облепленный рекламными плакатами. Машину я припарковал поближе к входу в главный корпус, где меня встретил консьерж — немыслимое совпадение! — консьерж со следами побоев на рожице. Гарик успел и здесь побывать?
— Куда? — вскричал консьерж петушиным фальцетом.
— Крувраги. Я бы хотел в бильярдный клуб попасть. Дубль-гис показал, что здесь.
— Здесь, — он подбоченился, как кухонный халдей. — Третий корпус, в подвале. От входа налево.
— Благодарю, — я собрался идти обратно.
— Стоять! — взвизгнул консьерж. — Документы!
Мы подошли к стойке, похожей на барную, но не столь привлекательной. Я приложил чип к терминалу.
— Сожитель Шэлтер, вынужден оформить протокол за нарушение директивы от ноль четвертого третьего.
— Простите?
— Для люмпенов поясняю: штраф за небритость.
Ё-моё! Забыл! Административный протокол сам по себе не страшен, не хочется время терять. И халдей будто услышал мысли мои.
— Можем договориться, — тихо проговорил консьерж.
— Какая сумма?
— Щадящая, — сказал он, быстро набирая на терминале ряд цифр.
Ничего не оставалось, пришлось провести рукой по датчику. Сразу же завибрировал телефон в кармане, я прочитал сообщение — ну, не то, чтобы мелкая была сумма, что ушла на личный счет консьержа.
— Кунзеп келигер, — сказал довольный стражник.
— Что?
— Добро пожаловать. В переводе с чедрского.
Слышал я сегодня чедрский язык. Ничего похожего.
Вышел и отправился налево, к третьему корпусу.
Надкусанный клуб в подвале без окон. По углам пробитые столы, укрытые сукном зеленым. В зубодробительном треске мечутся шары, три бильярда не освещены. Из полутора десятка игроков, среди которых были две анорексичные девушки в плоских водолазках, на меня обратил внимание один — седовласый мужчина с бейджиком на белой рубашке, который стоял ближе всего ко входу.
— Кругом враги, — обратился он ко мне.
— Дело правое, — выдохнул я.
— Чем могу помочь?
Я понял, что Шандор здесь что-то вроде менеджера. Фамилии на бейджике не было, но и так понятно, что это не Федор Вайс. Искомого пользователя не видно и среди остальных бильярд истов. Бильярдеров? Кий-геймеров? Сеть его знает, как правильно.
— Знаете, хочу научиться играть на бильярде. Видел ролики и заинтересовался. Вот. Это возможно?
Менеджер заметил, что «на бильярде» — это сленг, правильно — «в бильярд». По его лицу я понял, что дифференциация предлогов «на» и «в» для подвала принципиально важна. Шандор предложил оплатить членский взнос, после чего он лично мной займется.
Оплатил. Взял из автомата две банки таджикского пива, одну из которых предложил сенсею. Шандор засомневался: «я на работе». Мой ход: «клиент всегда прав». Боевая ничья скреплена алкоголем.
Не очень трудно играть в бильярд, но сильно сложно в него играть. Попыток сорок ушли в борта, ударов десять — за стол и на пол, киксую по первости, туши — не в зачет. Наконец, закатил «дурака». Это надо отметить.
— Глазомер у вас есть, — с блогерскими жестами сказал Шандор. — Опыт наживается, надо только чаще играть.
— Давайте мне фору, — предложил я, открывая банку. — Сыграем партию.
— Можно попробовать.
Я только разбил, Шандор закатил свои восемь. Партия. Делал он это красиво, с оговорками: «третий в центр», «два борта в угол» и тому подобное. Я собирал шары в треугольник, и у нас появился зритель — грустный игрок, стругающий пальцем из носа.
— Новенький? — спросил он.
— Начинающий, — ворчливо ответил я.
— Шандор, скатаем потом партейку?
— Я за наставника, видишь. Если только Алек не против…
— С удовольствием посмотрю, — сказал я. — А Федор Вайс здесь появляется?
За азартом игры совсем забыл о своей стратегической цели.
— Теперь редко, — сказал ковырятель козюлек.
— Вы знакомы? — спросил Шандор.
Кажется, спросил без подозрительности.
— Шапочно. Я его даже не сразу вспомнил. Увидел на сайте вашем, долго еще вспоминал. Он меня тоже забыл, скорее всего.
— Он тут проживает, в «Антее».
— Ух ты! — обрадовался я. — Сходить что ли, пока профессионалы партию играют. Вы пиво берите, — предложил я незнакомцу. — Это за мой счет.
— И уксус сладок, когда за ваш счет, — расплылся довольный игрок.
— А какая квартира у Федора?
— Позвонить не проще? — сказал Шандор.
И опять же не углядел я подозрительности. Но может статься, бильярдисты предупредят, и встретят меня недружественно. Есть такая вероятность? Есть. Ну, как Пашка, я не сдамся. У меня есть ножик в сумке.
— Квартиру я не знаю, — сказал Шандор.
— Один-два-три его квартира, — сказал подкупленный незнакомец. Он смачно всосался в пивную банку.
— Вы мне потом покажите удар, — попросил я Шандора. — Когда биток бьет по шару, и сам катится за ним.
— Конечно.
— Я к Федору и вернусь.
— Привет ему, — передал пивохлеб.
Накинул сумку через шею, как будто по запарке взяв бильярдный шар, я пошел в главный корпус. Волнуюсь? Не то слово. Поет благодать, идет благодать, останьтесь страхи за порогом.
— К Вайсу, — сказал я консьержу, подбрасывая на руке тяжелый выщербленный шар.
Побитый коррупционер из-за стола махнул рукой в направлении лифта: иди.
На каком этаже сто двадцать третья квартира? Если шесть дверей на площадке, то получается, э-э… сто двадцать первый. Наверное, так. Лифт, раскачиваясь в шахте, взобрался вверх. Створки кабины разъехались. Между площадкой и лифтом — щель с ладонь толщиной. Я сплюнул вязкую слюну в шахту и подошел к двери с номером сто двадцать три.
— Кто там? — спросил домофон после звонка.
— Федор, ты? — пьяно воскликнул я. — Пойдем, сыграем.
Я показал в камеру руку с бильярдным шаром. В квартире — заминка.
— Не узнаю, ты кто?
— Да ты че, ё-моё! Забыл? Шандор нас познакомил. Ты еще такой: заходи, типа. Квартира вот эта.
Для достоверного образа пьяного бильярдиста я слегка покачивался.
— Илиф я обшибся?! — проорал я. — Извиняй, мужик, мне в соседнюю. Ща постучу.
Изобразил намерение ломиться в другую дверь.
— Не надо. Открываю.
Щелчок. Я вошел внутрь, в прихожей встретил