Арчи.
Палмер и Эмерсон уехали сразу же, приказав коллегам оставаться в бюро. За телом Дэва Хэнлона приехала группа полицейских. Ребята тщательно осмотрели место обнаружения трупа, с маниакальной тщательностью опросили свидетелей и отбыли восвояси. После их отъезда Арчи запер двери, на всякий случай вытащил все имеющееся оружие, и выпил стопку успокоительного.
– Подождем еще час, – предложила Агата, и Эдвин согласно кивнул.
Стол, который принадлежал Эдвину, сейчас был завален всем, что Арчи посчитал похожим на оружие. Они подвинули его ближе к дверям комнаты отдыха. На нем вперемешку лежали два револьвера, один набор метательных ножей, два кухонных ножа, кочерга, меч, который висел на стене у Палмера и по остроте мог сравниться с десертным ножиком, старый арбалет с набором из пяти стрел, поломанная статуэтка Арчи, три довольно тяжелых мяча и две ракетки.
Агата провела пальцами по рукоятке пистолета и подняла его, подцепив за кольцо для ремня. Проверила барабан – пусто.
– Арчи, а пули есть?
Парень открыл рот, чтобы ответить, но внезапный мощный взрыв выбил окна и вбил клочья пыли в помещение. Взрывной волной парня отбросило к стене. Агата сбила спиной стол, оружие посыпалось на голову, которую она пыталась прикрыть руками. Один из ножей оставил неглубокий порез на тыльной стороне ладони. Эдвин сполз на пол, но быстро поднялся. Он подхватил бессознательного Арчи на руки и оттащил в комнату отдыха. Сквозь разбитые окна внутрь влетели две стеклянные бутылки. Разбившись, они тут же вспыхнули огнем и жадно потянулись к деревянной мебели.
Агата приподнялась на локтях, тряхнула головой. В ушах шумело, звуки проходили как будто через вату, а в глазах двоилось. Дым и пыль забились в дыхательное горло, не давая толком вздохнуть.
Девушка поднялась на ноги, с трудом стащила с упавшего стула кожаную курточку и, постоянно запинаясь и кашляя, добралась до пламени. Курткой, ногами она пыталась потушить огонь и не дать ему распространится по кабинету. Из комнаты выскочил Эдвин с плащом Эмерсона в руках и взял на себя второй костер.
Что-то с лязгом билось в стальные двери. Палмер не пожалел средств на защиту бюро. Вскрыть дверь без ключа было не так-то просто.
«Сколько у нас времени?» – крутилось в голове у Агаты.
Кое-как, задыхаясь и кашляя от дыма, они погасили пламя, успевшее сожрать стул, подпалить доски пола, и оставить на руках Эдвина ожоги. Черный дым разъедал глаза.
– Держи! – хриплым голосом крикнула Агата, и швырнула Эдвину набор ножей и заряженный револьвер.
Парень поймал оружие, отработанным движением закрепил ножи на поясе и взвел курок пистолета.
Мощный удар почти сорвал железную дверь с петель, которую итак изрядно покорежил взрыв. Агата обмотала талию ремешком от ножен меча, туда же закрепила стрелы, и подняла арбалет.
Второй удар опрокинул дверь навзничь, на входе показалась закутанная в черный балахон фигура. Эдвин выстрелил, и мужчина рухнул навзничь.
Агата оттянула тетиву, вставила стрелу, подняла арбалет к лицу, и выпустила стрелу в показавшегося бандита.
Встречный выстрел заставил Эдвина и Агату рухнуть на пол.
– В укрытие! – проорал парень, развернул опрокинутый стол и втащил Агату за руку.
– Черт, – простонала девушка, чувствуя, как расходятся швы на ране. По коже горячими струйками побежала кровь.
Эдвин выстрелил, раздался вскрик. Мимо пролетели и упали две стрелы.
Агата зарядила арбалет, выкатилась, нажала на спусковой крючок, пуская стрелу почти наугад. В миллиметрах от виска просвистела пуля.
