Но лично мой взгляд все время возвращался к изящному и маневренному арианскому кораблю. Я хорошо представляла его изнутри, а вот снаружи наблюдала впервые. Было страшно, беспокоило волнение и тревога за исход атаки, но одновременно не покидало чувство нетерпеливого желания скорее увидеть его. Я боялась узнать, что слова Агунга были правдой, страшилась реакции Даргэна на все это безумие, произошедшее с нами с момента прибытия представителей Земного Союза, и волновалась от обилия совершенно разных чувств, обуревавших меня. От напряжения внутри живота все сжалось, а сердце в груди билось часто-часто… Только бы справились! Только бы он был мне рад! Только бы не разочароваться в нем!
Но с другой стороны, за эти две с небольшим недели, проведенные мною на борту «Галаксеи», я стала как-то увереннее, окончательно поверила в себя; поняла, что, если понадобится, справлюсь со многим, смогу не сломаться, даже если… для Даргэна окажусь лишь случайным жизненным эпизодом. Но вот в том, что я смогу когда-нибудь полюбить другого, очень сомневаюсь… Как-то, сама не пойму как, но вот словно крепко-накрепко привязало к нему, так что и с силой не оторвешь…
— Отстыковываются! — вырвал меня из моих грез радостный крик Перта.
Переведя взгляд на экран, обнаружила, что несколько капсул со штурмовиками уже покидали верпанский корабль, направляясь обратно.
— Быстро проанализировать состояние корабля и доложить мне обо всех повреждениях, — переведя дух, уже четко скомандовал бортинженерам Крорт.
Оба уже давно занимались анализом, поэтому только синхронно кивнули.
Сработал центральный зум, реагируя на вызов одной из капсул. И сразу на экране возникло угрюмое лицо Рогана:
— Капитан! Мы тела нашли… изувеченные… много. Судя по остаткам формы, мы были не первым патрульщиком в этом секторе, который они атаковали.
Повисла тяжелая тишина. С одной стороны, было до боли жалко всех тех людей, замученных верпанами на корабле, но с другой — каждый из нас сейчас благодарил судьбу за то, что мы сами смогли избежать этой участи.
— Роган, живые остались… из наших? Потери среди твоих есть? — голос капитана выдавал сдерживаемый гнев.
— Пленные все мертвы. А из нас никто не пострадал, они сопротивления не оказали — все стояли неподвижно, некоторые дергались, а были и такие, что уже сдохли!
— Тогда отлетим и взорвем эти летучие пыточные к… матери! А про нападение и обнаруженное на борту сейчас доложу на базу, пусть отправляют дежурную флотилию на облаву — вдруг это не единственная вражеская группа!
Экран погас, скрывая от нас Рогана. И тут же снова засветился, выдавая запрос на стыковку шаттла, возвращающегося от арианцев.
— Что-то Дара быстро управилась, — с ухмылкой прокомментировал Перт, стремясь разрядить обстановку.
— Да они ее сами обратно «выперли»: она там, как всегда, наверное напустилась на них со своим комплексным анализатором, — поддержал его Горт.
Курт же переключил свой экран на стыковочный отсек, чтобы, как требовалось по инструкции, наблюдать за стыковкой и появлением пассажиров.
— Это не Дара…, - недоуменно протянул он. — Это арианец какой-то!
Едва эти слова сорвались с губ Курта, как я уже выскочила из кресла, гонимая одним желанием — бежать навстречу. Я знала наверняка, кто был этим арианцем! Крорт, кажется, тоже понял, потому что поднялся вслед за мной.
— Ничего не предпринимать без моего приказа! — донесся его четкий голос. — В любой ситуации!
Я бы предпочла встретиться с Даргэном в одиночестве, но, прекрасно понимая, что за ним сейчас пристально наблюдает полкоманды, вынуждена была смириться со зрителями и сопровождающим!
Стремительно пробежав до лифта, быстро юркнула внутрь, намеренно не дожидаясь капитана, и нажала на знак стыковочного отсека. Еще минутка, и еще — и вот отъехавшая дверь пропускает меня в нужное место. Резко шагнув вперед, замираю, вглядываясь в обернувшегося на звук Даргэна. Это он, но, в то же время, таким я его даже в плену не видела: угрюмый, уставший, исхудавший и очень злой… И если агрессивно оскаленные клыки и пылающие кроваво-красным глаза я еще могу объяснить только что завершившимся боем, то вот очевидно нездоровый вид и бешеную ярость?..
