Читать интересную книгу Purgatorium - Евгений Инок

призванного положить конец онкологическим заболеваниям, СПИДу, лихорадке Эбола и другим эпидемиям. Демонстрировались кадры из лаборатории, на которых учёные во главе с молодым инженером-биотехнологом Шкляровым ведут исследования нового универсального средства от всех болезней. А вот он сам даёт интервью телеканалу.

– Революционный препарат, над которым мы работаем, уже в ближайшее время, поможет человечеству забыть о самых смертельных недугах. Нет, мы не лечим болезнь, мы меняем саму основу – генетический код, убирая из цепи те звенья, что дают опасным клеткам проникать в организм. В итоге генетически модифицированный человек будет не только лишен уязвимых мест, но и приблизится к бессмертию.

Громкие слова молодого Шклярова заставили улыбнуться Шклярова старого. Надо же каким он был уверенным и энергичным. Как высоко задирал планку. И люди верили, шли за ним к новой жизни. Победить саму смерть, как же здорово это звучит.

– Это я был таким? – с улыбкой спросил он у Веры.

– Да. Ты был лучшим из нас! Мы в тебя верили.

– Что же случилось? – заподозрил он неладное.

Сменился видеоряд на экране. Пошли тревожные сводки.

– Эпидемия неизвестной лихорадки поразила страны Африки. Около миллиона человек находятся в тяжелейшем состоянии. Счёт смертей уже идёт на десятки тысяч. Эксперты- эпидемиологи утверждают о вирусном происхождении загадочной болезни…

– Что это? – ошарашенно спросил Альберт.

– Это начало эпидемии, – ответила Вера.

Ужасные слова сопровождались не менее жуткими кадрами с больными бьющимися в конвульсиях, причиняющими увечья себе и другим в безумных припадках. Опять Шкляров, но немного постаревший, даёт интервью.

– Звучат предположения, что эпидемия неизвестной болезни стала результатом примирения нашей нейрогенетической вакцины. Которой мы сумели успешно, подчеркну особенно, успешно победить смертельную лихорадку Эбола. Эти обвинения считаю надуманными и несостоятельными.

– Это правда? Причина в моей вакцине?

– Возможно. Правду мы уже не узнаем. Но вакцина была твоя лишь отчасти. Проект принадлежал нескольким именитым нейро-биологам. Тебе предложили довести их работу до конца, и ты это сделал. А что случилось потом…

Она вновь указала на экран. Теперь там было изображение из видео чата. В большом окне появился угрюмый и не молодой уже Шкляров. В окне поменьше была Вера.

– Тебя же сделали козлом отпущения! – возмущалась она. – Спустили на тебя всех собак.

– Нет. Это моя вина. Я допустил ошибку, что-то не углядел, где-то промахнулся…

– Не говори ерунды. Ты не виноват…

– Вера, я открыл ворота в ад! Я! – ударил он кулаком по столу.

– Не говори так. Мы придумаем что-нибудь. Серёжа говорит, что есть варианты вакцин против лихорадки.

– Нет. Это слишком долго. Я знаю, что нужно делать. Мои ошибки исправлять нужно мне, а не Серёже. Завтра возвращаюсь в Африку…

– Опять бросаешь меня? А как же твоя работа в НИИ?

– К черту НИИ. Я сам за всё в ответе!

– Меня тоже к чёрту?!!

– Прости, мне тебе сказать нечего, – буркнул, не глядя в экран Альберт и отключился.

Было видно, как в маленьком окне Вера заплакала. Но он тогда этого не видел. И не хотел видеть. Он выбрал другой путь.

– И что? Я уехал в Африку, а ты…?

– Я ждала четыре года. От тебя не было ни слова. Ты просто забыл обо мне. Да ты хотел всё исправить, но я не смогла больше… Мы поженились с Сергеем. Всё это время он был рядом. Он один заботился обо мне. А потом мы вместе стали работать над решением этой проблемы.

– Так появилась «ВЕРСА»?

– Вера, Сергей и Альберт. Это была его идея! – улыбнулась она и показала на экран.

На огромной фотографии они были втроём. Молодые и счастливые. Они смотрели вперёд с надеждой и оптимизмом. Как же они ошибались тогда.

– Серёжа всегда считал тебя своим лучшим другом. Он никогда не позволял себе ничего не достойного со мной.

– Да. И женился на тебе… – Альберт с грустью глядел на их совместное фото.

– Это было скорее моё желание. Я просто хотела любви…

Альберт промолчал. Она имела на это полное право. Ведь он просто бросил её. Бросил их обоих. И любовь, и лучшего друга. Ради чего?

– А что лихорадка? Я сделал в Африке хоть что-то?

