— Тогда я теряюсь в тумане непонимания. На хрена ты работал на них, если ни одна из предложенных мной перспектив тебя не привлекает? Где логика твоих действий?
— Мои мотивы за пределами твоего понимания.
— Сириус, давай я ему по морде тресну, авось посговорчивее станет, — предложил Аншель. — А то мы тут будто для мебели стоим.
— Попробуй, терран, и я посмотрю, сколько сантиметров твоей руки я смогу откусить за раз, — с угрозой в голосе сказал дейнос.
Обратив внимание на несколько рядов острых, как бритва, зубов в его пасти, Аншель резко передумал.
— Послушай, громила, если они тебя заставляли это делать, то скажи, почему и как? Шантаж, взятки или толпы наложниц у тебя в кровати? Ну давай, колись, я тебя пойму, если из-за наложниц. А какие девушки тебе нравятся? Девушки твоего народа или ксено-девочки вроде терранок и сайлокианок? Помню, мой брат по духу, это вон тот, — Сириус указал на Зейна, — смог вытащить одну девчушку с той базы. Если судить по моему вкусу, то не очень, но как знать, может блондинки тебе по душе?
Внезапно дейнос с невообразимой скоростью бросился на Сириуса с раскрытой пастью, намереваясь вцепиться тому в живот, и если бы не ящики, к которым он был пристегнут, то он достиг бы своей цели. Раздосадованный неудачей, он яростно зарычал.
— Запомни одно, сайлокианец: никогда не стой слишком близко даже к связанному дейносу, ибо иногда челюстями дотянуться бывает проще, чем рукой, — грозно прошипел рептилоид, не сводя глаз с конкорда. — И еще кое-что: никогда не оскорбляй друзей дейноса. — добавил он после паузы.
— Что-то мне подсказывает, что ты не настроен на разговор, — произнес Сириус, бросая косой взгляд на пристегнутого ящера. — Ладненько, загляну к тебе завтра, а пока посиди без света еще денек. Пошли, ребята.
— Постой, Братан, — остановил сайлокианца Зейн как раз перед выходом. — Давай я попробую с ним поговорить. Может у меня получится.
— Дурацкая затея, Зейн, — положила руку ему на плечо Хитоми. — Он же бешенный! Ты видел, как он чуть не растерзал Сириуса?
— Хитоми, ты беспокоишься за меня?
— Иди ты нафиг, дурак, я за Зейна волнуюсь.
— Значит, за Зейна?
— Братан, хватит! — прикрикнул на него Винсент. — Я хочу сам с этим разобраться один, и точка!
Сириус, немного удивленный такой реакцией названного братишки, поначалу не знал, что ответить.
— Флаг тебе в руки, Зейн, — развел он руками с добродушной улыбкой на лице, — попробуй, если тебе так хочется. Если честно, то я даже уважаю твой порыв к дознанию. Может, из тебя даже получится хороший магистратовец.
— Вот только не такой ненормальный, как ты, — кинул через плечо Аншель, потом остановился, пропустил Хитоми и Сириуса в дверь и добавил. — Я с Хитоми будем тут на всякий случай. Если что, кричи.
Двери закрылись, и Зейн остался один на один с дейносом.
Странное дело, но когда рядом с ним были Братан и остальные, ему было куда спокойнее, нежели сейчас, и дейнос не казался таким здоровенным и опасным. Но ведь не стоять тут несколько минут, а потом выйти и сказать, что дейнос ничего не сказал. Кроме того, Хоэнхайм учил его не трусить и добиваться своей цели, как положено мужчине.
Собравшись с духом, Зейн осторожно пошел к, кажется, задремавшему дейносу. Когда он подошел на такое же расстояние, что и Сириус в прошлый раз, дейнос медленно поднял веки и сфокусировал свой взгляд на Зейне.
— Чего тебе надо, маленький терран? — спросил он, ставя ударение на последних двух словах.
— Хочу задать вам несколько вопросов… Простите, я не с того начал. Меня зовут Винсент Зейн, и, не смотря на мой возраст, я являюсь капитаном этого корабля.
Дейнос удивленно выпучил глаза.
— Такой мальчишка, и уже капитан? Удивительно еще и то, что ты не такой наглый, как твой подчиненный.
— Сириус — конкорд Магистрат, я не имею над ним власти.
— Тогда понятно, почему он такой бешенный, — теперь дейнос не отводил взгляда от Зейна, будто бы проникся к нему доверием. — Меня зовут Гарм, бывший генерал армии Тирануса.
— Генерал?
— А что тебя так смущает, терран?
«Хорошо хоть маленьким снова не назвал».
— Просто мне не верится в то, что генерал мог попасть в ряды работорговцев.
