Адам Зелинский рухнул на пол и схватился за сердце.
- Да-а-а, подобный метод передвижения... м-м-м...одно дело слышать, догадываться, другое дело убедиться воочую, - протянул мужчина, залпом осушив фужер Токайского вина. Четвертый. Первый Бэф влил почти насильно, второй профессор проглотил сам, но не понял. Третий пошел автоматом, а четвертый, наконец, помог обрести слух, зрение, речь.
Зелинский огляделся и увидел весьма колоритную компанию, расположившуюся в столь же колоритной зале, что в прошлом служила приютом отчаявшихся сердец, уединенных молитв и горячих клятв. Когда-то здесь жил Бог, сейчас жили Варны.
Очень символично - с грустью подумал мужчина и потупил взор. На него со всех концов залы было устремлено слишком много пристальных и неприязненных взглядов. Адам впервые реально осознал, на что, собственно, решился, и почувствовал себя глупым ротозеем, попавшим в вольер к хищникам. Прайд Варн, что рисовало его воображение, был иным, чем являлся на самом деле, и рождал у него внутреннюю дрожь, как у любого обывателя, что насмотрится на ночь триллеров, а потом в силуэте вазы на столе видит мерзкое чудище, ползущее к нему с враждебными целями.
- Пойдемте в библиотеку, Адам, - предложил Бэф, уловив его состояние. - Там нам не помешают.
И скользнул по воздуху к выходу.
- Только, если можно, - вскинулся в мольбе старик. - Я пойду сам, как привык. Ногами.
Бэф кивнул, скрыв насмешку и перехватив по дороге одной рукой Лесс за талию, другой - фужер с нектаром, медленно, чтоб за ним успевал профессор, направился в библиотеку.
Лесс, оторванная от ужина, недовольно зашипела, извернулась и цапнула из рук зазевавшегося Смайха фужер с нектаром, в фужер Коуст сунула ноготки, позаимствовав и у него пару капель нектара. А у Хоф пару капель тяпнуть не успела - увернулся жадюга, даже не взглянув на голодную воришку. Впрочем, она ничуть не огорчилась, дотянулась до фужера Май, взяв у нее, что не удалось взять у Хоф.
"Жадина"! - улыбнулся Бэф.
"Не-а"! - мурлыкнула Варн, вылизывая ноготки, и вскинула на него горящий взгляд: "Есть хочу-у"!
Вожак засмеялся.
Профессор шел за парой, глядя на них во все глаза. Уникальная возможность узнать систему межполовых, семейных и прочих отношений внутри прайда столь же уникальных существ лишила Зелинского и смущения, и страха. Теперь им двигало любопытство изыскателя, трепетное чувство восторга: ведь он, пожалуй, единственный, кому представилась подобная возможность! Впрочем, монографию на эту тему он, увы, не напишет. Монументальные научные труды, уникальнейшие документальные трактаты останутся в его голове, станут достоянием лишь одного человека. Жаль, вот этого как раз искренне жаль...
Бэф стряхнул Лесс со своей руки на диван, сел рядом и указал профессору на удобное кресло напротив. Лесс не довольно рыкнула, за то, что ее потревожили, и продолжала с урчанием поглощать нектар, чувствуя себя голодной, как стая одичавших Варн. Ей нужно было восстановиться, и организм требовал в три, четыре раза больше обычного. Бэф понимал это и не мешал ей, держал наготове свой фужер, уверенный, что и его Лесс проглотит через пару минут. Вожак поглядывал на Зелинского, ожидая, когда ему надоест смотреть на Варн, как на пулевое отверстие в лобной кости мамонта, и захочется поговорить. Но вскоре понял, что ждать придется долго, если не поторопить гостя.
- Моё гостеприимство закончится на рассвете, Адам, а до него не так уж далеко. Итак, три моих вопроса против вашей просьбы. Первый: вы сказали - "предполагал, но не знал точно", что встретите меня. Отсюда вопрос - в связи с чем предполагали? Второй вопрос - кого же все-таки вы искали? Третий - откуда вы узнали, где искать?
- Я отвечу, уважаемый Бэфросиаст...
- Можно просто - Бэф. Здесь церемонии излишни и даже обременительны.
- Хо-рошо. Однако мне будет довольно трудно преодолеть естественную дистанцию...
- Вы ее уже преодолели, совершив марш-бросок до нашей обители. Итак?
- Я понимаю, что вызвал определенную неприязнь тем, что посмел нарушить ваш покой, вторгся на вашу территорию.
- Вы живете на моей территории. Оставьте реверансы, Адам, они утомляют. Я не замечал за вами в прошлые встречи подобных менуэтов. Прочь снобизм и ханжество.
- В прошлую встречу мы с вами были на равных, сейчас же ...
- У меня выросли клыки, как у тех, кому вы посвящаете свои монографии? - насмешливо посмотрел на него Бэф. - Оставьте, Адам, ничего не изменилось, кроме одного: вы теперь точно знаете, что я не человек, но не можете понять, вампир ли я. Если так, то возникает естественный вопрос - как вам со мной вести себя, чтоб я не обиделся и не покусал вас до того, как вы изложите свою просьбу? Вы многое знаете о нас, но ваши знания основаны на исследованиях мифов, сказаний, древних свитков трактатов. Человек вы достаточно умный, чтоб понять, насколько большая часть попавших вам в руки документов отображает истину - в лучшем случае 50 %, но и в этом вы не можете быть уверены. В основном это догадки, слухи, в которых минимум истины, максимум вольной фантазии. Отсюда вывод - вы шли на авось, брели к мифической Шамбале, а когда достигли ее - растерялись и стоите у ворот, решая для себя, принять ли ее реальность или все же пойти дальше, сделав вид, что ничего подобного вы не видели и не видите... Выбор за вами.
Зелинский думал с минуту, потом выпил фужер вина для храбрости и согласно кивнул:
- Вы абсолютно правы, Бэфросиаст. Именно своеобразность вашего мышления, острый, свежий взгляд на вещи, импонировал мне. Вы верно подметили мое смущение, колебания и некоторую неуверенность, что овладела мной, когда я убедился в собственных догадках. Да, вы правы - не стоит тянуть время - прочь этикет. "Шамбала" есть - этот факт уже неоспорим для меня, но естественно, лишь для меня. Наша встреча, все, что мы скажем друг другу, останется меж нами, я обещаю не потому, что боюсь репрессий со стороны известных нам обоим государственных органов, а потому, что иначе было бы в какой-то степени низко и недостойно человека отвечать подобным на лояльность, гостеприимство, ваше терпение ... столь замечательное вино, что вы великодушно мне предоставили.
Речь профессора вышла несколько напыщенной и даже задиристой в нотках, что периодически слышались в голосе. Лесс они не понравились, и она скорчила мужчине устрашающую рожицу, подсела к Бэф и обняла, показывая, что готова защищать его.
"Успокойся", - не удержался от смешка Варн - детеныш собирается защищать вожака! - "профессор просто решился, наконец, изложить суть дела".
"Нудный он" - скривилась Лесс.
"А ты нетерпелива... Насытилась"?
"Угу-у".
"Тогда посиди спокойно".
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});