– Что? – Джада подавилась очередным смешком. – О боже, это самая странная вещь, которую я слышала за последнее время.
– Добро пожаловать в мою жизнь, – пробормотала я, рывком открывая дверь и полностью останавливаясь. – О!
Джада налетела на меня сзади.
– Почему ты?.. – Она замолчала, увидев то, что видела я, а именно – тренировку Зейна и Деза.
Они не видели нас, когда Дез напал на Зейна. Белокурый Страж вывернулся из хватки с проворной грацией танцовщицы, нырнув под протянутую руку Деза. Он вынырнул позади него, поймав старшего Стража за плечи, и тот упал. Я понятия не имела, как он сделал то, что случилось дальше, потому что Зейн был всего лишь размытым пятном. В мгновение ока он оторвал Деза от пола и поднял над головой, а секунду спустя – швырнул его на мат.
– Боже милостивый, – пробормотала Джада.
– Ага, – я кивнула, напрягшись, когда Зейн выпрямился и, убирая прядь волос, посмотрел туда, где мы стояли.
Дез застонал, перекатываясь на бок.
– Это совсем не больно.
Зейн усмехнулся и повернулся обратно к Дезу, протягивая руку.
– У нас гости.
– Вижу, – он принял помощь Зейна, встал на ноги и помахал нам рукой. Мы ответили тем же. – Приятно видеть, что у меня есть аудитория, пока мне надирают задницу, – он положил руку на поясницу. – Хотя вы должны были появиться пятнадцать минут назад, когда я уложил Зейна на маты.
Зейн ухмыльнулся.
– Это произошло только в его воображении.
– Неправда, – Дез похлопал своего противника по спине, как опытный мануальный терапевт. – Вам что-то нужно?
– Нет, – ответила я, наблюдая, как Зейн поднимает Деза в воздух, будто тот был не тяжелее мешка с зерном.
Зейн склонил голову набок.
– Ну, мы искали свободную комнату, – поправилась я.
– И не знали, что вы здесь, – добавила Джада.
– Мы закончили, – сказал Дез. – Ну, с меня хватит. – Он бросил взгляд на Зейна, прежде чем сосредоточиться на нас с Джадой. – Тринити, ты хочешь попрактиковаться с клинками?
Удивление заставило меня крепче сжать свою кожаную сумку.
– Зейн сказал мне, ты действительно хороша в этом, – добавил Дез, когда Зейн отошел в угол комнаты, скрестив руки на груди.
– У меня неплохо получается.
– Неплохо? – Джада засмеялась, подталкивая меня вперед. – Она лучше, чем большинство Стражей.
Не имея выбора, я пошла вперед, украдкой поглядывая на Зейна, и остановилась рядом с ним. В последний раз, когда мы разговаривали, наши пути разошлись не совсем мирно, и он был ненормально тихим.
– Не могли бы вы провести для меня небольшую демонстрацию? – спросил Дез.
– Конечно, – ответила за меня Джада. Затем она выхватила сумку из моих рук и направилась через комнату к столу. – Она любит выпендриваться.
Это было… правдой.
Обычно.
Но прямо сейчас я хотела просто вернуться в свою комнату, потому что, когда смотрела на Зейна, я больше не видела, как он швыряет Деза на мат.
Я видела его так ясно, как тогда – в одном полотенце, с влажной грудью и…
– Ты снова пялишься на меня, – прошептал мне на ухо Зейн. – Просто подумал, ты должна знать.
– Нет, – огрызнулась я в ответ, и мои щеки вспыхнули, когда я отвернулась. Дез с любопытством наблюдал за нами. Как и Джада, которая очень плохо справлялась с тем, чтобы не улыбаться, когда передавала мне клинки.
– Как твоя рука? – спросил Зейн, когда я отошла в сторону, поравнявшись с куском искусственной человеческой плоти в другом конце комнаты.
– Хорошо, – я обхватила пальцами знакомую тяжесть рукоятки. – Как твое настроение?
– Что?
– Лучше, чем в последний раз, когда мы виделись? – спросила я, борясь с усмешкой, когда заметила, как он нахмурился.
– Было лучше, – ответил Зейн через мгновение.
Я ухмыльнулась, поднимая клинок.
– Скажите, куда ударить.
– Куда-нибудь? – Дез повернулся к манекену. – Как насчет… грудной клетки?
– Это слишком просто, – сказала Джада. – Выбери другую область.