— Мне, если честно, тоже, но жизнь закидывала меня и не в такую выгребную яму, из которой я недавно выбрался. Были случаи и похуже, но этот — самый позорный из всех.
— А как вы попали к ним? Насколько я знаю, работорговцы кого попало в свою шайку не берут, если нет особой нужды.
— И эта особая нужда у них появилась, — с печалью в голосе сказал Гарм.
— Не хотите рассказать?
— Послушай, терран, мне кажется или тебя попросили вытянуть из меня информацию? — доверие дейноса начало потихоньку улетучиваться.
— Нет-нет, никто меня не просил, просто мне интересно послушать вашу историю.
— И ради чего?
— Хотя бы ради того, чтобы в будущем не допустить ошибок, подобных вашим ошибкам. Я буду руководствоваться вашими словами и, возможно, преуспею в жизни.
Дейнос состроил такую гримасу, будто только что проглотил что-то кислое. Очевидно, эта тема его не слишком привлекала.
— Этот разговор не принесет мне никакого удовольствия, терран, но тебе я почему-то верю больше, чем твоему дружку-конкорду. — Гарм глубоко вдохнул и громко выдохнул, тем самым настраивая себя на исповедь. — Несколько лет назад я ушел из армии Тирануса, не хотелось больше видеть кровь на своих руках, мне хотелось зажить нормальной жизнью со своими родными где-нибудь на окраине столицы. Но до самого увольнения я активно противостоял работорговцам. Потом я сильно пожалел, что поспешил с расторжением связей с военными, ибо старые враги никогда не забывают о тебе и о том, что ты сделал им. Я не знаю как, то ли меня усыпили, то ли просто треснули по голове дубиной в темном переулке («Интересно, какого размера была эта дубина?», — задал сам себе вопрос Зейн), но я оказался на базе кершанитов в Октанте. Их главарь Рагот после долгой лекции на тему дел прошлых лет сказал мне, что их прошлый помощник-дейнос сдох во время последней вылазки и что им срочно требуется замена на его место. В общем, он предложил мне работать на него, в противном случае он обещал, что не пожалеет денег на наемного убийцу, который займется моей семьей. Черт, как же мне тогда хотелось вцепиться ему в глотку, почувствовать вкус его гнилых потрохов, но я сдержался, понимая, что если нападу, то моим близким не жить.
— Коварный ход.
— Не удивляйся. Уж в чем-чем, а в коварстве кершаниты дадут фору любой другой расе, — позволил себе сделать небольшое отступление Гарм, после чего вернулся к основному рассказу. — Я стал служить Раготу и его шайке. Мне приходилось летать на дело вместе с его подручными, приходилось убивать охранников небольших поселений, приходилось совершать налеты на торговые караваны, но у меня не было выхода — семья была для меня важнее. И вот однажды Рагот отправил меня и еще нескольких кершанитов на ночное дежурство к зениткам. В ту ночь мы засекли на орбите луны неопознанный корабль, который было приказано убрать. Корабль был сбит, вся команда погибла во время падения на поверхность луны. Осмотр остова доказал, что корабль принадлежал гражданским лицам, и поэтому Рагот быстро успокоился, — дейнос усмехнулся. — Никчемный трус посчитал, что это Магистрат пришел за ним. А жаль, что все было не так.
— И что же случилось дальше? — Зейна больше не волновал сбор информации, ему просто хотелось дослушать историю до конца.
— Спустя несколько дней после падения корабля я был призван Раготом. Он освободил меня от вылетов за рабами и поручил мне охранять одну из скрытых клеток неподалеку от его офиса. Я повиновался. Сначала мне было безразлично, кого я там охраняю и для чего, но потом я стал замечать, что в эту камеру начал часто наведываться Хром.
— А кто такой Хром?
— Правая рука Рагота, инвалид с киберпротезом ноги, но он был еще тем подонком. В общем и целом, я его ненавидел еще больше, чем Рагота. Так вот, после его частых походов в эту камеру, мне стало интересно, чем же он там занимается каждый день по полчаса. И вот однажды, когда Хром ушел из камеры, я осторожно заглянул в щель. Знаешь, что я там увидел?
— Беловолосую девушку в длинном платье, — тихо произнес Зейн.
— Постой-ка, терран, а откуда ты ее знаешь? — удивленно посмотрел на него Гарм.
— Я вытащил ее с той базы еще до атаки кораблей Магистрата. Сейчас она находится в лазарете.
— Бедняжка нотима, многое ей пришлось перенести…
— Подождите, как вы ее назвали? — перебил дейноса Зейн.
— Нотима.
— Это ее имя?
— Нет, ее имени я не знаю, потому решил дать ей прозвище «нотима» — ангел.
Зейн где-то глубоко в своих мыслях улыбнулся, так как метафорическое прозвище «ангел» как нельзя лучше шло таинственной незнакомке.