— Сам виноват, — фыркнула раздраженно. — Я была в твоих руках, а ты…
— Сам мне ее отдал, — закончил Райан, вытащив меня из камеры. — Полегчало?
— Нет.
— Там на подходе ведьмы с моими людьми. Я получил весть от Маркуса: они все разругались.
— Что? — переспросила ошарашенно.
Райан пожал плечами.
— Сложный вы народ.
В этот раз он предусмотрительно подхватил меня на руки.
— И нет, ты никуда не полетишь, пока в себя не придешь!
Уже поднес меня к двери в покои.
— Я в порядке, — буркнула и сложила руки, когда Райан уложил меня на кровать.
— Разве что в хаотичном порядке, — произнес мягко, улегся рядом со мной. — Ненавидеть своего брата сложно. Механизм самоуничтожения запускается. Я уж знаю.
Легла Райану на грудь, и он мягко провел рукой по волосам.
— Откуда в людях столько зла и ненависти? — Закрыла глаза, вдохнула приятный аромат мага.
— Шалиса, — вздрогнула, когда он сжал меня крепче, — поспи, моя девочка, тебе нужно отдохнуть.
— Я не устала.
— Как же! Спать, кому говорю!
Задрав юбку, я закинула на него ногу.
— Жалуется еще, что я грубый! — Перевернулся, прижал меня к кровати и навис надо мной, посмотрев в глаза. — Ты же по-другому не понимаешь! Спи, а то я заставлю!
Послушно закрыла глаза, улыбнулась и обхватила его шею, прошептала:
— Заставь…
И меня заставили. Долго так заставляли. Не только спать, но и кричать от удовольствия…
Лежала на груди Райана с тяжелым дыханием, наслаждалась нежными объятиями и до сих пор была не в силах поверить в происходящее. Так много ужасного вокруг, но черт побери, я безмерно рада, что сейчас нахожусь здесь, с королем! Который не только перевернул всю мою жизнь, но и научил меня вначале ненавидеть, а затем любить. И я всю жизнь буду ему за это благодарна.
***
Почувствовала, как горячее одеяло что-то уж слишком меня сжало. Проснулась, еще ночь. Зевнула и попыталась выбраться из объятий Райана.
— Куда-то собралась? — послышался хриплый, сонный голос, не успела я с кровати подняться.
Наклонилась, поцеловала короля в щеку.
— Нет, — ответила тихо.
— Все хорошо? — Райан сел.
— Нормально. — Натянула платье, подошла к окну. — Маркус с ведьмами и магами прибудут завтра?
— Сегодня, — король подавил зевок. — Думаешь, что говорить сестре?
— Да тут думать нечего. Я ей не расскажу, он все равно уже мертв.
— Дело твое. — Райан откинулся на кровать. — Иди ко мне.
— Все-таки прогуляюсь.
— Шалиса, — поднялся, потянулся к брюкам, — я понимаю, тебе боль…
— Нет, мне не больно, Райан, — перебила раздраженно. — Я в ярости, и мне это не нравится!
— Так не злись.
— Не получается, — буркнула нервно.
Повернулась и уперлась в твердую грудь, тут же оказалась в кольце крепких рук.
— Ну тогда гнев направим в нужное русло. Как насчет боя на мечах?
Брови взмыли вверх, вопросительно посмотрела ему в глаза.
— Кстати, давно хотел спросить, где ты научилась так управляться с мечом? — Отстранился и надел рубашку.
— Я же не сразу пошла в путаны, — пробормотала тихо. — После того как сбежала, долгое время блуждала в облике парня. Первый год мне ох как доставалось, но со временем тело окрепло и я научилась давать отпор.
— Хм, поэтому тебя не могли найти, ты была мальчишкой, ясно, — хмыкнул насмешливо. — Ну и раз мы уже заговорили, долго ты?..
— Почти два года, — перебила, ведь прекрасно поняла, что его интересует. — Но на мне всегда был морок и…
— Это же просто иллюзия.
— Нет. То есть да, но не совсем. У меня получилось создать такой морок, что полностью скрывал мое тело.
— То есть, выходит, настоящую тебя?.. — уточнил изумленно.
— Касались только вы с братом, и то не скажу, что Артур, — со вздохом закрыла лицо руками. — Пожалуйста, давай не будем, я не хочу обо всем этом вспоминать.
— Он тебя обидел?
— Не сильнее, чем ты, если уж на то пошло. Хватит!
