мы – кивнул бригадир – Не все из моих работяг, но побольше половины. Да и остальных уже прельстил дух вечного пути…
– Скитамары – медленно повторил Кроу – Что ж… вы добрый народ со славными традициями… не раз встречался с вами на ваших кружных путях и порой одаряли меня вашим особым травяным чаем, что лечит раны и бодрит дух… Я с радостью приму вашу общину на своих землях и не возьму за постой ни единого медяка. И в доказательство слов моих вот тебе мои слова и моя рука: пески уйдут, зеленый дол вернется, а дружба наша не прервется. Таурн альрэнн, добрый скитамар. Таурн альрэнн…
Настала очередь бригадира изумленно таращить глаза, но он быстро оправился и стиснул ладонь гнома в крепком рукопожатии:
– Таурн альрэнн…
На этом из разговор закончился. Глава строительной бригады крупным шагом поспешил мимо столов к темнеющей вдалеке сторожевой башне стражей – отправлять весточку – а задумчивый гном, тихим свистом подозвав сонного питомца, отправился к Дому На Холме, решив немного прогуляться под землей и осмотреться, а по пути освежить знания по роду скитальцев.
Про скитамаров писали во многих исторических книгах Вальдиры. Про них складывали легенды, о них пели песни, они всегда были желанными гостями в любом селении. Добрые, честные, работящие, рождающие справных мастеров, что всегда и все делали на совесть.
Скитамары – народ с короткой историей. Они появились, когда на севере от Альгоры вдруг начала стремительно образовываться территория, которую впоследствии нарекут Великой Северной Пустыней. Тогда разом опустели заносимые яростным песком города и селения. Большинство несчастных нашли приют к югу и востоку от Северной Пустыни. На запад ушли немногие – слишком уж много там обитает воинственных горных орков, да и нельзя забывать про расположенный еще западней страшный дремучий лес Темный Край. Куда проще ужиться с гномами на востоке и людской расой на юге. Очень многие ушли в Озерный Край и образовали поныне существующие большие деревни и городки вдоль побережья великого озера Найкала, заодно «перетащив» туда свои обычаи – любовь к рыбалке, вину и жареным улиткам, красивую невысокую архитектуру и умение наслаждаться жизнью. С их приходом Озерный Край стал только добрее и богаче.
Но как водится не все прижились на новых местах и не все поспешили отказаться от старой родины. Изгнанные с родных опустыненных земель скитальцы так и не покинули своих фургонов, предпочтя начать возможно вечное путешествие – те, кого позднее нарекут скитамарами, поклялись, что вернутся к по-настоящему оседлой жизни только на родине, а это может произойти лишь в том случае, коли исчезнет Северная Пустыня и населяющие ее воинственные пустынные кланы…
Впрочем, довольно часто общины скитамаров обосновывались на год или два там, где им разрешали наместники земель. И гном Кроу как раз таковым вот наместником и являлся…
Проведя в подземельях час – не углубляясь дальше первых уже хорошо изученных улочек – гном Кроу сделал несколько ранее впопыхах упущенных вполне полезных находок. Удалось наткнуться на изящное каменное ведерко для льда, украшенное глубокой и не особо красивой резьбой. Следом он наткнулся на вычурный медный подсвечник на шесть свечей, добавив его на стол к уже имеющимся в штабе – там же, кстати, лежала притащенная другими авантюристами чуть ли не охапка самых дешевых восковых свечей, зачарованных на удвоенный срок горения. Третьей и четвертой находкой стали писчие принадлежности – бронзовая чуть смятая чернильница и перочинный ножик, который вполне мог послужить и для других целей. Удовольствовавшись найденным – он бродил по ближайшим развалинам ради жующего и атакующего питомца – игрок вернулся в штаб и немного времени потратил на наведение там порядка. Расставив и разложив все то, что притащили сюда друзья, он отобрал несколько мелких вещиц, зачерпнул из шкатулки горсть серебра и меди, пересчитал, написал на наполовину заполненном листке суму и список взятого, после чего поднялся чуть выше, стянул рубаху и рухнул в постель. Он бы и хотел дождаться Лори – помня о том многообещающем жарком поцелуе – но глаза закрылись сами собой, и он отключился, едва успев прочитать ласковое системное послание:
Вальдира желает вам спокойной ночи и радостных снов. Отдохните хорошенько, прежде чем окунуться в дальнейшие приключения. Спите сладко.
* * *
В родовую кузницу старательный ученик Кроу вернулся после полуночи, чувствуя себя полным сил. Проснулся он пару часов назад и посветил их полуночной беготне по сторожевому посту, проверяя все ли в порядке и показываясь ходящим в патруле стражам. Только убедившись, что в его долине нет бед, он активировал свиток телепортации, отправившись познавать кузнечную науку.
Несмотря на поздний час в кузне было оживленно. Трое подмастерьев старательно перековывали боевой металлолом, в углу подальше мастер вместе с молотобойцем выковали что-то большое, а у печи работал незнакомый молодой игрок с ником Бэсто-Блэко-Смит семьдесят третьего уровня. На Кроу он даже не глянул, предпочитая в паузах между загрузкой печи читать выпуск Вестника Вальдиры, изредка делая глотки из висящей на шее серебряной фляги. Гнома такой расклад вполне устраивал. Не став набиваться в знакомцы и радуясь, что ему не придется опять горбатиться у печи, он отыскал свой прежний фартук, завел питомца на склад и они оба принялись за дело. Питомец рос в уровнях, а гном в ремесле.
Для начала он выковал себе новый молот – воспользовавшись для этого собственными слитками. Выковав орудие труда, он вытащил из печи большой раскаленный кольчужный комок и нанес первый удар молотом…
Поздравляем!
Задание «Обязанность ученика рода Дуквов-3!» выполнено!
Награда: нет.
Довольно кивающий мастер Тормунд молча протянул игроку три толстых пергаментных листа. Столь же молча приняв их обеими руками, Кроу с благодарностью низко склонил голову.
– Прочтешь их позднее, ученик Кроу – молвил Тормунд и глазами указал на наковальню – А пока можешь показать мне свои способности…
– С удовольствием, мастер! – просиял гном, с готовностью хватаясь за молот…
Вы прислушались к совету старшего наставника и младшего мастера кузнеца Тормунда Дуква.
Известный вам рецепт «Тяжелая железная лошадиная подкова» улучшен! (подробности в примечаниях)…
Известный вам рецепт «Тяжелый кузнечный молот» улучшен! (подробности в примечаниях)…