придумываем потенциальных злодеев и нападаем первыми.
Алена вспомнила разговор с Еленой, которая точно подписалась бы под каждым Мишином словом: их взгляды были невероятно схожи.
– Мне нужно обо всем этом подумать, – Алена нахмурилась.
– Ален, что значит «нужно обо всем этом подумать»? – насторожился Миша.
– Я не поеду с тобой, – она говорила спокойно, но к горлу уже подступил ком.
– Но ведь это глупо – ссориться из-за ситуации, которой еще нет! Из-за гипотезы!..
– По-твоему, я глупая?
– Я не это хотел сказать…
– Тогда давай, чтобы не сказать что-нибудь еще, чего говорить не хотелось, просто остановимся на этом. Ты поедешь в Дубну, а я побуду дома.
– Я не хочу уезжать без тебя, – запротестовал молодой человек.
– У тебя работы и без меня полно, – неожиданно зло произнесла Алена, взглядом указав на коридор.
– Ален, пожалуйста…
– Я позвоню, – нетерпящим возражения тоном заключила девушка, ощущая, как при этих словах, болезненно сжимается ее сердце. Она очень хорошо осознавала, что вместо того, чтобы стоять нахмурившись и скрестив руки на груди, ей хочется послать к черту все эти разногласия и просто обнять Мишу. Но она упорно этого не делала, упорно продолжала держаться холодно и отстраненно.
– Хорошо, – Миша отступил. – Если ты так хочешь.
Алена коротко кивнула, и они вернулись в коридор. При их появлении голубоглазая девушка снова попыталась изобразить улыбку. Миша подошел к двери.
– Поехали НЭС, нам пора.
– Я думала, Алена поедет с нами, – удивление удалось роботу на славу.
– Сейчас не поедет, но может еще присоединится к нам позже. – Он с надеждой посмотрел на подругу, которая в ответ только пожала плечами.
Глава 11
Алена закрыла за гостями дверь и, прислонившись к ней спиной, сползла вниз. Она обняла себя за колени и бессильно уронила вниз голову. Ее мысли путались, в памяти всплывали обрывки фраз, образов, доводы, которые приводил Северин, слова Елены… Неожиданно она почувствовала себя совершенно потерянной. Кому доверять? К кому прислушаться? Чего бояться? Или бояться нечего?.. В одно мгновение ей ужасно захотелось вскочить со своего места и броситься следом за Мишей, но она продолжала сидеть неподвижно, почти физически ощущая, как неумолимо увеличивается разделяющее их расстояние. Слезы горячими каплями заструились по щекам, все внутри сжалось от невыносимой тоски и одиночества, но девушка не двигалась с места. Не поднимая головы, Алена нащупала на запястье правой руки браслет и осторожно провела по нему пальцами, ощутив тепло металла… Ее разум твердил ей, что она поступила правильно, что она защищает то, во что верит… Хотя, когда она успела так сильно поверить в то, о чем говорила Мише?..
Пиликнувший телефон не позволил ей развить последнюю мысль – звонила Мариша.
– Привет! – сходу защебетала она в трубку. – Сижу тут во дворе и думаю, чего это я одна болтаюсь, если ты дома?
– Откуда ты узнала, что я дома? – утерев рукавом слезы, Алена поднялась на ноги и выглянула в окно кухни: прямо под окнами на лавочке сидела Мариша и, завидев в окне подругу, что есть сил замахала рукой.
– Наши предки друг другу всю информацию сливают. Всегда. Имей в виду на будущее.
– Ладно, – Алена провела рукой по волосам.
– Эй, ты там ревешь что ли? – Мариша подскочила со своего места. – Открывай! Я иду!
– Со мной все в порядке, – но попытка остановить подругу не увенчалась успехом: телефонный разговор прервался, и уже через пару минут раздался настойчивый звонок в дверь.
– Ну ка, рассказывай! Что у тебя стряслось? – с порога выпалила Мариша.
Алена вообще не очень любила откровенничать с подругами, наверное потому, что и подруг-то у нее настоящих никогда не было. Но сейчас чье-то присутствие ей показалось прямо-таки жизненно необходимым.
– Это случайно не из-за того широкоплечего симпатяги на шикарной тачке ты рыдаешь? Который еще с девчонкой был.
Алена молча кивнула.
Подруги прошли на кухню, и хозяйка принялась готовить чай.
– Видимо, с ним ты была на том приеме, да?
Алену, по странности, не смутило Маришино любопытство, а ее расспросы не показались бестактными.
– Да, с ним, – подтвердила она. – Он раньше жил в соседней квартире, и мы дружили. Это было уже после того, как ты уехала.
– Ну вот! – всплеснула руками гостья, пододвигая к себе чашку горячего чая. – Я опять пропустила все самое интересное! У него наверное родители непростые, раз на такой машине ездит?
– Нет, – Алена присела напротив. – Его родители умерли. А он просто очень талантливый и умный. Сам всего добился.
– Мммм… – многозначительно протянула гостья. – А что за девчонка?
– Коллега, – сходу сообразила Алена. – Вроде лаборантки. Работают вместе.
– Красивая, стройная, как с картинки! – простодушно заметила Мариша, отпивая чай.
– Ну так… – пожала плечами девушка: внешность НЭС волновала ее в последнюю очередь, куда более опасными казались электронные мозги…
– Так вы не из за нее поссорились? – искренне удивилась подруга.
Алена с шумом выдохнула и уронила голову на руки.
– Что из тебя каждое слово как клещами тянуть надо? – возмутилась гостья. – Я же вижу – тебе плохо, так расскажи, что к чему!
– Он работает много. И, мне кажется, что работа для него важнее нашей дружбы… – на одном дыхании выпалила Алена, поднимая на подругу раскрасневшиеся глаза.
– Знаешь, он ведь очень расстроен был, когда в машину садился. Из-за ссоры вашей, наверняка. Так что может и важна для него работа, но не на столько, чтоб тебе прям головой об стенку биться! И вообще! У него работа, а у нас каникулы! – Мариша резко подскочила со своего места. – Надо развеяться!
– В каком смысле?
– Сейчас принарядимся и гулять пойдем! В клуб, в кафешку, в парк! Куда захочется! И не куксись, пожалуйста! Я тебя тут одну не оставлю!
Мариша и в самом деле не намерена была отступать. Сборы на прогулку оказались недолгими, и час спустя подруги уже шли в сторону станции метро Китай-город. В центре, как всегда, было людно, шумели машины, изредка то там, то здесь взвывали сирены скорых или машин полиции. Город жил полной жизнью. Яркое майское солнце заливало улицы и щедро дарило свое тепло и уже почти летнее настроение многочисленным прохожим. Мариша взяла Алену под руку и решительно заявила:
– Поедем в Парк Горького! – она поправила собранные в косу темные волосы, мимоходом любуясь своим отражением в высоких витринах модных бутиков. Алена не могла не отметить, что ее подруге очень шел ярко-синий кардиган, накинутый поверх желтого платья и дополненный легким пестрым шарфиком. Несмотря на довольно высокие каблуки, Мариша практически порхала над землей, удивляя подругу легкостью и плавностью походки.