Глава 20
Встретившись взглядами, мы застыли, каждый как-то напряженно и пристально вглядывался в другого, а потом одновременно начали говорить:
— Даргэн…
— Лика…
И двинулись немного замедленно, не разрывая связи глаз, навстречу. Меня охватывает непередаваемый восторг от радости встречи; от того, что мы оба живы и наконец-то рядом, а значит, все плохое уже в прошлом. И я чувствую, всем сердцем ощущаю, что он тоже очень рад и начинает расслабляться. Страшная гримаса, искажающая это любимое мною лицо, пропадает, сменяясь пусть и немного напряженным, но дышащим радостью выражением. Глаза начинают гаснуть, медленно возвращаясь к привычному зеленому цвету. В моей душе разливается облегчение и тут… Позади слышится шум отъезжающей двери переместительного лифта и сразу за этим доносится немного насмешливый голос Крорта:
— Анжеликонька, ну ты же предпочтешь меня этому неотесанному арианцу?
Абзац! Не мог ничего умнеет придумать?! Я понимаю, что это неудачная и несвоевременная шутка мужчины с немного задетым самолюбием, но вот Даргэн… Взгляд последнего стремительно переместился за мое плечо, сосредоточившись на незнакомом объекте. Мгновенно сузившиеся глаза снова начали алеть, а лицо стремительно искажаться злостью! В два прыжка он обогнул меня и, прежде чем Крорт успел хоть что-то предпринять для своей защиты, обхватив его одной рукой за горло, резко и высоко притиснул к стене. Ноги капитана при этом болтались в воздухе, не касаясь пола. У меня появилось большущее желание не вмешиваться, оставив его болтаться там и хрипеть. Но понимая, что за нами сейчас пристально наблюдают, предпочла вмешаться сама, чем ожидать закономерных действий команды. Успокаивающе махнула рукой в сторону камеры и, развернувшись, отправилась спасать горе-шутника.
Даргэн между тем как-то странно или прислушивался, или приглядывался к капитану Прайту. И неожиданно, резко выдохнув, почти зарычал, заставив меня замереть в двух шагах от их скульптурной композиции:
— Ты — тот, на кого сработало поле! Я чувствую остаточный след.
После этой фразы Крорта основательно встряхнули, снова уже с силой приложив о стену. А я ошарашено застыла, просто поразившись тому факту, что ему известно об этой нелепой ситуации. Но, бросив косой взгляд на капитана и отметив, что его брыканья становятся все более вялыми, решила поспешить со спасением, отложив все сомнения на потом:
— Даргэн, — осторожно опустив ладонь на его руку, удерживающую горло Крорта, — это — капитан этого корабля, военное лицо. А вы теперь в мирных отношениях с землянами. И я ему обязана жизнью, а если ты и дальше будешь так давить, то убьешь его!
Мне вспомнилось, как еще в верпанской тюрьме, когда на нас напали вооруженные пленные, троих землян он уничтожил первыми и практически мгновенно. Единственной реакцией на мои слова была вопросительно поднятая бровь. Сразу сориентировавшись, я быстро пояснила:
— По уставу он имел полное право выбросить меня в космос после того, как обнаружил мое несанкционированное проникновение на борт. Но он разрешил мне остаться!
— Не без пользы для себя, как я понимаю…, - с холодной усмешкой протянул мой арианец, однако немного ослабил хватку.
Приободренная успехом, я быстро продолжила:
— Спасибо огромное, что спасли нас от верпанов! Я думала, что уже все — опять в жуткий плен к ним, — ласково гладя Даргэна по плечу.
— Ты не пострадала? — арианец, на мгновение повернув ко мне голову, пронзил внимательным взглядом.
— Неет. Отделалась страшным испугом, вспотевшей спиной и стертыми до мозолей пальцами рук. Меня кулон защитил, — о последнем я упоминала с некоторой опаской, не желая спровоцировать ненужные ассоциации. — Не порть сегодняшний день и радость встречи — отпусти его.
— А ты рада… встрече? — не оборачиваясь ко мне, немного глухо уточнил он.
И он еще сомневается! Что там Агунг обо мне нарассказывал?!!
— В этом можешь быть абсолютно уверен! — категорично заявив, еще и подтвердила свои слова. — Рада и ждала ее!
Даргэн задумчиво обежал немного побледневшего уже капитана испепеляющим взглядом и пригрозил, отпуская:
— Попадешься мне еще раз рядом и — получишь сразу за все!
Я тоже не смогла удержаться от ехидного замечания в адрес судорожно дышащего Крорта:
— Ну что, съел, шутник?
Оставив Пайна приходить в себя от очередного, за сегодняшний день, удушья, я, обхватив руку Даргэна, потянула его в сторону и шепотом спросила:
— Как вы так удачно оказались рядом?