существа, но была и своя аура, чего-то хищного и злого.
Когда монстр навалился на меня второй раз, я не стала прибегать к защите, а уклонившись от выпада огромной зубатой пасти, Гримсвордом отрубила ему сначала половину морды, а потом верхнюю часть головы с глазами, ушами и мозгом. Тут же в небе раздалось полукарканье-полурёв. Сюда летели ещё несколько тварей. Естественно, что у колдуна не одна такая тварь. Однако оживление мёртвых требовало много жизненной силы, и я не думала, что Ульрод обладает большим запасом этих тварей.
Сейчас тварей было три, и биться против троих становилось трудно — приходилось наблюдать за всеми троими, что они делают, с какой стороны атакуют, и на каком расстоянии находятся. Для этого опять пришлось разделить свой дух на три части. Со стороны это выглядело, как будто из меня вышли сразу две призрачные копии, занявшие боевое положение рядом с физическим телом. Летучие монстры сразу оказались дезорганизованы — они не понимали достоверно, какая из частей является основной, и напали случайно.
Гримсвордом я отрубила голову ближайшей ко мне, тут же сделал сальто, отпрыгнув назад, и отрубила Гримсвордом передние лапы прыгнувшего на моего аватара второго монстра, а когда он пронзительно заревел, снесла ему полчерепа. Третий напал как и самый первый, с высоты, до колоссальной скорости разогнав своё тяжёлое тело — наверное, это был их коронный прием. Однако в этот раз он опять не сработал — могучая защита переломала все кости, и чудовище ударилось с огромной силой о защитные руны, сильно хрустнуло, и тут же отскочило в сторону переломанным куском костей и мяса.
Тела убитых мной монстров тут же поглотила злая нечестивая почва этого проклятого места. В течении пары минут их обвили то ли корни, то ли щупальца, и с влажным чавканьем утащили под землю. Нужно бежать, пока не явилось нечто пострашнее! Перепрыгивая через корни и стволы, через высокую траву и россыпи костей, я побежала вперёд, сквозь редеющую чащу. Вперёд шло нечто вроде просеки, и меня там что-то ждало. Огромный исполин, свитый из деревьев, кустарника и гнилой травы. На теле росли грибы, лишайники и мхи. Что за невиданный монстр? Не останавливаясь, я всё быстрее побежала к нему, накапливая силу для удара.
Глава 16. Демоны зачарованного леса
Какой же он громадный! Похоже, эту просеку сделали специально для этого исполина! Однако, громада, несмотря на свой размер, была неповоротлива и медлительна. По крайней мере, для меня. Монстр тихо и низко замычал, и сделал шаг ногой, сделанной из толстенного, заросшего лишаем дуба. Земля дрогнула, когда чудовищный вес обрушился на неё. Правая рука чудовища, сделанная из двух связанных канатами стволов светлого ясеня, проносясь через воздух со свистом, ударила в то место, где я только что стояла. Грибы и лишайники на голове монстра качнулись. В изумлении затрепетали два гриба, растущие вместо глаз.
Я сделала длинный прыжок, руной с Непреодолимой силой оттолкнувшись ногами от земли, а когда приземлилась, сделала ещё один прыжок, почти вертикальный. Лес остался далеко внизу. Я поднялась на три роста чудовища, и отсюда видела в полулиге мрачный Ульрод Рог, а на востоке сильный пожар, и высокие столбы густого дыма — работу Тэрил. Оттуда слышались крики людей, стук мечей и ржание лошадей. Ульроду приходилось сейчас несладко — я чувствовала это.
Обрушившись с высоты, я просто разнесла на две части тело древесного монстра, соединив удар мечом с красной яростью, колдовскими рунами Асилун, и руну Непреодолимая сила. Земля дрогнула, когда я приземлилась на неё, держа пылающий меч. Монстр на мгновение застыл, размахнувшись руками-ясенями, и тут же развалился на две продольные половины, испустив всплеск жизненной силы. Это существо не было созданием Ульрода. Во времена древние лесной демон жил в этом заповедном лесу, питаясь древесным остатками, случайными путниками, или животными, пока не оказался притянут магией Тёмного лорда, и привязан к этому месту, чтобы охранять подходы к замку Ульрода. Но в этот раз ему не удалось их уберечь.
Монстр дёргался, и пытался соединиться, но его аура была разрублена, и он потерял много жизненной силы, которая сейчас вытекала ручейком. Я протянула ладонь, и целиком впитала её. Чудовище тут же испустило дух. Перепрыгнув его останки, я ещё быстрее припустила к Ульрод Рогу, напитанная силой демона. Сейчас мне казалось, что я смахну замок в ад простым движением руки.
Злая ночь кончилась. Занимался осенний рассвет, долгий и натужный. Солнце вставало где-то там, в дальних высях, обласканных Дорниорами, а здесь, на греховной земле, всё ещё разливалась тьма. Она как грязная вода, растекалась по прокажённой земле, меж гнилыми корнями и пожухлой травой. До замка осталось совсем близко.
Лес нежданно кончился. Замок громадным каменным рогом возвышался на скале, вокруг которой прорыт глубокий ров. На громадных чёрных камнях, из которых сложен замок, вырезаны руны высокого порядка. Гордец... Если на жилищах всех инфернальных существ, которые жили в подобных замках — богах, демиургах и Дорниорах, подобные руны пульсировали в так дыханию мира, копили в себе энергию, и тут же отдавали её своему владыке, то руны на камнях Ульрода даже слегка не светились. Это были бесполезные линии, вырезанные на потребу гордости Тёмного лорда. Но он так и не познал их силу. Он не был высокородным первой крови, как мой отец.
Я бежала по мокрым каменным плитам в направлении замка, кривым коровьим рогом нависавшим над миром, и думала, как попасть внутрь. Неужели придётся опять левитировать? Однако не успела пробежать и половину лиги, как тяжко содрогнулась земля подо мной. Я физически ощутила сильный удар, и в недоумении остановилась. Потом снова земля содрогнулась и оглушительно бухнуло. Из-за громады замка появилась огромная фигура, высеченная из камня. Чудовищный монстр, магией Ульрода пробуждённый к жизни. Этот исполин был ещё громаднее и тяжелее деревянного демона.
Его рост огромен, а сила ужасна. Монстр высечен из камня по частям, а потом скреплён неведомым магическим клеем, испускавшим красный свет в местах сочленений. Два глаза на ужасном лице горят красным, как адские фонари, пронзая начавший подниматься туман. В руке каменного чудовища булава. Демон сделал ещё один шаг, содрогнувший землю. Его поступь хоть и производила сильное сотрясение почвы, однако была слишком медлительной. Тело чудовища слишком тяжёлое, чтобы передвигаться быстро — силы магии Ульрода не хватило, чтобы сделать воистину могучее, смертоносное создание. От этого каменного урода можно уйти пешком. Не успела я додумать эту мысль, как монстр достаточно быстро размахнулся булавой, тяжёлое