Нику, который стоял неподалеку и громко смеялся над какой-то бессмысленной шуткой Люси. Эта парочка вновь стала неразлучной, везде ходила вместе и привлекала к себе не самое положительное внимание.
— Нам нужно поговорить, — ледяным тоном сказала Роза и потянула растерявшегося Ника за собой.
— Эй, отпусти его! — тут же встрепенулась Люси, у которой словно отобрали любимую игрушку.
Но Роза не собиралась слушаться. Она отвела Ника в сторону, где их ждала Луиза, и поставила прямо перед собой.
— Выкладывай, где браслеты.
— Какие браслеты?
— Не издевайся, пожалуйста. У нас исчезло два браслета, признайся, это ты их взял?
Ник молчал. Ему нечего было ответить. Он просто-напросто не помнил, брал он браслеты или нет. Он мало что помнил. И даже с Люси он уже проводил время не потому, что Эмма ему так сказала, а потому что Люси сама его не отпускала ни на шаг.
— Ник, нам срочно нужны браслеты, иначе… — Луиза боялась произнести вслух то, что было у нее на уме. Иначе что? Они потеряют Ника навсегда?
Тут у ним подкралась Люси и с силой потянута Ника на себя.
— Отстаньте от него. Он не хочет с вами разговаривать.
— Может, он сам будет решать, чего он хочет? — разозлилась Роза, но потом подумала, что вряд ли Ник способен сейчас что-то решать.
Люси хмыкнула, но руку Ника не опустила. Продолжать разговор не имело никакого смысла.
Луиза и Роза пошли в кабинет на следующий урок.
— Неужели теперь ходить в лабораторию сможет только Ева? — разочарованно протянула Роза. Лаборатория ей, естественно, не нравилась, но всё-таки… Бегать туда в страхе быть пойманной ей приносило немного удовольствия.
— Такое ощущение, что нас отбросило назад. Снова искать браслеты вместо того, чтобы заняться часами.
Обо всём этом Роза и Луиза рассказали «Загадке» на большой перемене. Возмущений было целое море.
— Как же так? — первым нахмурился Роби. — Ник нас предал?
— Ещё не факт, что это именно он забрал все браслеты, но в любом случае вряд он поступил по своей воле, — поспешила напомнить Ева.
После того, как Ева поговорила с Алексом, ей стало немного лучше, и она была готова вернуться к делам команды. Она извинилась за грубость перед Розой и теперь вместе с остальными думала, что же им делать.
— Мы потеряем столько времени… — заметил Алекс и скрыл лицо за ладонями.
— Нам придется разделиться, — сказала Луиза. — Ева будет искать в лаборатории освобождение для Ника, а мы будем искать часы. Если, конечно, узнаем, где вообще их можно искать…
Вдруг Ева стукнула себя по лбу и воскликнула:
— Я же вам ещё не рассказала!
— Что такое? — Роби повернулся к подруге и ждал продолжения.
— Письмо Томаса. Он оставил мне письмо, где рассказал о часах.
— Что?! — воскликнули все сразу, только Алекс промолчал, потому что уже знал о письме.
Ева поспешила поделиться подробностями. Она не рассказала о личном, только о той части письма, где Томас писал об Эмме, «Загадке» и загадочных часах бессмертия.
Все остались под большим впечатлением.
— Значит, подвалы? — уточнила Роза.
— Получается, что так, — кивнула Ева.
— Интересно будет попробовать, — Роза улыбнулась. Раз лаборатории ей больше не достанется, то хотя бы в ее власти будут все возможные школьное подземелья.
После уроков Роза, Луиза, Алекс и Роби собрались возле школы, чтобы обсудить план действий.
— Если я не ошибаюсь, в нашем корпусе есть подвал. А если есть в нашем, то наверняка есть и в остальных одиннадцати, — сказал Алекс.
— Ещё школа, — добавила Роза.
— Получается, тринадцать домов. Тринадцать. Нехорошее число, — Роби напустил на себя задумчивый вид, будто его унесло в мир нумерологии.
— Без разницы, хорошее или плохое. Мы обязаны попасть во все эти подвалы, — настрой Алекса был непоколебим.
— Только вот как? — спросила Луиза.
На некоторое время повисла тишина. Алекс заговорил первый:
— Думаю, можно начать с нашего дома, здесь проблем быть не должно. Попросим у Беллы ключи от подвала и спустимся сегодня же.
— Нет, нужно шевелиться быстрее. Сегодня проверим ещё и школу, — сказала Роза, положив глаз именно на учебный корпус.
— Если ты придумаешь, как туда попасть, то я буду только счастлив, — отметил Алекс.
— Предлагаю нам с Алексом проверить дом, а Роза с Роби займутся школой, — Луиза оглядела друзей, интересуясь, согласны ли с ней.
— Когда пойдем? Сейчас? — Розе не терпелось приступить к поискам.
— Давайте только перекусим, — предложил Роби, очень надеясь, что его не обругают за то, что он не собирался отказываться от еды из-за часов, однако все поддержали его мысль.
Тем временем Ева уже спустилась в лабораторию. Ей было немного не по себе, потому что она давно не появлялась здесь без компании, а теперь даже Томас ее здесь не ждал. Абсолютное одиночество страшило Еву, но она взяла себя в руки. Всё-таки одиночество не было ее главной проблемой, неприятности ещё ждут Еву в будущем, когда благодаря камерам Эмма узнает, что на Еву не действует гипноз даже без браслета. Стирать записи Ева не умела, поэтому она смирилась, что вскоре ее способность раскроется врагу.
Однако сейчас нечего было об этом думать. Ева пришла с одной целью — узнать, как вернуть разум Нику, и она не хотела тратить время на пессимистичные размышления.
Первым делом Ева собиралась проверить самое главное в лаборатории помещение — непосредственно комнату, где Эмма химичила и экспериментировала. Там хранилось множество загадочных аппаратов, бутылочек, коробочек, полных всевозможными веществами. Жуткое помещение по-настоящему пугало Еву, но если где-то она и могла отыскать ответ на свой вопрос, как спасти Ника, то только там.
Очень часто дверь туда была заперта, что Ева даже тайно одобряла, но сейчас, когда она надавила на ручку, дверь поддалась с лёгкостью и раскрылась, приглашая в темноту с медицинским запахом.
Сначала Ева даже отпрянула от неожиданности, но отступать нельзя было, и она несмелыми шажками зашла внутрь. Когда она прошла немного вперёд, дверь за ней сама закрылась, и Ева с ужасом бросилась к ней, но теперь ручка не поддалась.
— Я давно тебя жду, дорогая, — голос Эммы по ту сторону двери прозвучал приторно, и Еве моментально стало плохо.
4×2
Луиза и Алекс нашли Беллу на кухне за приготовлением ужина. Стоял ароматный запах плова, от которого проснулся аппетит, но друзья решили в этот раз не выпрашивать у Беллы чего-нибудь вкусного, а сразу перейти к делу.
— Можно взять у тебя ключи от подвала? — Луиза как можно милее улыбнулась.
— Зачем это вам? — удивилась Белла и подняла крышку сковороды, чтобы проверить, как там ее плов.
— Да нам