Сестра даже покраснела, посмотрела на него и прижалась ко мне, шепнула на ухо:
— Мне положено сделать реверанс или что?
Я подавила смешок.
— Райан, — начала я.
Но меня перебил голос Маркуса.
— Ваше величество, — поклонился королю и послал мне доброжелательную улыбку. — Нам многое нужно обсудить.
— Конечно, — поспешно кивнул Райан, приблизился ко мне.
Одарил нежным поцелуем и прошептал:
— Отдыхай, пожалуйста, нам нужно набраться сил. За ведьм не переживай, я сам с ними разберусь. Твоей сестре и подруге покои уже приготовили.
— Спасибо, — засияла, ощутила, как сердце окутало тепло.
Грубиян, но все же я искренне чувствовала его заботу. Как бы странно она ни проявлялась.
— Шалис, — послышался голос сестры.
— М? — выдавила и с улыбкой посмотрела вслед Райану.
— А ты, оказывается, дуреха, за что ты его прокляла-то? Он же действительно душка!
— Много ты понимаешь, — буркнула и ухватила ее за руку. — Астра!
— Да, моя госпожа.
— Да прекрати!
— Но мне нравится. От мысли, что мною владеет девушка, а не…
— Никто тобою не владеет, — перебила раздраженно. — Ты свободна!
— Да?
Вита хихикнула, а когда мы вошли внутрь замка, она ахнула:
— Святая Каролина, как красиво!
— Святая кто?! — переспросила я.
— Они там слегка того, — тихо выдавила Астра на ухо. — Они молятся на этих, ну, ведьм.
Что хуже: молиться королю или ведьме? Да боги для кого были придуманы?! То есть, о-о-о, дьявол! Помотала головой. Напряжение от предстоящей битвы уж слишком влияло.
— Мне дали приказ отдыхать, так что знаете, чем мы займемся?
— Будем спать, что ли? — хмуро уточнила Вита.
— Уничтожать запасы вина? — хмыкнула Астра.
— В точку!
***
К вечеру я почти заползла в свои покои с глупой улыбкой. Сестра уже мирно похрапывала в комнате напротив, а Астра пошла к кому-то приставать. Маг, на которого она глаз положила, был явно этому рад. Так что я расслабленно стянула с себя одежду и рухнула на кровать. Почти уснула, но послышался недовольный голос:
— Я не это имел в виду, когда говорил отдыхать и набираться сил.
Райан лег рядом. От приятного запаха, что ударил в нос, голова вновь закружилась.
— Ваше величество обижается? — Приподнялась и приблизилась к нему.
— Я устал.
— Почему вы все еще одеты? — Разум был совершенно затуманен алкоголем.
— Хмм. Я сейчас использую ремень, чтобы ты протрезвела.
— Заче-е-ем? Пользуйся, пока я на все согласна. — Закинула ногу и перевернулась.
Оказалась сверху и горячо поцеловала его. Руки тут же прошлись по телу, сжали ягодицы. Села и попыталась справиться с пряжкой ремня. Приспустила брюки и наклонилась.
— Шалиса, — начал Райан, но я уже ухватила рукой возбужденный член и прошлась по нему языком. — О-о-ох ты, чертовка великолепная!
Выдохнул, запустил пальцы в мои волосы и полностью протолкнулся в мой рот. Но сделал всего пару движений и потянул меня за волосы наверх, сел и заставил встретить взгляд голубых глаз. Вглядевшись в лицо, прильнул к губам.
— Не вынесу, если с тобой что-то случится, — прошептал с прерывистым дыханием и прижал к себе.
— Я разбудила романтика! — улыбнулась и стянула с него рубашку.
— Это вряд ли. — Завалил меня на кровать, покрыл шею поцелуями и заставил напрочь забыть обо всем.
***
Дни полетели как сумасшедшие. Напряжение росло и у нас с Райаном, и в целом королевстве. Нервничали все до единого. Райан с каждой минутой становился злее и агрессивнее, а я — растеряннее.
Глянув на способности ведьм, мы сильно поругались. Я не видела смысла брать их с собой, они до жути слабы и вряд ли выстоят. Все же уговорила взять с собой только Агату.
Когда Райан озвучил, что Маркус останется защищать замок, поднялся настоящий бунт среди войска, но король в этом отношении был непреклонен. Астре с Виталиной я строго-настрого вообще запретила выходить из замка. Те, слава богам, со мной не спорили, только сестра разревелась, взяла с меня клятву вернуться живой. Если бы я только могла быть уверена.
