у планетян? Когда вы были в банде? – произнесла Элис, твёрдо, глядя священнику в глаза. Тот повернул к ней удивлённое и слегка испуганно лицо.
– Откуда вы это знаете? Я же никогда...
Элис успокаивающим жестом остановила мужчину:
– Падре, без паники, я вам точно не враг. И не осуждаю вас. Я детектив и не могла не заметить следы сведения татуировок. Как и тот специфичный сленг, когда вы общались с трудными подростками. Ваше прошлое не моё дело, если вы не разыскиваемый маньяк-убийца. Но не думаю. Вы планетник, я родилась в Пространстве. И могу сказать точно, что вы хороший человек, – произнося это, она позволила себе слегка улыбнуться.
Отец Сальваторе лишь вздохнул:
– Верный вывод. Только стёр я их в армии Альянса. Там же я видел и последствия такого безумия. Потому и спрятал детей, – он вздохнул. – Но я не знаю, как их увести отсюда. Порт блокирован, все суда заблокированы парковочными фиксаторами.
Он снова сделал глоток чая, а затем посмотрел на Винтерс.
– Я не был святым. Я сейчас лишь старался исправить тех ошибки прошлого. Помочь ребятам в беде. Но, сейчас, я в отчаянии, детектив. Корабль Хрома, моего знакомого пилота, также заблокирован. Да он всех и не поместит.
– Я вас понимаю, святой отец. Но не думаю, что сейчас время впадать в отчаяние. Кстати, о том, что вы были в армии, падре, я и предположить не могла?
– Это почему же? – спросил тот заинтересованно.
– Армейский имплант для интеграции мысленного управления с разным оборудованием. Начиная от скафа и заканчивая крейсером. Его и после службы не убирают. Резервисты.
Сальваторе потёр шею и основание черепа, смущённо улыбнувшись.
– Мне помог от него избавиться старый друг. Джим. Я, – тут он замялся. – Да чего уже скрывать. Я когда-то дезертировал с парой друзей.
Винтерс отхлебнула чаю, удивлённо хмыкнув при этом.
– Падре, да вы полны сюрпризов. Вы часом не перед Новым Эдемом решили сделать ноги?
Тот улыбнулся, слегка приподнял уголки губ.
– Нет, это было раньше той резни. Как и открытие церкви здесь, детектив. Хотя, хорошо помню, как многие, я в том числе, боялись, что Призраки перейдут в наступление, высадятся здесь и вырежут гарнизон, а потом и население, – мужчина отхлебнул ещё чаю. – Я молился о тех, кто там погиб. Помню, как ждали здесь войны, после их победы тогда.
Винтерс помрачнела. После эпичнейшего провала сил МЗА все тогда ждали прибытия армады завоевателей из-за линии Рубеда. И армада потом действительно пришла в мир Альянса. Но не с целью завоевания, вот ведь ирония судьбы.
– Падре, а как вы думаете, почему они спасли тот мир? Они же всегда только убивали и прогоняли тех, кто сталкивался с ними. А три года назад просто взяли и остановили эпидемию на Аквитании.
Священник задумался, морщил брови, крутил в руке кружку с чаем. Винтерс подумала, что тот, возможно, сам задавался этим вопросом. Беседа отвлекла её от печальных событий. И ей почему-то очень хотелось получить ответ.
Наконец Сальваторе хмыкнул и посмотрел на неё:
– Отец Бенедикт, мой наставник и бывший настоятель, рассказал мне одну старую теологическую шутку. О первородном грехе.
Мужчина взял термос и стал разливать остатки чая из водорослей. Винтерс, удивлённо приподняв бровь, молча протянула кружку.
– Интригующее начало. Я, например, точно заинтригована.
– Хорошо. По этому сюжету змей соблазнил Еву запретный плодом. И людей изгнали из рая. Это вкратце. Но если вспомнить, что пути господа неисповедимы, то не было ли это его волей. Ведь в змея обратился ангел. Который потом, конечно, пал, но сначала он был посланцем небес. Так вот, отец Бенедикт сказал, а что если у творца был план сохранить рай, поселив в нем змея?
Винтерс поперхнулась и закашлялась. Однако и споры у священников
– Его за такую шутку не отлучили часом от церкви?
–Нет, его просто сослали на одну захолустную станцию, – произнёс Сальваторе, похлопав кашляющую Элис по спине.
– Спасибо, а то от кашля ребра снова заболели. Так, а причём тут история с аквитанцами?
– А вы подумайте сами. Новый Эдем тогда защищали от Альянса. По сути, от пришествия туда корпораций. Что корпы или бюрократы Конфедерации могли сделать с планетой, у которой есть своя атмосфера, доступная вода, жизнь на поверхности?
Тут уже задумалась Элис.
– Интересная мысль. Полную хрень они бы учинили, на мой взгляд. Уж простите мне грубость!
– Прощаю! – улыбнулся Сальваторе. – Как ещё говорят, стоит помнить, что свет рождается во тьме. Может чёрная броня Призраков на самом деле хранит свет их душ? Кто знает?
Винтерс скептически склонила голову.
– Не уверена. Но если змеи спасают рай, то мы и подавно обязаны.
Девушкаа твёрдо посмотрела на отца Сальваторе.
– Лично я постараюсь добраться до центра связи. Вы остаётесь здесь и заботитесь о своих подопечных. Нам нужна помощь. Патруль, Вестингаузы, не знаю. Но не думаю, что это будет ангел, превратившийся в змея.
Глава 4. Фигуры расставлены, дебют окончен, мы начинаем наш парад.
Дипломатические станция "Каир-2"(Афина).
Док для патрульных кораблей.
Два дня спустя после инцидента
Причальный док станции был переполнен. Экипажи трёх патрульных кораблей, куда назначили "новеньких", хоть и стояли перед комиссаром Линь не по стойке смирно, но были в напряжении. Очень уж неудобно они себя чувствовали, разглядывая новых патрульных. Тем более, что рядом с Пэй стоял этот шизанутый полковник со своим непонятным помощником из вспомогательных частей Призраков.
Но Найтингейл все больше думал, что для главного Призрака безумие – просто очень удобная маска. Учитывая весь тот сюрреализм, который начался после задержания тех союзовских головорезов, которых привёл за собой Череп. И сколько всего произошло за эти пару дней! Дюбуа, Пей и даже Роуз явно были в шоке от всего произошедшего...
Сектор развлечений.
Двумя днями ранее.
Если даже стремительная