Удивленно замерла, когда опустила руки и открыла глаза. Райан рухнул передо мной на колени.
— Я прошу прощения за всю боль, что причинил тебе, — склонил голову, заставил меня удовлетворенно улыбнуться.
Опустилась рядом с ним.
— И ты меня прости, — прижалась к нему. — Стоим мы друг друга, что еще сказать.
— Это уж точно. — Провел рукой по моим волосам, поцеловал в макушку и поднялся. — Так что, в бой?
Успела вскочить и поймать меч, который он мне бросил. Тут же нанес удар…
Сколько прошло времени — не знаю. Но я уже запыхалась и вспотела. За окном ярко светило солнце. Очередной рывок — и меч вылетел из моей руки.
— Я устала, идем завтракать? — вздохнула и вытерла вспотевший лоб.
— Пошли, — хмыкнул Райан и развеял оружие.
— В купальню только схожу…
— Тебе полегчало?
— Не знаю, но на злость сил не осталось благодаря тебе, — пробубнила себе под нос.
Райан подмигнул и послал мне наглую ухмылку.
Искупалась, почувствовала себя бодрее и, одевшись, спустилась в столовую. Молча села рядом с Райаном.
— Шалиса.
— М?
— Если вдруг со мной что-то случится в битве…
— Даже не думай об этом!
— Королевой должна стать ты.
— Почему ты так уверен, что битву переживу я? — поинтересовалась и наполнила рот едой.
— Потому что народ заслуживает хорошего правителя.
Чуть не подавилась, подумала: «Я-то хорошая?!»
— Если же нас двоих не станет, то останется Артур.
— Возьми его тоже на битву, — хихикнула и подперла рукой подбородок.
— Что?
— Ну а что? — закатила глаза. — Столько делов наделал! Это, собственно, его вина! Чего мы сами отдуваться должны?!
— И ждать еще ножа в спину? — Брови Райана взмыли вверх.
— Пустить его вперед на разведку.
— Его прикончат.
Пожала плечами и хмыкнула:
— Ты сильно расстроишься, что ли?
— Ах ты ж, маленькая дрянь, однако.
— А давай правде в глаза смотреть, — произнесла хмуро. — Ни ты, ни я убить его не сможем, но Артур не успокоится. Мы будем рисковать жизнями, а он — спокойно сидеть в темнице?
— Ты права, но…
— Кстати, а что ты сделал с Феликсом? — сощурилась, вгляделась в лицо, что тут же потемнело.
— Ничего, — спокойно ответил и отвел взгляд. — Это проблема?
— Твое «ничего» звучит угрожающе.
— Понизил в должности.
— Он теперь среди обычных воинов?
— Да.
Открыла рот, но сбоку раздался мужской голос:
— Ваше величество, прибыли командующий и…
Я аж подскочила от радости, вылетела на улицу. Быстро миновала ступеньки, отыскала взглядом сестру, подбежала и сжала ее в крепких объятиях.
— Ух ты! — воскликнула Виталина, осмотрев меня. — Ты такая красивая.
— Ты еще женишка ее не видела! Такой душка! — прошипела Астра, сгребла меня в объятья.
Я засмеялась и оглянулась. Остальные ведьмочки стояли позади, несмело разглядывали все вокруг. Маги, видимо, уже двинулись по домам.
— Как дела? Слухи дошли, что вы тут разругались!
— Мы? — воскликнула возмущенно подруга. — Как ты могла такое подумать?! Вот эти дикарки бедных магов достали.
Девушки смущенно опустили головы. Раздался свист метлы, и перед нами опустилась Агата.
— Так что случилось? — моргнула растерянно я.
— Да что, маги, мол, ведите себя тише воды ниже травы, а они… — кивнула Вита и вздохнула. — Да нормально все, поругались, помирились.
Брови взмыли вверх.
— Ваше величество! — воскликнула Астра.
К нам приблизился Райан.
— Рад приветствовать вас в нашем замке! — улыбнулся тот.
Агата повернулась, одарила нас гневным взглядом.
— То есть вот так? Я годами вымаливала, чтобы нам позволили жить здесь, а она?..
— А что вас не устраивает, собственно? — перебила я, ухватила за руки Виту и Райана, отступила от остальных. — Это Виталина — моя сестра, это, хм, его величество.
— Просто Райан, леди, — усмехнулся король. — Приятно познакомиться с тобой.