– У нас проблемы, Трэнт? – со смешком прокричал Эдвин, проверяя оставшиеся пули.
– Думаю, да!
Агата сама не понимала, чему улыбается, но понимала, что это лучше, чем паниковать.
Очередная стрела, выстрел. Заправить стрелу. Выстрелить. Она действовала машинально, не давая себе задуматься о том, что мишенями были живые люди.
Эдвин рухнул рядом, зашипев от боли и отшвырнув пистолет в сторону.
– Патроны кончились.
– Замри, – сказала Агата.
Она мало надеялась на успех, но кроме рукопашного боя вариантов не осталось.
– Хочешь размять кулачки, – понятливо кивнул Эдвин.
Агата осторожно подтащила ногой стрелу с широким красным оперением. Чужая.
Механически, даже не глядя, она оттянула тетиву, вставила стрелу, услышала щелчок и вытянулась на полу, уперлась на локти, прицелилась.
Тишина опустилась на развороченный кабинет. Кто-то сделал осторожный шаг по битому стеклу.
Агата выдохнула, Эдвин бесшумно, словно кот, поднялся на четвереньки. Еще один шаг.
Вошли уже двое.
Эдвин напрягся, приготовившись выпрыгнуть из укрытия. Его рука легла на рукоятку метательного ножа.
Трое. Три человека вошли в кабинет.
Агата чуть приподняла арбалет, ожидая, когда на линии выстрела покажется хоть кто-то.
Эдвин вытащил нож, подался вперед всем телом.
Еще шаг. Ножка стула пролетела пару сантиметров и замерла возле стола.
Черная тень мелькнула перед Агатой. Дуло револьвера оказалось прямо перед её глазами.
Агата резко повернулась, выпустила стрелу, и тень рухнула на пол, взмахнув руками. Пуля улетела в потолок. В ту же секунду Эдвин выпрыгнул из укрытия, звякнула сталь.
Агата бросила арбалет, вскочила на ноги и едва успела уклониться от стрелы. В руках у третьего был арбалет, который сразу после выстрела улетел в сторону. С высоким мелодичным звоном мужчина вытащил из ножен клинок с обоюдоострым лезвием.
«Меч Палмера больше похож на сувенир», – с оттенком обреченности подумала девушка, отбросив в сторону ножны от своего оружия.
Откуда-то справа раздался звон стекла, но Агата не сводила глаз с противника. Легкий, почти танцующий шаг вперед, клинок смотрит вниз. Он словно приглашал полюбоваться собой. Агата шагнула назад, надеясь, что под ноги не попадется один из мячиков, которые приготовил Арчи.
Взмах и сталь со звоном встретилась, парируя и наступая. Мужчина двигался мастерски, его клинок парил в воздухе. Агата каким-то чудом отбивала его рубящие удары. Кровь из открывшейся раны стекала по руке на эфес.
Вниз. Вверх. Переход. Он все наступал. Агата отходила шаг за шагом. Комната пропала из поля зрения. Остался только блестящий клинок, от которого ей чудом удавалось увернуться.
Странно драться без шанса на победу. Это странно, отбивая очередной удар, думать, что следующий убьет тебя?
Атака. И ещё одна. Агата запыхалась. Рука перестала подчиняться приказам мозга. Из раны на плече стекало всё больше крови, и скользкая рукоятка меча с легкостью выскользнула из ослабевших пальцев, подчиняясь силе удара. Мужчина взмахнул рукой, и чужой клинок, рассекая воздух, замер в миллиметре от шеи.
Холодная сталь обожгла нежную кожу, чуть надавила, и перед глазами у Агаты поплыли цветные круги.
Оглушительный выстрел заставил сердце на мгновение замереть, а потом забиться в два раза быстрей. Мужчина тяжело осел на землю, клинок со звоном упал рядом.
За его спиной стоял Эмерсон