И вот настал тот самый день, когда два войска стояли перед стенами замка и готовились к атаке. Мы с Райаном осматривались впереди. Он рядом с конем, а я с дрожью сжимала метлу.
— Шалиса, может быть, ты все-таки останешь…
— Нет, сто раз это обсуждали! — рявкнула и взлетела ввысь.
Мне было страшно и совершенно не хотелось быть в битве, но сидеть сложа руки я в любом случае не смогу. Райан бросил на меня раздраженный взгляд, запрыгнул на коня и крикнул:
— Вперед!
Смотрела на толпу людей, что двинулась, и по коже поползли мурашки. Направила вниз метлу и поравнялась с королем.
— Будь хотя бы рядом, — произнес Райан.
— Нет, ты будешь отвлекаться.
— Я буду постоянно думать о тебе! Если ты будешь мелькать перед глазами, мне будет легче!
— Ладно!
Поразительный факт, но добраться до вражеского войска нам удалось всего через несколько недель. Враги обосновались в каком-то опустошенном замке.
На рассвете, пока Райан отдавал последние наставления перед битвой, я осторожно пролетела и осмотрелась. Кровь стыла в венах от того, что я видела: множество людей и оружие. И я чувствовала что-то еще, чего здесь быть не должно. Но не могла понять, что же это!
Когда спустилась перед Райаном, тихо произнесла:
— Все спокойно. Можно, пожалуй… атаковать.
Он сжал меня в объятиях и схватил за плечи, заставил посмотреть в глаза.
— Я люблю тебя, Шалиса.
— Я люблю тебя, Райан.
— Как только мы одержим победу…
— Если, — поправила нервно.
— Сразу сыграем свадьбу.
— Райан…
— Ваше величество…
Он выпустил меня, и я взлетела, услышала крик:
— В атаку!
Но как только первые воины настигли врагов, я поняла, что не так. Магия! Стояла то ли какая-то защита, то ли блок. Искра перестала быть собой, и мы рухнули вниз. Хорошо, напоролись на деревья, кубарем я упала на землю, особо не пострадала. Они побеспокоились о безопасности. Дьявол! Этого предвидеть никто не мог. Схватила метлу, откинула ее, как можно дальше в надежде, что она оживет в нужный момент, и двинулась к остальным. Вовсю уже звучали крики, вопли, звуки клинков. Пыталась сдержать ужас и панику в себе, продолжала идти, уворачивалась от летевших мечей, кинжалов, стрел. Найти хотя бы лошадь! Под ногами потекли реки крови, от чего я судорожно металась, пыталась отыскать глазами Райана. Поняла, что мои силы совершенно не действуют и, недолго думая, схватилась за валявшийся меч. Где-то раздался крик Райана, что отдавал приказы. Я облегченно выдохнула. Толпа бежавших на нас выглядела весьма устрашающей, но ничего не оставалось, кроме как нырнуть в пучину этого безумия. Слава богам, Райан отточил мои навыки с мечом, так что мне без труда удавалось двигаться вперед, махать лезвием и покрываться потоками крови. Осознавала, что я уже погубила столько людей, и от этого становилось тошно. С другой стороны, они сами выбрали такой путь! А за кем будет победа, мы еще посмотрим.
Кто-то задел плечо, я вскрикнула, вонзила меч воину в грудь. Райан оказался рядом, ухватил меня за руку и спрятал за своей спиной. Я же сжала рукоять крепче, развернулась к нему спиной и нападала на тех, кто пытался атаковать сзади. Заметила, что мы уже почти у ворот, обошла Райана и побежала вперед. Райан что-то мне крикнул, но здесь магия уже действовала. Так что я легко снесла врата одним махом руки. Раздался радостный вопль сзади наших, они тут же вырвались вперед.
— Не-е-ет! — рявкнула, попыталась создать для них купол, так как заметила летящие потоки огня.
Это ведь ведьминская магия. Неужели?! Гнев одолел меня настолько, что я вскинула руку, призвала метлу.
— Шалиса, не смей! — рявкнул Райан, но я уже взлетела ввысь.
Постаралась понять, откуда исходят чары, увидела небольшую башню с окном. Быстро оказалась возле нее, но когда наши взгляды пересеклись со стоящей в ней женщиной, то мы одновременно замерли. Вся магия тут же пала, повисла гробовая тишина. Внизу явно никто ничего не понял, но даже шевельнуться никто не решился. Сжала сильнее метлу, не веря своим глазам. Передо мной стояла мама.