обжарила. Улиточке сосиску сварила, а сама вот. И тебя подвела, – со слезами на глазах, уже настоящими я взяла дрожащей рукой стакан, протянутый подругой. В мои планы быстрое выздоровление не входило, поэтому я аккуратно вылила в раковину содержимое.
– Так отравление – это не шутки! Капельницы, промывание! – засуетилась Олька.
– Ну если не станет легче, тогда вызовем. Купи что-нибудь поесть Улиточке. Она во дворе.
Если бы не настоящие мучительные спазмы, выкручивающие внутренности, мне б в жизни не удалось отыграть эту роль. Но пока все шло по плану.
Булочка уже собралась бежать в магазин, как я слабеющим голосом остановила ее.
– О-оль, дай, пожалуйста, телефон. Чуть не забыла. Машу надо предупредить, что я завтра не смогу…. Мой сдох, а зарядку искать.., – я сделала безжизненную паузу, по которой и так все понятно.
– Да, конечно, – подруга сунула мне свой аппарат за дверь.
Достав из кармана припрятанную ручку с бумажкой, с колотящимся сердцем срисовала номер Грина, значившийся как Виктор. Потом, набрала Машу.
– Маш, – жалобно простонала в трубку. – Это Аля. Мой разрядился, и я с Олиного телефона. Я завтра не смогу в галерею. Потом позвоню. Пока. Пока. И чтоб не заставить Машу излишне волноваться, я нажала «отбой» и умирающим голосом позвала Булочку.
– Вот. Спасибо. Ой, – сунув телефон подруге в руки, я выпихнула ее за дверь.
Дождавшись, пока Олька выскочит из подъезда, я метнулась к нашей достопочтимой Агриппине Степановне. И хотя она не числилась в списке друзей, но за пироженки она готова была и поступиться своей недоброжелательностью.
– Простите, жутко неудобно, но без вашей помощи пропаду. Мне срочно нужно сообщить работодательнице кое- что. Пожалуйста- пожалуйста! Одну смс-ку и с меня набор пироженок.
Трогательная речь и предельно жалкий вид из-за бушующей бури в животе сработали. Старушка молча протянула свой допотопный телефон с большими кнопками, и я тут же настрочила заготовленный текст.
«Бельский! Забудь про Ольгу, иначе она узнает, что ты не Виктор. И родственникам невесты не понравится, что ты ей не верен».
Едва не зажмурившись, нажала «отправить» и выдохнула. Все. Сделала, что могла. Удалив улику с телефона, я еще раз поблагодарила старушку, которая сейчас показалась мне вовсе не такой и злобной. Может, она, как почтальон Печкин, такая недобрая была, потому что у нее велосипеда не было?
Глава 28
К приходу Булочки из магазина я все еще имела вид умирающего лебедя. Муки совести соперничали с муками живота. Но выздоравливать быстро было нельзя.
– Ты меня напугала, – выкладывая продукты на стол, – причитала подруга. –Безумно жаль, конечно, свидания. Но, может, оно и к лучшему. Ты ж сама говорила, сколько Грин тебя ждал. Значит, нужна была.
Острым лезвием полоснуло по душе прошедшее время «нужна была». Невольно слезы навернулись на глаза, но Булочка истолковала их по-своему.
– Очень плохо? – участливо спросила она.
Я молча кивнула, продолжая держаться за живот.
– И Маша не сразу спать стала с Иваном. То, что легко дается, недорого ценится.
Я поняла, что таким образом она пытается себя утешить. Но я с ней была согласна. Конечно, у каждого своя история любви. У кого-то, может, реально с первого взгляда и первого секса начались отношения и закончились свадьбой. Правда, я думаю, что таких единицы.
– Нет, Виктор – мужчина мечты. Представляешь, он хотел идти со мной! Я сказала, что моей любимой тетушке, с которой я живу, стало плохо, и она чуть ли не умирает. Так он собрался везти ее, то есть тебя, в больницу, потому что скорая может долго ехать. Я его еле отговорила. Сказала, что уколы умею делать, лекарства есть. А если не поможет, тогда уже в больницу. Вот нужна была б ему какая-то тетка, когда секс срывается?
От мысли, что сюда мог прийти Грин, мне совсем худо стало. Я чувствовала себя ужом на сковородке. На некоторое время отодвинула неизбежное. Но это Олька еще не видела портрета Улиточки – Маша забрала его с собой, чтоб сделать рамку. А там стоит присмотреться, и взрыв в башке обеспечен. Очевидно, любовь ее лишила зрения. Столько лет видеть Улиточку и не понять, на кого она похожа?!
Ох, за что мне все это? Если бы мы с Уляшкой так не любили Булочку, то я бы сбежала. В какую-нибудь коммуналку с одной кухней на десять комнат. Только бы выпутаться из этой ситуации. Я чувствовала себя мухой, попавшей в паутину. Чем больше я дергалась, тем сильнее влипала.
Но даже и не предполагала, насколько сильнее.
Глава 28
Благодаря Улиточке, мы нашли Лизу. А приличных из ее картин набралось на целую выставку. Хотя, как показывает мировая практика, продаются за баснословные деньги и не только неприличные, но и откровенная «дичь».
Считается, что показатель успеха картины – это ее способность вызывать эмоции. Несомненно, первая эмоция на многие «шедевры» того же Малевича будет: «Ой, ё! Чо за фигня?!» Вызывает? Вызывает! А потом идут в ход другие критерии. Узнаваемость авторского стиля. И еще важно, чтобы он первый додумался до какой-то фишки. Например, смешивать три темных тона и добавлять туда мел, чтобы оттенок получился глухим, матовым и контрастировал с полупрозрачными участками на полотне.
И, как мы говорим сейчас, хайп. Скандал, сплетни очень сильно подогревают интерес публики. Имя того же Малевича было на слуху – он много занимался общественной деятельностью. Плюс позиционировал себя как создателя нового направления авангардизма. Заявил, что «Черный квадрат» написан под воздействием «космического сознания». И кто докажет обратное?
Поэтому нам необходима была идея. Под чем находилась наша Лиза, когда писала завораживающие спирали с вплетенными в них цветами. Сочетание строгих геометрических форм с живой природой или размытостью было довольно интересным, но для того, чтоб о ней, и соответственно о нашей галерее заговорили, этого было мало.
Глядя на тщедушную фигурку художницы, можно было б сказать, что ее держали в подвале на хлебе и воде, без интернета и книг. И она рисовала, чтоб не сойти с ума. Но