– Хорошо, – Дез усмехнулся. – Голова?
Голова превратилась в небольшое бежевое пятно, но мышечная память взяла верх, и я отправила лезвие в полет. Оно попало точно в центр лица манекена.
– Черт, – сказал Дез.
– Давай шею, – приказала Джада.
Улыбаясь, я переложила клинок в свою метательную руку. Лезвие вновь попало туда, куда я целилась, прямо в середину горла.
Дез повернулся ко мне.
– Думаю, мы могли бы использовать тебя для обучения наших воинов.
Моя улыбка стала шире, когда Джада поспешила к манекену, забирая лезвия.
– Ты хороша, очень хороша, – полуулыбка появилась на выразительном лице Зейна, когда я посмотрела на него. – Но намного сложнее, когда цель не стоит на месте.
– Знаю, – отрезала я. – Хочешь попробовать?
– Не-а, – он развел руками. – Я более искусен в рукопашном бою.
Я приказала себе заткнуться, но мой рот начал двигаться прежде, чем мне удалось себя остановить.
– Держу пари, в этом я тоже лучше.
Зейн фыркнул.
– Тринити, ты же знаешь, что это не так.
– О, действительно знаю. – Я разберусь с ним. – Думаешь, ты лучше только потому, что ты Страж?
– Просто знаю, что я лучше, ведь у меня были годы тренировок, а у тебя только основы, – высказал он предположение, которое было даже отдаленно неверным. – Не говоря уже о том, что я больше и сильнее тебя.
Я одарила его такой улыбкой, которая чертовски злила Мишу.
– Скорость и интеллект всегда будут преобладать над силой и весом. – Я сделала паузу. – Разве ты не должен это знать?
Челюсть Зейна напряглась, когда он посмотрел на меня сверху вниз.
– Такое чувство, что ты только что оскорбила меня.
– Ни в коем случае, – возразила я.
Брови Зейна приподнялись.
– Ты действительно думаешь, что сможешь справиться со мной?
– Я не думаю. Я знаю.
Его глаза сузились.
– Знаешь, я так проголодалась, – объявила Джада, кладя мои ножи в сумку.
– Что? – я повернулась к ней, уперев руки в бока. – Мы только что поели.
– Да, но я в настроении для десерта, – озорно сверкнув глазами, она улыбнулась Дезу. – У тебя была возможность попробовать кексы «Красный бархат», которые есть в кафе?
– Нет, сомневаюсь, – Дез улыбнулся так широко, что было удивительно, как это не раскололо его лицо. – Я бы с удовольствием попробовал.
– Прекрасно, – Джада бросила мимолетный взгляд на Зейна. – Ты можешь убедиться, что она вернется в дом целой и невредимой?
Я открыла рот, но Зейн ответил, и в его тоне сквозила насмешка:
– С удовольствием!
Забыв о Джаде и Дезе, я снова вернулась к Зейну:
– О, вау! Ты мог бы, по крайней мере, звучать так, будто тебе этого хочется.
– Я сказал, что это будет для меня удовольствием, – эти бледные глаза пристально следили за мной.
– Тогда твое представление об удовольствии должно действительно отличаться от моего.
– Ты знаешь… – Зейн прикусил нижнюю губу. – Я собираюсь согласиться с этим. Давай, бери свои клинки, и я провожу тебя обратно.
У меня складывалось ощущение, что сказанное было подколкой, и вопрос, было ли общение с демонами чем-то приятным для него, вертелся на кончике моего языка. Но мне удалось промолчать. Я была глупой, но не настолько.
Впрочем, домой возвращаться не хотелось.
Я была взволнована, полна энергии и чувствовала необходимость проявить себя.
– Итак, ты признаешь, что я могу одолеть тебя. Ты ведь знаешь это, верно?
Зейн уставился на меня так, словно я говорила на древнем неизвестном языке.
– Ничего подобного я не признавал.
– Тогда давай, – я отступила назад. – Докажи это!
Зейн засмеялся – прямо засмеялся глубоким, животным смехом, который переключил мой режим до отметки «стерва».
– Ты не можешь говорить серьезно.
– Я совершенно серьезна.
– Слушай, я не люблю побеждать девушек, чтобы доказать свою технику или мастерство. Особенно девушек, которые только что получили травмы, – сказал он, отворачиваясь. – Пожалуй, возьму твои клинки…