— Опять лжёшь, — презрительная усмешка, — и это прекрасно видно… Впрочем, можешь не говорить. Мне не настолько это интересно, чтобы выпытывать что-то сейчас, — специально или нет, но ударение было на последнее слово. — Я же сказал: поймёшь когда-нибудь… Возможно.
Упоминание Ясона сильно резануло по нервам, Рауль поморщился — этот пэт Z-107М был давней проблемой и практически зубной болью Второго Консула (на сколько этот термин вообще был применим к элите). «Опять дерзит. Что ж, это не проблема — опыт воспитания монгрелов у меня уже есть, так что…разберёмся».
Блонди вышел из машины и быстрыми шагами пошёл в Эос, не заботясь о своём спутнике. Последней его фразой неожиданно стало тихое:
— Я бы советовал вам не искать этого мальчика… Это в ваших же интересах. Впрочем, как и в его.
Катце долго сидел в машине, скрипя зубами от злости. Ненависть к Раулю крепла час от часу, но его последний совет был кстати. Катце слишком хорошо понимал, что словосочетание «как и в его» — означало, что Ёхито жив, а «я бы советовал вам не искать» — прямая угроза. Катце безумно хотелось нагадить Раулю, но рисковать Ёхито второй раз он не стал даже под дулом бластера. Он найдет способ и для мести и для того, чтобы узнать, что случилось с его любовником, но всему свое время. Открыто действовать нельзя, а терять монгрелу, побывавшему в Раная-Уго уже было нечего.
Катце зло скривил губы, вышел из машины и оправился на встречу с Ясоном.
* * *
Рауль возвращался в свои апартаменты после игры в бильярд с Первым Консулом. Настроение Советника оставляло желать лучшего. Минк совершенно спятил — это Эм признавал с полной на то обоснованностью — когда Блонди заявляет что влюблён в монгрела — это либо слишком оригинальная шутка, либо откровенное сумасшествие. В данном случае, больше подходил второй вариант, поскольку первый явно был логически несовместим с психологическим портретом Ясона.
Рауль, тяжело вздохнув — уже в который раз за этот вечер, — нажал на кнопку лифта. Через несколько секунд лифт распахнул свои двери и блонди вошёл внутрь попутно размышляя: отправить ли Минка на нейрокоррекцию самому — по-тихому, или же ждать оглашения его связи с монгрелом и соответствующего решения официально.
«Только этого мне сейчас не хватало, — досадливо поморщился Советник, когда лифт неожиданно затормозил раньше указанного этажа, — и кому он понадобился в такое время?»
Двери распахнулись — на пороге лифта стоял никто иной, а Катце, явно не ожидавший увидеть перед собой Эма. Рауль хмыкнул, увидев на лице монгрела явную растерянность — «войти — не войти». «Ну что, рискнёшь?»
Катце немного нахмурился, когда увидел Рауля. «Этого мне только и не хватало на ночь глядя, — расстроено подумал он. — Пусть едет куда хочет, только без меня». Тем не менее, оставаться стоять одному в коридоре и не войти в полупустой лифт, было чем-то с родни идиотизму. Катце не хотел, чтобы Рауль думал, будто он испугался, хотя на самом деле так оно и было.
— Доброй ночи, господин Эм, — равнодушно бросил монгрел, входя внутрь. Дилер встал в другом конце лифта и нажал на кнопку верхнего этажа. Ему было плевать, куда едет Рауль — он хотел как можно скорее выйти из лифта. Катце даже не смотрел в сторону Эма — будто они были едва знакомы.
Не удостоив монгрела и кивком, блонди всё же не отказал себе в удовольствии пристального взгляда в спину, который, как он прекрасно знал, отлично чувствуется. «Ну надо же, какая гордость! Хотя нет — это уже гордыня. Интересно: насколько его хватит?»
Пользуясь тем, что Катце стоял впереди и никак не мог отслеживать действия Советника, блонди прислонился спиной к стеклянной стенке лифта и скрестил руки у себя на груди. Так наблюдать было гораздо удобнее.
Катце нервничал и считал этажи. Рауль молчал, не предпринимая никаких попыток поговорить с монгрелом, и дилер уже начал наедятся, что выйдя из лифта, он просто забудет о блонди.
«А он изменился, — тем временем думал Эм. — Только вот как именно — не могу понять. Может спросить?» На губах застыла усмешка, адресованная себе самому. Рауль уже собирался начать бессмысленный, но интересный разговор, как лифт слегка тряхнуло — он тут же остановился и свет погас. В абсолютной темноте повисло молчание.
«Вот дерьмо! Это что, специально так?! — Катце внутренне негодовал. — Не удивлюсь, если в этом опять окажется замешан Эм… Но он же не мог знать, что я буду здесь? Или мог?»
— Черт, — дилер выругался сквозь зубы и несколько раз попробовал потыкать кнопки на панели. Лифт не реагировал.
От резких, громких звуков блонди поморщился:
— Ты решил разнести весь лифт? Смею тебя уверить: этим ты ничего не добьёшься, если только ударами о двери ты не собираешься извлекать необходимую для поездки энергию, — в голосе чувствовалась откровенная усмешка.
Превосходно! С одной стороны, блонди был не в восторге проведения неизвестного количества времени в запертом пространстве, с монгрелом, да к тому же ещё и в полнейшей темноте, но с другой… С другой стороны лучшей возможности проверить Катце у него ещё не было.
— Скоро должны подключить альтернативные источники энергии, потерпи немного, — странным многозначительным тоном произнес Второй Консул. — Или ты боишься темноты? — серьёзный вопрос, без видимой тени шутки.
— Ничего я не боюсь, — обижено буркнул монгрел, оборачиваясь. Он не видел, где именно находится Рауль, но на всякий случай сделал несколько шагов назад — пока не уперся спиной в стену. Темнота. Замкнутое пространство. Первый час ночи. Никого на этажах. Повод более чем для паники… «Боже, даже мои крики никто не услышит. Неужели я его так сильно боюсь? Да нет, ненавижу скорее… Тогда почему мне сейчас так нехорошо, словно я не в лифте с Раулем, а в его постели?» Катце сглотнул.
— В таком случае стой спокойно и не дёргайся. От твоих нервных флюидов у меня начинает мигрень, — было сказано довольно жёстким тоном, дабы привести монгрела в чувства. «А вдруг у него эта боязнь замкнутого пространства… клаустрофобия, кажется?» Рауль бесполезно всмотрелся в темноту, но, как и ожидалось, ничего не увидел. В углу лифта что-то прошуршало и снова всё стихло. «Хм, так дело не пойдёт», — блонди шагнул в ту сторону, где последний раз слышались какие-то звуки.
— У меня еще есть дела сегодня. Я тут только зря время теряю.
Не было у Катце никаких дел, кроме как забрать некоторые бумаги из кабинета Ясона и, придя домой лечь спать.
Рауль не сдержал усмешки:
— Вы будто меня в этом обвиняете, Катце. Понимаю, вам сложно в это поверить, но я действительно здесь не при чём.