ли в покоях не было, то ли стояли защитные заклинания.
Я направлялась в сторону библиотеки, пока не услышала разговор. Он звучал приглушенно, будто накинули заклинание, но весьма слабое. Я попробовала вычислить. Ходила туда-сюда, пока звук не стал четким.
– Ну, ты единственная, кого он оставил. Так что мы действуем по оговоренному плану. Затем последовал ответ, но настолько тихий, что даже моего слуха не хватило.
– И не вздумай, делай что хочешь, но ты должна дойти до конца. Дальше мы скажем, что делать.
Я нервно сглотнула. Кто это? Кто это кому говорил? Значит, все же клан черной молнии есть в этом замке. Так, звук доносился откуда-то снизу. Я направилась к ближайшему тайному проходу. Осмотрелась по сторонам, не следил ли кто за мной.
Никого. Отлично.
За поворотом должна быть картина. Там, вообще, ряд картин, но нужно было найти специальную. Только завернула за угол, как наткнулась на кого-то. Книги посыпались на пол.
Душа чуть в пятки не ушла. Жар промчался по телу, а сердце бешено застучало в груди. Мое волнение от подслушанного разговора просто мелочью показалось.
– Осторожно, – раздался голос Габриэля. – А, это ты. – Попалась, которая магическим порталом от меня сбежала, – он опустил лицо еще ниже.
Это намек о том, как я позорно телепортирвоалась в саду.
На его лице расплылась довольная улыбка.
– Ваше Величество.
– А куда так спешим? – спросил он.
С ним никого.
– Книги в библиотеку хотела отнести, – показала я на пол.
– На ночь глядя? – прищурился он.
– Да, составила речь, а теперь надо вернуть книги в библиотеку.
Я опустилась, а Габриэль со мной. Начала собирать книги. Потянулась за одной, а король за ней же. Наши руки соприкоснулись. Встретилась с ним взглядом.
Темные глаза обволакивали.
– И как речь? – прошептал Габриэль переведя взгляд на мои губы.
– Готовилась на завтра, – сказала я хрипло.
Габриэль протянул руку. Я вздрогнула и густо покраснела, но даже не пошевелилась, пока он медленно не заправил локон моих волос мне за ухо.
– И как подготовка? – спросил он, мягко улыбнувшись.
А у самого голос еще ниже стал. Значит, тоже что-то испытывал.
– Завтра узнаете, – ответила я.
Мы все еще сидели на полу и совершенно не спешили вставать.
– А если я захочу сейчас?
– Что именно?
– Все. Зачем скрывать сейчас твою речь, если я могу ее услышать сегодня? – продолжил он с легкой издевкой в голосе.
Я даже не нашлась, что ответить. Но в этот момент Габриэль поднялся с частью моих книг и протянул руку мне. Я приняла ее. Книги у меня отобрали.
– Нечего с ними таскаться. Так что насчет того, чтоб пройти сейчас испытание?
– Ну, мне еще надо подумать, чтоб текст уложился в мозгу, и потом завтра не опростоволоситься.
– Ты же и сейчас можешь пробную версию рассказать, – сказал Габриэль и направился по коридору. – Если сейчас скажешь, то я не буду засчитывать ее и не выкину тебя.
– Вы решили сделать мне поблажку?
– Если только расскажешь сейчас, – сказал он. – Да, я иногда милостив. Но в очень редких случаях.
Я тяжело вздохнула. Заманчивая вещь. Но еще хуже, что теперь не пройти по тайному проходу. Ладно, думаю, что эти заговорщики уже ушли. Никто бы не стал так долго разговаривать.
– Ты что-то задумалась? – спросил Габриэль.
– А, простите, Ваше Величество, – сказала я. – Да, действительно, немного задумалась.
– Обо мне?
– Я всегда о вас думаю, – тут же нашлась я.
И даже не соврала.
– Это хорошо.
Мы уже оказались рядом с библиотекой.
– Прошу, – Габриэль передал мне книги. – Подожду тебя здесь. Может, на тебе и женюсь, если убедишь.
Да уж, его Величество напористый.
