Я бы в таких местах секреты поставил, а эти как у себя дома. А вот и то, что мне нужно.
Последние слова относились к большому булыжнику, торчавшему на склоне холма. Отойдя в тайгу, Мишка быстро срубил крепкую жердь и, взбежав на склон, сунул её под камень. Раскачав булыжник, он спихнул его на тропу и, полюбовавшись делом своих рук, тихо буркнул:
— И пусть докажут, что он не сам свалился. Сейчас сюда камней накидаю и дёрном прикрою. Пусть ищут.
Ещё десять минут быстрой работы, и он, скатившись со склона, быстрым шагом прошёл к выходу из распадка. По его задумке, подойдя к препятствию, мулы встанут. С грузом вести их на склон будет сложно. А главное, камень насторожит бандитов. И смотреть они станут туда, где, по их мнению, должна находиться засада. Выше тропы. Да, тактически это верно. Стрельба с господствующей позиции — бесспорное преимущество. Но это в том случае, когда нападающих много.
В этом же деле он один, а значит, его сила в хитрости и умении использовать нестандартные ходы.
— Нормальные герои всегда идут в обход, — еле слышно бурчал парень, устраивая себе лёжку в двух метрах от тропы, за огромным валуном. — Вроде и кустики тут жиденькие, и место каменистое. В общем, для настоящей засады ну никак не подходит. Но я засада ненормальная, так что лёгкой жизни, ребята, вам никто не обещал.
Срезав пару кустов, он воткнул их в землю у валуна и, забравшись под него, замер, устроившись поудобнее. Теперь оставалось только ждать. Сорочий треск заставил его победно усмехнуться. Идут. Тут и гадать нечего. Вскоре послышался цокот кованых копыт, и в распадок начали спускаться мулы. Точнее, первыми шли два бандита с винтовками в руках.
«Охренеть, какое у вас головное охранение. Аж в пяти шагах от каравана, — мысленно ржал Мишка. — О, и тыловое не далеко ушло. А главмерзюк у нас где? Покажись, красавец. Ага, вижу. Оп-па, а винтовки-то у вас английские. Похоже, на товар у вас покупатель вполне конкретный. Это славненько. Ему настроение испортить сам бог велел. Наглы они везде наглы. Ну, чего смотрим? Давно уже пора решение принимать».
Последний комментарий относился к действиям хунхузов, заметивших препятствие. Остановив караван не доходя до валуна десятка шагов, бандиты принялись настороженно осматриваться, выискивая возможного противника. Но убедившись, что нападать на них никто не собирается, дружно обернулись к главарю. Не спеша пройдя вперёд, хунхуз осмотрел камень и, скривившись, принялся раздавать указания.
Вместе с ним бандюков был всего десяток, и сейчас все девять рядовых рыл старательно внимали тому, что он говорил. Лучшего момента и не придумать. Вскинув винтовку, Мишка всадил пулю главарю в лоб и, бросив её, выхватил револьверы. До противника было около тридцати метров, так что условия, можно сказать, для парня тепличные. Встав так, чтобы над валуном торчала только верхняя часть тела, Мишка устроил бандитам сеанс скоростной стрельбы с двух рук.
Никто из них даже за оружие толком схватиться не успел. Первые трое так и легли, получив по пуле между лопаток. Мулы отбежали к выходу из распадка и остановились. Убедившись, что животные напуганы, но стоят, Мишка быстро перезарядил оружие и направился к бандитам. Проведя контроль, он обобрал хунхузов до нитки и, погрузив трофеи на мулов, за которыми пришлось сходить, связал их цугом. Взяв первое животное под уздцы, парень повёл караван к посёлку.
Само собой, тащить такое количество металла в деревню он не собирался. До поры до времени оно полежит где-нибудь в тайнике. А вот через пару лет Мишка им воспользуется. По местным правилам вступить в гильдию человек мог только с двадцати лет. А до этого всё добытое золото он обязан был сдавать в банк. Шестьдесят процентов государству, сорок добытчику. Но, став промышленником, он станет получать шестьдесят процентов. А вот сорок будет теперь уже отходить государству. Странная система, но не парню с ней спорить.
* * *
Прикрепив к туловищу голову, Мишка покрутил получившуюся куклу в руках и, хмыкнув, негромко проворчал:
— Ну, в голодный год и это ремесло.
Вернувшиеся с огорода Глафира с Танюшкой в один голос ахнули, рассмотрев новую игрушку. Девчушка старательно помогала новоявленной бабушке собирать урожай, при этом не умолкая ни на минуту. Иногда Мишка просто поражался тёткиному терпению. Она могла часами отвечать на все эти бесконечные как, где, почему и зачем, при этом проявляя недюжинную фантазию и знание местного фольклора.
Понаблюдав за этой парочкой, парень неожиданно понял, что тётка попросту реализует в девочке то, чего не смогла сделать раньше. Немного поразмыслив над этим вопросом, он попросту махнул рукой. Им хорошо, и ладно. Лезть в воспитание ребёнка с его менталитетом попросту глупо. Тут с самим собой бы справиться.
Что ни говори, а оказаться сорокалетнему мужику, воспитанному в двадцатом веке, в теле четырнадцатилетнего подростка конца девятнадцатого века — тот ещё финт. Даже если забыть про разницу в возрасте и менталитете, то гормональные взрывы и подростковая эмоциональность тот ещё коктейль. Крышу сносит, мама не горюй. Как в той хохме. Пьём для запаха, а дури своей хватает. И самое неприятное, что справиться в такие моменты с эмоциями сложно настолько, что иной раз проще удавиться.
Так что Мишка решил оставить всё как есть, озаботившись обеспечением девочке разных игрушек. И теперь он вот уже третий день только и делал, что занимался резьбой по дереву, вырезая ей кукол. Не забыл он и про другие игрушки. Сбегав на свалку депо, он откопал там несколько медных пластин и, пользуясь разрешением мастеров, выбил из них несколько заготовок для детской посуды. Всё маленькое, кукольное, но словно настоящее.
Рабочие, увидев такое дело, почесали в затылках и дружно потопали на свалку. Мужики в депо работали в основном взрослые, семейные, и дочери были почти у всех. В общем, очередная идея парня была моментально оценена и подхвачена. И вот сейчас Танюшка, радостно сверкая глазищами, пронеслась по избе, показывая тётке новую куклу, а потом, вдруг развернувшись, бросилась обратно.
Подскочив к парню, девчушка потянулась, и когда Мишка нагнулся, крепко обхватила его ручонками за шею. Парень выпрямился, прижимая её тельце к груди.
— Благодарствую, тятя Миша, — шепнула девочка, ткнувшись губами ему в щёку.
— На радость, дочка, — растерянно пробормотал Мишка, прижимая её к себе.
Глафира только тихо ахнула и, прикрыв рот ладошкой, скрылась в своём закутке.
— Ступай, попроси бабу Глашу тебе лоскутков дать и показать, как правильно кукле платье шить, — с улыбкой посоветовал парень.
— Ага, — радостно кивнула Танюшка и,