добивали не успевшего уйти дельфина Фтириса.
2.
Навсегда останется неизвестным, почему профессор Накамура заявил, теряя сознание, что взрыв произойдет через пять часов. Эта тайна никогда не будет раскрытой. Взрыва не было ни через пять, ни через шесть часов. Люди и дельфины достигли входа в подводный туннель. Фист-кых вошла в него первой. Ей предстояло одолеть основной его участок, проходивший в толще базальта. Он заканчивался подземной пещерой, куда поступал воздух. Не будь в туннеле этой пещеры, своеобразной перевалочной станции, дельфины не могли б воспользоваться этим подводным выходом в океан: им попросту не хватило бы воздуха для дыхания.
За подземной пещерой проход лишь наполовину был заполнен водой. Верхняя его часть оставалась свободной, и только у самого выхода туннель снова полностью уходил в воду.
Аритомо Ямада и Степан Бакшеев оказались вместе с дельфинами на свободе, и некоторое время люди плыли под водой, стремясь уйти подальше от Острова. Затем они вынырнули на поверхность. Полсотни дельфинов во главе с Фист-кых окружили Степана и Аритомо Ямада.
Остров черной громадой высился в полумиле, подводных лодок с их низкими рубками люди не рассмотрели. Океан был спокоен, солнце стояло высоко на небосклоне, едва достигнув меридиональной высоты.
Аритомо Ямада отвязал от пояса большой мешок. Мешок развернулся в нечто, напомнившее Степану волокушу. В передней части сооружения, сделанного из эластичного материала, прикреплялись длинные тросики с петлями на свободных концах.
— Ложитесь сюда, — показал Аритомо Ямада Бакшееву.
Степан вполз на волокушу и схватился за ручку во внутренней стороне ее, Аритомо Ямада лег рядом с ним. Затем он издал губами особый звук. Фист-кых первой подхватила летлю одного из свободных концов, еще пятеро дельфинов впряглись в волокушу, и она легко заскользила по воде, неся на себе двух бывших пленников таинственного острова.
А на острове майор Масаси Кэндо продолжал поиски Степана Бакшеева и Аритомо Ямада. Охранники, которые видели беглецов, были уже мертвы и ничего не могли рассказать своему шефу.