— Зачем же ты торчишь тут, словно привязанный? Поезжай один.
— Нет. В первой половине своего путешествия мне без Дурмаста не обойтись. Мое преимущество в том, что я знаю своих врагов и никому не доверяю.
— Но в этом нет смысла.
— Вот и видно, что ты женщина. Все очень просто. Я один, и мне некого опасаться. Если мне придется спасаться бегством, то мне опять-таки ничто не помешает. Я ни от кого не завишу и при этом весьма опасен.
— Вот мы и вернулись к тому, с чего начали. Я для тебя — только обуза.
— Да. Дурмаст не должен знать, что мы знакомы, иначе он использует это против меня.
— Поздно, — глядя в сторону, сказала Даниаль. — Я никак не могла понять, почему он передумал и взял меня с собой просто так, без денег. Я думала, ему нужно мое тело.
— Объясни, — устало проговорил Нездешний.
— Одна женщина в городе направила меня к Дурмасту, но он сказал, что без денег меня не возьмет. Потом спросил, откуда я — прежде, мол, он меня в Скарте не видел, — и я сказала, что приехала с тобой. Тогда он стал расспрашивать меня о тебе, а после сказал, что я могу ехать с ним.
— Ты о чем-то умалчиваешь.
— Да. Я сказала, что люблю тебя.
— Зачем? Зачем ты так сказала?
— Потому что это правда! — отрезала она.
— И он спросил, люблю ли и я тебя?
— Да. Я сказала, что нет.
— Но он тебе не поверил.
— Почему ты так думаешь?
— Потому что ты здесь. — Нездешний погрузился в молчание, вспоминая слова Хеулы о рыжей женщине и загадочные речи Ориона о тех, кто будет ему сопутствовать. Что старик хотел этим сказать?
Успех будто бы зависит от того, кто пойдет с Нездешним, — или, вернее, от того, кого он сам выберет себе в спутники.
— О чем ты думаешь? — спросила она, видя, что он улыбается и лицо его смягчилось.
— О том, что рад тебе. Хотя с моей стороны это крайне себялюбиво. Я ведь умру, Даниаль. Я человек здравомыслящий и понимаю, что выжить мне вряд ли удастся. Но мне приятно думать, что ты будешь рядом хотя бы несколько дней.
— Даже если Дурмаст использует меня против тебя?
— Даже и тогда.
— Есть у тебя мелкая монетка? — спросила она.
Нездешний порылся в кошельке и протянул ей медяк с головой короля Ниаллада.
— Зачем тебе?
— Ты сказал как-то, что никогда не пойдешь с женщиной, которой не заплатил. Ну вот ты и заплатил мне, Она подалась к нему и нежно поцеловала, а он обнял ее за талию и привлек к себе.
Дурмаст, стоя за деревьями, поглядел, как любовники опустились на траву, покачал головой и улыбнулся.
Утро занялось ясное, но на севере громоздились темные тучи, и Дурмаст при виде их громко выругался.
— Дождь будет. Только его нам и не хватало! Первый фургон въехал на вершину перевала. Запряженный шестеркой волов, он имел футов двадцать в длину и был тяжело нагружен ящиками и прочей поклажей. Возница облизнул губы, меря взглядом опасный путь, взмахнул кнутом, и фургон тронулся вперед. Нездешний шел позади с Дурмастом и семерыми его людьми. Первые двести ярдов дорога, хотя и крутая, была относительно легкой, широкой и твердой. Но потом она суживалась и резко сворачивала вправо. Как ни натягивал возница поводья и ни нажимал на тормоз, фургон медленно скользил вбок, к зияющей слева пропасти.
— Веревки! — заревел Дурмаст, и его люди обмотали вокруг осей толстые пеньковые канаты. Фургон перестал сползать. Нездешний, Дурмаст и остальные ухватились за веревки, туго натянув их. — Давай! — крикнул Дурмаст, и возница осторожно отпустил тормоз. Фургон съехал шагов на двадцать вниз. Здесь, на крутом повороте, тяжесть снова потянула его на край, но веревки держали исправно, и парни, управляющие ими, не впервые преодолевали Дельнохский перевал.
Они трудились около часа, пока благополучно не спустили фургон вниз.
Далеко позади, тоже на веревках, съезжал второй фургон — его спускали еще семеро ребят Дурмаста. Великан сел, с ухмылкой глядя, как они надрываются.
— У меня денег задаром никто не получает, — сказал он.
Нездешний кивнул, слишком усталый для разговоров. — Размяк ты, Нездешний. Поработал всего ничего, а вспотел, как свинья.
— Я не каждый день таскаю на себе телеги.
— А спал хорошо?
— Да.
— В одиночестве?
— Зачем спрашивать, если ты сидел в кустах и все видел?
Дурмаст хмыкнул и почесал бороду.
— От тебя, парень, нелегко укрыться. Может, ты и размяк, но глаз тебе покуда не изменяет.
— Спасибо, что позволил ей ехать. Это скрасит мне первые дни нашего путешествия.
— Чего не сделаешь для старого приятеля. Ты здорово в нее втюрился?
— Она меня любит, — усмехнулся Нездешний.
— А ты?
— Я распрощаюсь с ней в Гульготире, как ни жаль.
— Стало быть, ты все-таки влюблен?
— Дурмаст, ты же видел нас ночью. Что было перед тем, как мы легли?
— Ты что-то дал ей.
— Ну да, я дал ей деньги. Хороша любовь!
Дурмаст откинулся назад, щурясь от утреннего солнца.
— Тебе никогда не хотелось остепениться? Завести семью?
— У меня уже была семья — они все умерли.
— И у меня была. Только моя-то благоверная не умерла — сбежала с вентрийским торговцем и сыновей забрала с собой.
— Как это ты за ней не погнался?
Дурмаст выпрямился и почесал спину.
— Погнался, Нездешний.
— Ну и что?
— Торговцу я выпустил кишки.
— А жена?
— Она сделалась портовой шлюхой.
— Славная мы с тобой парочка! Я плачу за удовольствие, потому что не смею больше любить, а тебя преследует давняя измена.
— Кто сказал, что она меня преследует?
— Я. И не надо злиться, дружище, — как я ни размяк, тебе со мной не сладить.
Видно было, что Дурмаст еле сдерживается, но потом гнев прошел, и он улыбнулся.
— Осталось еще кое-что от былого Нездешнего. Пошли — пора лезть наверх и спускать другую повозку.
Они трудились весь день и к сумеркам благополучно переправили все повозки к подножию перевала. Нездешний всю вторую половину дня отдыхал — чутье подсказывало ему, что в последующие несколько дней ему понадобится вся его сила.
Дождь прошел стороной. Вечером в лагере запылали костры, и запахло жареным мясом. Нездешний прошел к фургону пекаря Каймала, который разрешил Даниаль ехать вместе с его семьей. Каймал держался за подбитый глаз, а его жена Лида сидела рядом.
— Где Даниаль? — спросил Нездешний.
Каймал пожал плечами, а его жена, худая темноволосая женщина лет под сорок, прошипела:
— Животные!
— Где она?
— Дождись своей очереди, — дрожащими губами выговорила Лида.
— Слушай, женщина, — я друг Даниаль. Где она?
— Ее увел какой-то мужчина. Она не хотела идти, и мой муж пытался ее защитить, но он ударил Каймала дубинкой.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});