Напротив мест для делегатов и посетителей стоял стол президиума для руководства станции.
Сейчас, недалеко от входа, стояли Варг и полковник. На шлеме воина действительно была небольшая отметина от пули. Удав закончил ему что-то говорить, и повернулся к вошедшим, убирая в кобуру пистолет незнакомой конструкции. Остальные его подчиненные, провинившиеся в этом деле, стояли по стойке смирно у стола президиума.
– А, вот и вы. Хорошо, обсудим наши неприятные дела. Бандерлоги, подойдите ближе, – крикнул полковник своим подчинённым. Те молча подошли, чеканя шаг.
– Вокабуляторы включите, чтобы все тут ваши оправдания слышали. Хотя нет, лучше молчите. Вот от вас, уроды, я такого не ожидал. Тоже что-ли выговор с занесением вам каждому выписать? Только кулаком.
Удав зашагал перед строем, рассматривая своих подчиненных. Голос его скрипел, искаженный динамиком, но ярость офицера ощутили все присутствующие.
– Я понимал, что наша миссия не пройдёт гладко. Конфликт между нами и местными имеет очень старые корни. Я ожидал демонстрации нормалов у нашего модуля, прений с диспетчерами при стыковке, даже драки ваших подчиненных и местных, когда наши парни начнут выходить наружу. Ребята у нас горячие. Но...
Подняв вверх указательный палец, Удав резко остановился и повернулся к своим людям. Ладонь Призрака сжалась в кулак и он просто зарычал. Иначе охарактеризовать издаваемые звуки было нельзя.
– Но, блядь, я никак не ожидал, что меня сразу подставят мои же старшие офицеры и специалисты. Что они почти в первый же день устроят драку. И где? В каком-то гребанном космическом борделе! Вы совсем, вашу мать, охуели, демоны войны недоделанные?
Последнюю фразу Удав выкрикнул так сильно, что часть местных просто подпрыгнула от испуга. Полковник подошёл ближе к своим людям. Прохаживаясь вдоль строя, он продолжил весьма своеобразное общение со своими подчинёнными.
– Бур, вот от тебя я такого не ожидал. Ладно мраковцы, они все конченные. Или мои душегубы. Но у тебя же есть башка на плечах. Какого хрена ты не сдержал Варга? Кулаки чесались или погоны сильно жмут, а капитан?
– Командир, но он и Винтик реально пытались нас всех разнять, – сказала Сова, стоявшая в конце строя. Но она лишь нарвалась на отповедь рассвирепевшего Удава.
– А с тобой, сильная и независимая ты наша, будет отдельный разговор. Коль уж ты за тупым животным уследить не можешь, то пока и штурвал истребителя тебе доверять нельзя. Так что, пока молчи и не доводи меня, – Удав отвернулся от неё к Буру.
– Пытался значит? Хреново пытался. Значит разучился управлять. Научишься снова командовать, наблюдая процесс с позиции рядового. Местным полицейским. Шеф Гамбини, – полковник резко повернулся, указывая пальцем на главного полицейского станции. – Вот вам временное усиление, пока у вас потери и нехватка людей. И не спорить. Ещё бойцов временно под ваше командование передам позже. Прикрепите к своим людям. Пусть ассимилируются. Прикажу им слушаться вас как меня. Если будут проблемы, сообщите. Лично урою каждого залётчика.
Удав отвернулся до того, как Мишель или кто-то другой смог что-либо ответить. Тек предусмотрительно поднял ладонь, призывая обитателей станции к спокойствию.
– Серп и Молот. Звучит, как герб СССР. Было такое государство когда-то. Но это явно не про вас. Вы скорее другой символ тех времен. Вам надо было дать позывные Петров и Баширов. Тоже одни проблемы от вас.
– Воу, а я и не знал, что они поклонники... Шпилевой архитектуры, так сказать, – раздался неожиданно сбоку скрипучий голос. Представители станции посмотрели в ту сторону. Они до этого момента и не подозревали, что эта образина, похожая на скелет, может говорить, а не только пугать своим видом. Услышать речь Черепа впервые было неожиданно.
– Варг, вот лучше захлопнись, пока ещё у меня до выговора не договорился, – бросил не оборачиваясь полковник, продолжая сверлить взглядом подчиненных.
Череполикий больше ничего и не сказал. Только сделал правой рукой жест, будто запирает рот на замок и выбрасывает ключ.
– Молот, радость моя, а ты, как и Бур, пойдёшь рядовым. В экипаж Патруля. Раз уж отправил человека оттуда на койку в лазарете, займешь его место. Заодно изучишь всë изнутри. Потом подчиненных будешь тренировать. И это тоже не обсуждается. С обеих сторон, – Удав указал большим пальцем за спину. Тут уже Пей Линь пришлось промолчать. Что и не говори, людей у неё тоже не хватало, а тут ещё и часть оказалась в гипсе. Получить Призрака в подчинение вместо пострадавшего? Скажи ей кто об этом утром, она бы покрутил у виска пальцем.
Но до этого момента никто и не принимал девушку из Призраков за работницу одной очень древней профессии.
В общем и целом, раздача внушений и порицаний прошла в таком духе. Присутствующие почерпнули из речи Удава немало интересных оборотов, хотя не поняли, например, что такое клизма с патефонными иголками. Далее полковник, отправив своих подчиненных назад в модуль, перенёс свое внимание на присутствующих.
Встреча, учитывая, что у обеих сторон было что предъявить и предложить друг другу, прошла довольно мирно и конструктивно. Гнев полковника всех впечатлил. Хотя Гамбини и был преисполнен подозрений насчёт всей этой ситуации. И его очень интересовало, о чем полковник будет говорить наедине со своими... бандерлогами?!
Дипломатические станция Каир-2 ("Афина").
Модуль Союза Древних. После совещания.
Удав молча вывалил в миску содержимое банки рыбных консервов и протянул её мохнатому виновнику торжества.
– Лопай, Проглот, заслужил! Молодец! – Удав погладил котенка и оглядел спокойным взглядом своих якобы проштрафившихся солдат. В его кабинете было темно. Советник стоял за спиной и улыбался под маской. Он и Варг единственные не открыли свои лица.
Остальные виновники торжества стояли перед его столом. Сова выглядела откровенно ошарашенной. Не каждый день тебе сообщают, что твой недосмотр положил начало удачной многоходовке по внедрению. Так что не возмущайся, дорогая, насчёт порученного ответственного задания, а выполняй. Все же, она реально не досмотрела за питомцем.
Получив от полковника благодарность, а также дальнейшие инструкции, все "наказанные" разошлись. Остался только Варг, которому должны были ставить отдельные задачи. Учитывая, что ребят из "Мрака" обычно привлекали к важным миссиям с кучей трупов по завершении, все прониклись. А так как посещения станции теперь официально разрешили, все дружно решили пройтись по ранее недоступным секторам.
Плюс, им надо было