ваше высокоблагородие, но я откажусь. Мне, как вы сказали, удобнее быть «простым воином».
Герцог добродушно рассмеялся, — Другого ответа я и не ждал, но я запомню, что у «Кабаньей головы» такие сильные воины. На пару дней мы здесь ещё останемся. Нужно собрать трофеи и похоронить павших, так что охранение для раненных ещё будет. Потом вы можете либо уйти сами, либо с нами. — герцог ещё раз кивнул и повернулся к выходу, — Пошлите кого-нибудь из своих за вашей частью трофеев.
С этими словами герцог и его охрана вышли из шатра с раненными, оставив меня, Бернда и только недавно пришедшего Фабриса в смятении. Где видано, чтобы наследник трона Ларингии говорил с простым смердом? Вот именно — нигде.
Повисла недолгая тишина, а я стоял посреди широко шатра полевого лазарета, исступлённо хлопая глазами. Вокруг меня сейчас сидели воины, с которым я успел и обагрить кровью мечи, и надломить хлеб. Все они смотрели на меня с неким уважением. Командир же, вытянув раненную ногу, которую наглаживал намозоленной пятернёй, смотрел то на меня, то на повязку на бедре, и явно что-то хотел сказать.
— Вадим, подойди сюда. — окликнул меня Бернд и поманил движением ладони.
— Слушаю.
— Как видишь, из меня сейчас командир никакой. — усатый указал на свою раненную ногу, — Так что командовать сейчас придётся кому-то другому. — он посмотрел на Фабриса, но тот лишь помотал головой, подходя к кому-то из раненых, на ходу разматывая тряпицу, — Фабрис отказывается, Сезар, надеюсь он не обидится, но глуп, Зеф скор на расправу, а вот ты. — командир ткнул меня указательным пальцем в грудь, — Ты — дело другое. Хорош в бою, знаешь два языка и головой, хоть и не всегда, но всё-таки пользуешься. Вот и назначаю тебя временным главой нашего отряда.
Бернд усмехнулся и толкнул меня в грудь. Мои глаза ещё больше округлились, и я затаил дыхание. Очередное неожиданное повышение, и опять, даже малейшего понимания, что делать дальше, у меня просто не было. Да, хоть и временно, но я командир, а значит, все проблемы теперь решать мне. Задачка муторная, но бросать боевых товарищей без грамотного командира — целое преступление.
Глава 10. Новые знакомства
В Орлаён мы вернулись отдельно от основного войска герцога. Раны наших бойцов хоть и оказались серьёзными, но Фабрис настоял на том, чтобы быстрее вернуться в город, где в тепле и комфорте выздороветь наёмники смогут в разы быстрее. К тому же, трофеи оказались богатыми. В Ларингии была достаточно интересная система распределения трофеев среди бившихся солдат. Дворяне, как самый привилегированный и самый боевитый класс, всегда имели шестьдесят сотых от всего полученного в бою, разделяемого меж дворянами и их оруженосцами. Сержанты и наёмники получали двадцать восемь сотых от всех трофеев, а ополчение всего двенадцать сотых. Непонятно, чем обусловлена данная система, но функционировала она спокойно и удовлетворяла всех солдат. Хоть обоза у горцев как такового не было, однако доспехов, оружия и коней удалось набрать очень даже немало, а потому, никто обиженным не ушёл.
В город мы вернулись не только победителями. Новости о поражении войска горцев оказались в Орлаёне намного быстрее самих победителей, и горожане встречали нас радостными криками. Их даже не огорчали целые колоны раненных, без которых точно не могло обойтись столь сложное сражение. Многие из тех, кто был ранен, навсегда останутся калеками, и вряд ли будут способны вести привычную им жизнь.
Как только мы вернулись обратно в город, было необходимо сначала вылечить всех тех, кто понёс серьёзные ранения. Я, было, хотел обратиться к местным лекарям, но Фабрис стал активно меня убеждать, что справится сам. Как бы я не настаивал на своём, но уверенный в навыках старого монаха Бернд тоже подключился к своему убеждению, и противостоять двоим напористости мне не хватало.
Волновало меня другое. Учитывая, что раны некоторых из наших бойцов не дадут им дальше воевать в наших рядах, то нужно было выплатить им отпускные, а погибшим отправить погребальные деньги. Благо, казна после последних наших контрактов стала куда как больше и богаче, да и Орлаёнские почтовые службы славились своей честностью. Бернд заранее записывал в свой журнал имена и поселения, в которых были набраны новички. Это сильно облегчало задачу, и расправиться с ней мне удалось за день.
Пока бойцы отдыхали, а раненные затягивали свои раны, мне нужно было вновь искать новобранцев для нашего отряда. Да, учитывая нашу большую мошну, отряд мог пинать пни, но нужно было понимать, что на обучение новобранцев и создание из них полноценного войска нужно время и время немало, а потому стоит этим заняться уже сейчас. Радовало то, что слава «Кабаньей головы» росла с каждой битвой, и найти новых бойцов должно стать куда как проще.
Но хотелось мне хоть немного отдохнуть, да пройтись по городу. Неизвестно сколько мы ещё будем тут находиться, и выдастся ли мне шанс ещё раз прогуляться по столь большому городу. Всё же, это ещё средневековье, и найти здесь большие поселения будет уж очень сложно.
Доспех я оставил в таверне, где расположился отряд, надел ладно сшитый полушубок и мохнатую меховую шапку из лисы. Со стороны меня вполне можно было бы принять за северянина сура, ведь одежда моя вместе с рубахой были сшиты по привычному им крою, да и борода, изрядно выросшая за последнее время, сильно отличалась от ларингийцев, кои обычно носили только лишь усы. На широком кожаном поясе закрепил ножны с саблей, расположив их поудобнее с правой руки.
Ещё раз окинув взглядом таверну, где веселились и отдыхали наёмники, я вышел на простуженную улицу, тут же обдавшую лицо холодом. За всё время в этом мире я уже было соскучился за зимой, и с удовольствием вдохнул стылый воздух и выпустил две тонкие струйки пара.
Навалившийся на город холод никак не заботил горожан, всё также тут и там снующих по улицам. Непривычные к столь суровому холоду Орлаёнцы, хоть и жили на севере королевства, но всё больше и быстрее старались укрыться в домах. Я же, хоть и был телом как они, но русская душа радовалась зиме. Сразу захотелось сделать снежок и запустить его в какую проходящую девушку, но разум взял верх, и я просто пошёл в сторону крепости, смотря на красивые заснеженные дома.
Орлаён продолжал жить своей размеренной торгово-ремесленной жизнью. Река покрылась толстой коркой льда, но тракт из Рюгленда продолжать функционировать, пропуская по себе вечно движущиеся караваны. Знатные дома Рюгленда всегда держали