– Ты придумал «Гибрид»…

Слова Веры прервал страшный рёв, раздавшийся из-за деревьев, что оставались у них позади. Шкляров обернулся. Фонари вдоль аллеи погасли и на парк опустился вязкий и холодный полумрак. Из глубины темноты доносились сдавленные стоны и утробное рычание. К ним приближалось что-то ужасное. Шкляров попятился, пытаясь найти Веру. Не нащупав её рукой в темноте, он огляделся по сторонам. Где же она?

– Вера! – испуганным шёпотом позвал он её.

Тьма сгущалась, усилился ветер и возобновилась злая метель. В непроглядной мгле метались жуткие тени, окружая растерянного Альберта.

– Альберт, – голос Веры раздался издалека.

Он увидел её силуэт сквозь пелену снежной пурги и двинулся осторожно вперёд.

– Альберт, беги! – Вера подняла медленно руку и указала на тусклый огонёк вдалеке. – Беги, прошу тебя!

И он снова бежал. Снова скрывался, опять выживал. Рычание и стоны сменились на агрессивные вопли. Тени носились во тьме рядом с ним. Он чувствовал их дыхание – они были близко. Огонёк приближался, наконец Альберт увидел дверь, которую освещал этот свет. Словно он опять возвращался тот старый дом. Та же метель, та же погоня, похожая дверь. Что опять происходит. Неужели и после смерти его ждёт тот же ад, что и при жизни.

Дверь открылась сама и впустила запыхавшегося беглеца. Он затворил её за собой. Снаружи послышался дикий и злобный вой кровожадных теней.

Альберт оказался в длинном пустом коридоре. Неоновая подсветка окрашивала стены, отделанные крупной плиткой, в ядовитый жёлтый цвет. Лаборатория? Ему показалось это отдалённо знакомым. Пройдя немного вперёд, он вдруг услышал свой голос. Совсем рядом, прямо за спиной. Он обернулся. Двери, из которой он пришёл больше не было. Проём теперь вёл не на улицу, а в кабинет. За столом спиной к выходу сидел он. Шкляров смотрел в монитор и разговаривал с кем-то по видеосвязи.

– Я не могу дать сейчас ответ.

– Никто вас не торопит. Но вы должны понимать, чем раньше вы дадите ответ, тем быстрее мы начнём работу, – говорил неизвестный с экрана.

– Вы говорите так, как будто мой ответ будет положительным. Я в этом не уверен.

– А вы подумайте. В конце концов на карту поставлены жизни многих людей.

– Только не говорите мне о своей заботе о них. Я даю себе отчёт с кем говорю. В ваши приоритеты не входит беспокойство о гражданских.

– Ну и хорошо, что отдаёте отчёт. Тогда вы понимаете, на что мы способны. Дорогой Альберт, если вирус нельзя победить, его надо взять под контроль. Вы это можете. Мы же предоставим вам всё необходимое: оборудование и лучших специалистов в кибер пространстве. Поверьте, это поможет многим людям.

– Да. А народ Африки станет подопытными кроликами?

– Ну, это начали вы. Вы их превратили в подопытных. А мы предлагаем вариант решения. Если он окажется полезен, то кроликам повезёт, ну нет – так нет. Но с вами у нас шансов больше.

– Мне надо подумать.

– Подумайте и тех, кому ещё вы можете быть полезны. После всего что случилось, вас ведь никто не ждёт с распростертыми объятиями. Можно сказать, мы ваш последний шанс.

Голос отключился и Альберт погрузился в раздумья. Свет в кабинете вдруг погас и позади снова раздалось рычание. Шкляров обернулся. Тень мелькнула в дальнем конце коридора. Опять бежать.

Он заскочил в темноту кабинета, но оказался в том же коридоре. Тогда бросился в другую сторону. Тень метнулась к нему. Обратно. Нет. Не туда, там уже был. Коридор вдруг разделился. Налево. Тень мелькнула и там. Обратно, направо. Уже две тени гнались за ним.

Альберт вбежал в просторный зал по обе стороны которого, в несколько уровней, располагались герметичные отсеки. За мутным стеклом виднелись силуэты людей, находящихся внутри. Они замерли в разных позах. Кто лежал, кто сидел. Некоторые прижались к стеклу, проходя мимо он чувствовал их взгляды. Много людей, в каждой камере было по два или даже три человека. Он слышал их тяжёлые вздохи, хрипы, голоса и мольбы. Так много боли, страданий в этом помещении. Обсерватор? Нет. Это не он. Лаборатория, а это подопытные. Заражённых здесь не лечили, за ними просто наблюдали, как за животными в зоопарке.

Свет отключился и в полумраке он увидел их. Две тени зашли на него с двух сторон.