подтвердила я свои мысли вслух.
— Он пригласил меня на бал, — сдавленно промямлила девушка. — А я так растерялась, что согласилась.
— Они, похоже, сговорились. — я поджала губы, хмуро глядя вперед.
— Леон тоже тебя позвал? — ахнула подруга. — Но как? А ты? Согласилась?
— Нет. — прошло несколько секунд, прежде чем я ответила. — Знаешь, я решила не идти на бал вообще. Слишком опасно все это, а стоять столбом и посылать каждого околдованного — я тоже не хочу. Поэтому просто отсижусь у себя.
Нитта остановилась и развернула меня к себе. На ее обеспокоенный вид, я попыталась просто улыбнуться.
— Но ты не можешь проторчать в своей комнате, пока другие веселятся.
— Эй, это же не последний бал в моей жизни. — я старательно рассмеялась, надеясь разбавить напряжение.
— Тогда я тоже не иду. — решительно заявила моя спутница.
— Идешь. — упрямо возразила я. — Если ты не пойдешь из-за меня на бал, то я буду чувствовать себя еще хуже. А ведь ты, как единственная и неповторимая подруга, не можешь так со мной поступить.
Когда мы пришли в закусочную, нас уже ждали блинчики с медом, а ко всему прочему, еще и ароматный чай. Вигмор и Эрик что-то оживленно обсуждали, сидя за столом и совершенно не замечая нас. Я с удивлением отметила то, что Леон сейчас выглядел как обычный парень, без всей своей напыщенности и роли короля. Он о чем-то рассказывал Эрику с таким энтузиазмом в глазах, что я, на мгновение, даже засмотрелась. Улыбка его не была натянутой или высокомерной, а на щеках даже прорезались ямочки, которых я не видела уже очень много лет. Вот что значит, быть с кем-то настоящим, не скрывая своего лица.
Но, стоило нам с Ниттой подойти, парни вытянулись по струнке и пыл их заметно поугас. Выбрав тактику непокорного молчания, я просто жевала блины, запивая их соком и старательно избегая взгляда Леона, что сидел сейчас напротив меня.
Медленно, но верно, тема разговора переплыла от учебы, к предстоящему балу. Было решено отправиться за платьем для Нитты и друзья немедленно поддержали эту идею, ссылаясь на то, что и сами не прочь что-нибудь прикупить для себя.
Глава 9
— Ну, а это как смотрится? — в очередной раз спросила Нитта, выходя из примерочной комнаты.
Мы зашли в недорогой салон платьев и парадных костюмов, всегда славившийся огромным выбором. Подруга уже заметно выдохлась, примеряя седьмой наряд, который, как и предыдущие, сидел на ней идеально. Но, Нитта была довольно придирчивой ко всему, да и выбирать было из чего, а потому ей не хотелось совершать необдуманную покупку.
Я сидела напротив, глядя на подругу в зеленом платье, которое волшебно оттеняло ее рыжие волосы, делая их огненными на своем фоне. Девушка крутилась, привередливо рассматривая каждую деталь и снова устало вздыхала.
— По-моему, это намного лучше остальных. Да и к волосам твоим, зеленый цвет очень даже подходит. — ответила я.
— Думаешь? — очередной взгляд на свое отражение. — Не сильно полнит?
— Нитта-а-а… — взвыла я. — Оно сидит идеально, и ноги кажутся длиннее. Бери его.
Подруга стрельнула глазами в парней, которые зависли возле стеллажа со шляпками и теперь над чем-то громко смеялись, примеряя на себя фетровые котелки и береты с перьями. Как дети малые…
— Эй! — недовольным тоном окликнула их Нитта. — Вы помогать напросились, или в дурачков играть?
В один миг, как по команде, вытянувшись и приняв собранный вид, парни обернулись на голос. Леон, будто опытный ценитель, осмотрел Нитту с ног до головы, а потом уверенно кивнул:
— То, что надо. Тебе непременно стоит взять для бала именно его. Главное, подобрать правильную обувь.
— С каких это пор, ты еще и в одежде разбираешься? — я раздраженно закатила глаза.
— А с тех самых, когда в моем доме появилось сразу две сестры. Я теперь о тряпках знаю больше, чем учебного материала за четыре года в академии, — просто пожал плечами парень.
А вот взгляд Эрика меня почему-то рассмешил. Кажется, он уронил свою челюсть.
— Правда хорошо? — недоверчиво спросила Нитта.
— Да. — только и ответил Вигмор.
— Ну ладно. Значит берем его. А что ты там насчет обуви говорил?
Вот так подружка. Мое слово уже не в счет, и стоило только Вигмору высказать свое мнение по поводу наряда, как она тут же кинулась его покупать. Нитта заметила мое возмущенное выражение лица и виновато потупила взгляд:
— Ну а что? Он парень, — пожала плечами девушка. — Его мнение кажется более честным…
Вигмор и честность? Вот уж смешно. Хотя, надо признаться, я в этих делах действительно понимала мало, а потому и обижаться не имела никакого права. Одежда меня никогда особо не волновала и я больше ориентировалась на удобство, нежели на красоту.
Какое-то время мы еще выбирали туфли для Нитты и, так получилось, что час, выделенный нами для двух дружков, растянулся на два. Радовало лишь то, что Вигмор больше не пытался со мной заговорить, в основном общаясь с Ниттой и Эриком. Я же, недовольная тем, что они все же задержались с нами, шла молча, иногда машинально отвечая на какие-то вопросы подруги.
Площади мы достигли быстро, где преподаватель Карис уже стояла в ожидании оставшихся членов группы. Многие студенты весело щебетали, держа в руках огромное количество свертков с приобретенными покупками и выглядели довольно счастливыми, чего не скажешь обо мне.
Снова пройдясь по списку, профессор запустила всех в экипаж и теперь мы направлялись обратно в академию.
— Ну и чего ты такая смурная? — Нитта пихнула меня локтем в бок.
Я бы сказала, да только вот настроение подруге портить не хотелось. Не говорить же ей, что я была зла на Вигмора и Эрика, которые так бесцеремонно вписались в этот день, раздражая меня одним только своим присутствием. Глубоко вздохнув, я попыталась отогнать от себя все неприятные мысли и принять расслабленный вид.
— Устала просто, — отмахнулась я. — Прогулка по городу сильно вымотала.
— Извини… — Нитта опустила взгляд на свои колени. — Это из-за того, что я с платьем определиться сразу не смогла, а о тебе и не подумала даже.
— Эй! — я тут же почувствовала себя неловко. — Мы разве не для этого ехали?
— Да, но… И мальчики навязались, а я не попыталась их отшить, — пробормотала подруга.
— Ну да, эти двое, конечно, были лишними… Зато ты возвращаешься с нарядом, а значит поездку можно назвать удачной. — я погладила девушку по плечу.
— Ты точно решила не идти на бал? — неожиданно спросила Нитта.
— Нет. — отрезала я.
Больше к этой теме мы не возвращались. Спустя какое-то время,