Ева, но подруга лишь рассмеялась.
В школу Роза собиралась чересчур громко, даже не задумываясь, что ее бесконечные хлопанья дверцами шкафа могут плохо сказаться на соседках. Ева поспешила в ванную, чтобы умыться и отдохнуть от свалившегося на нее шума.
Тем временем ученики подтягивались в столовую на завтрак, где Белла уже давно расставила тарелки с чашками и теперь ждала внимания к своим вкусностям.
Когда за столом собрались все, включая хмурую Еву, сохранявшую молчаливость целое утро, Белла на мгновение замерла с чайником в руках, а потом продолжила разливать чай. Она подождала ещё некоторое время, а потом всё-таки спросила:
— А где Томас? Он не будет завтракать?
Все, кто сидел за столом, посмотрели друг на друга, будто где-то среди них мог затеряться Томас. Никто, кроме одного человека, даже и не заметил, что их одноклассник отсутствует.
У Евы не было аппетита, и она, сложив столовые приборы на тарелке, повернулась к Дэну, с кем соседствовал Томас:
— Томас уехал. Ушел из Темпуса. Ты разве не заметил, что его вещей нет в комнате?
— Да? — Дэн вроде бы искренне удивился. — Не обратил внимания. А когда это он успел?
— Вчера.
— Ничего себе, а чего это он так?
Еве показалось, что Дэн специально провоцирует её, но она не успела ничего ему ответить, потому что в разговор вмешалась Люси:
— Сбежал после происшествия? Не смог вынести такого позора? Что же, я и не удивлена, что он так поступил, вполне в его стиле.
— В каком ещё его стиле? — моментально вспылила Ева. — Ты даже не общалась с ним. Никто из вас не общался с ним.
— Эй, расслабься, — Роза попыталась остудить пыл подруги, но сделала только хуже.
— Легко говорить, когда тебе никогда не было до него дела. Не знаю, есть ли тебе вообще до кого-то дело.
Роза ахнула, но промолчала. Ей сейчас не хотелось ссориться за столом. Она знала, что Томас много значил для Евы, и это логично, что она расстроилась из-за его решения уйти из школы. Хотя, конечно, срываться на друзьях из-за этого вряд ли стоило…
— Ева, не надо злиться. Томас ничего не сказал нам о своем уходе, а тебе, очевидно, сказал, поэтому лучше бы ты объяснила нам, что случилось, — Роби решил попытать удачу и тоже заговорить с раздражённой Евой.
Та лишь фыркнула.
— Вы и так всё прекрасно знаете.
Ева демонстративно вышла из-за стола и направилась в свою комнату под озадаченные взгляды. И плевать ей было, что они будут обсуждать ее за спиной.
— Как видишь, Алекс, Ева не рада тому, что ты выпроводил ее друга за порог школы, — хихикнула Люси и потянулась к вазочке с печеньем.
— Закрой рот, а? — ответил той Роби и мельком глянул на Алекса.
Алекс смотрел в тарелку и не поднимал глаз. Вся эта ситуация и, главное, поведение Евы заставили его испытывать чувство вины, хотя виноватым в чем-либо его вряд ли можно было назвать. Алекс подумал, что он живёт с проклятием, потому что даже теперь, когда Томас внезапно уехал, а они с Евой признались друг другу в чувствах, они вряд ли мигом сойдутся. Как будто сама вселенная выступала против их отношений.
Эмма на завтрак не пришла, она не любила лишний раз оказываться в кругу одноклассников, но уже в школе и до нее дошло известие, что Томас больше не учится с ними. Эмма даже удивилась такому повороту. Неужели Томас был настолько слабым, что из-за дурацкой драки сразу же сбежал? Ей это казалось довольно странным, но в любом случае так было даже лучше: меньше людей — меньше проблем.
Только вот Ева не хотела мириться со случившемся. Когда она пришла в школу, то первым же делом бросилась в кабинет миссис Труф.
— Мисс Коллинз, вы забыли постучать, — Труф с явным недовольством помешивала ложечкой сахар в чае.
Но Еву сейчас не заботили правила.
— Вы не знаете, в какую школу перешёл Томас?
— Какой ещё Томас?
— Томас Гер. Он вчера ушел из Темпуса. Я бы хотела знать, где он теперь будет учиться.
— К сожалению, я такой информацией не располагаю. Всё произошло быстро, на вопросы времени не осталось.
Ева тяжело вздохнула. Последняя возможность узнать хоть что-то о её бывшем парне растворилась, как сахар в горьком чае.
В коридоре возле кабинета директрисы Еву поджидал Алекс. Он нервно вертелся на месте, волнуясь, что Ева оттолкнет его, когда он с ней заговорит.
Ева, конечно, не собиралась ничего такого делать, но всё-таки она надеялась пройти мимо, потому что настроение у нее оставалось хуже некуда. Однако Алекс встал у нее на пути.
— Ты злишься на меня?
— Алекс, дело совсем не в тебе.
— А что произошло? Что он тебе сказал перед уходом?
Ева вновь вздохнула и сдалась. Предложив Алексу устроиться в холле, она, едва сдерживая слезы, рассказала о письме Томаса.
Алекс слушал внимательно и, когда речь пошла о «Загадке», даже присвистнул. Он не мог и предположить, что Томас многое знал и даже пытался тайно помочь им. Алекс понял, что начинает уважать всегда бесившего его Томаса. Хотя было уже слишком поздно.
— Ева, мне действительно жаль, что всё так вышло, — Алекс рискнул обнять Еву, и та не отстранилась.
— Мне нужно пережить свои чувства, не дать им растоптать меня, — Ева крепко сжимала Алекса.
— Я понимаю всё. Когда будешь готова, мы… — Алекс запнулся. Он не был уверен, что сейчас стоит говорить об их собственных отношениях. Лучше оставить всё на потом.
На следующей перемене Ева снова куда-то убежала, и, решив не дожидаться ее, Роза подошла к Луизе с предложением:
— Пошли сейчас в лабораторию, поищем что-нибудь для Ника.
— Одни? — удивилась Луиза. Ей казалось, что два человека не хватит, чтобы противостоять гнетущей атмосфере того места.
— Почему нет? Браслет с собой?
Луиза кивнула и полезла в сумку за браслетом, но, к своему большому удивлению, не нашла его.
— Странно, я хорошо помню, что не вынимала его.
Тем временем Роза проверила свой браслет, который взяла у Алекса после их последнего похода в лабораторию. Его тоже не было.
— Я вчера вечером положила его к себе. Он не мог так просто исчезнуть, — возмутилась Роза. Её план ускользнуть на поиски резко провалился.
— Знаешь, у нас тут даже люди исчезают…
Но Роза мириться с таким положением дел не собиралась:
— Пошли спросим у Ника. Он тоже был тогда с вами.
— Ника? Думаешь, он нам ответит? — от мыслей о друге у Луизы больно сжалось сердце.
Однако выбора не было, и подруги поспешили к