– Долго ты, – сказал Габриэль на выходе. – Книги не хотели забирать?
– Нет, просто задумалась.
– Над речью? – спросил он.
– Ваше Величество, – укоризненно произнесла я.
– Говоришь, как одна моя хорошая знакомая.
Я густо покраснела, но не подала вида. Догадываюсь, о ком он.
– Надеюсь, она прекрасная знакомая, и будущая королева с ней сможет подружиться.
– Конечно, я с радостью познакомил бы королеву с ней, – тут же ответил король.
Вот же. Значит, речь не обо мне. У-у, ясно-понятно все с ним. Только мозги мне морочил в другом мире.
– Интересна ваша позиция. Может, даже испытание такое провести? Ваши знакомые женщины и участницы.
Он пристально посмотрел на меня.
– Не беспокойся. Мне фантазии хватает на отбор.
– Да уж, испытания у вас весьма нестандартные. Никогда не знаешь, что ожидать в тот или иной день.
– Рад, что вас это забавляет.
– Я принимаю все, что вы делаете, Ваше Величество.
– Вот и отлично, – довольно отозвался он. – Речь сегодня или завтра?
Он остановился и, прищурившись, посмотрел на меня. – Завтра, – сказала я.
Улыбка скользнула по его лицу.
– Хорошо. Буду ждать.
Что-то я начала задумываться, а не раскрыл ли он меня? Если даже и раскрыл, то что это означает? Хочет, чтоб я себя выдала? Или опять поиграть?
– Вы меня до покоев хотите провести? – спросила я Габриэля.
Мы все еще шли вместе по коридору. Меня волновала его близость. Так и хотелось все рассказать. Но помимо этого я прислушивалась к разговорам в замке. Вот впереди служанки, перемывающие косточки друг другу. Вот кто-то ходил сверху и снизу. Но в этой какофонии звуков больше не было ничего необычного. Больше никаких таких разговоров.
Я даже не заметила, как, пока вслушивалась в происходящее, моя нога зацепилась за выступ. Я полетела вперед. Мужские руки подхватили меня и резко дернули, прижав к мужскому телу.
– Ты о чем задумалась?
– О вас, – ответила я.
Поза весьма недвусмысленная.
– Вот как? – его дыхание скользнуло по шее.
Так, соберись, Лея. Не ведись на него.
– Пустите? – спросила я.
Мурашки бежали по телу. Жар в месте касания нарастал. Даже внизу живота стало тяжело.
– Чтоб ты опять упала? – хрипло спросил он.
– Нет, – ответила ему.
Он сжал меня. Я осмелела и опустила свою руку поверх его.
Сердце бешено заколотилось в груди. Казалось, что все исчезло в этом мире. Голоса, шорохи. Остались лишь я в объятьях короля. Его горячее дыхание, скользящее по оголенному участку моей шеи. Сбившееся дыхание.
– Пойдем в покои? – прошептал Габриэль.
Я вздрогнула.
– Ваше Величество.
– Одно слово – и ты моя королева.
Да! Да! Я согласна. На все согласна. Но я же знала, что такое отбор. И то, как к нему относился Габриэль.
– Вот так просто? – прохрипела я.
– Да, – прошептали мне.
Я усмехнулась. Очередное испытание. Знаю я его. Выучила за это время. Вот провела бы с ним ночь, ну или час, а потом – до свидания и вылет с отбора. Да-да, знали, плавали.
– Ваше Величество, – я тут же напряглась. – Что? – он сжал мою талию.
– Там кто-то идет, – сказала я.
И это правда. Я действительно услышала шаги служанок, пусть далеко.
Но тут перед нами засияло серебристое свечение, окутавшее нас с ног до головы.
На миг нас дернуло вверх, а затем опустило вниз.
Мы очутились в покоях короля!
Что-то я совсем не ожидала, что он додумается перенести нас сюда.
– Теперь не сбежишь, – довольно сказал Габриэль.
Вот же его Величество. У-у, усложнил задачу.
– А вам точно никуда не надо? – спросила я.
Меня развернули.
Огоньки мелькали в его глазах. А