— Шалиса, король просил…
Но я уже взлетела ввысь и вгляделась в даль. Там виднелся небольшой полуразваленный замок. Сердце отчего-то неприятно сжалось. А вот около ворот стояли несколько воинов в незнакомой мне одежде. Опустилась перед Маркусом.
— Они не сами. Там какое-то войско.
— Надеюсь, вы сейчас скажете, что мы возвращаемся?
— Маркус, мне нужно попасть туда и выяснить, кто убил мою семью.
— Это не будет иметь смысла, если они вас убьют.
— У них сил не хватит.
— Шалиса, в этих краях наша магия слабеет.
— А я чувствую здесь прилив энергии.
— Но…
— Я прошу вас, давайте мы поступим так: вы сейчас подъедете и скажете, что вы от короля. Они же в любом случае должны подчиняться, не так ли?
— Да, но…
— Я буду в карете. Если же что-то пойдет не так, то я смогу вас защитить.
— Леди…
— Что?
— Это очень опасно.
— Мне нужно выяснить, что случилось с моей семьей!
— Ох, достанется нам от короля, Шалиса, — вздохнул Маркус, но кивнул.
Направилась в карету, сжав в руке метлу.
— Что такое? Устала? — поинтересовалась Астра, подняв на меня взгляд.
Мы двинулись.
— Ага, — кивнула насмешливо. — Будь наготове, если что.
— Если что? В смысле?
— Похоже, замок захвачен.
— И что? Мы будем его освобождать?
— Посмотрим, — ответила и глянула в окно.
Мы подъехали к воротам. Прижала палец к губам, показав Астре, чтобы та молчала и вслушалась.
— Ведьминские земли захвачены по приказу короля.
Я нахмурилась.
— Мы посланники его величества, нам необходимо переговорить с оставшимися… — послышался голос Маркуса.
Но его перебили:
— Приказ никого не впускать, никого не выпускать! Восточная армия объединяется с Южной, и чтобы ведьмы нас поддержали, мы держим их под контролем.
Сердце пропустило пару лишних ударов, я вздохнула и всунула в руки подруге метлу.
— Планы изменились?
Артур решил, что ведьмы ему не помешают. Умно в какой-то мере. Мыслят братья все же одинаково. Открыла ногой двери и вышла, медленно направилась к ним. Воины бросили на меня удивленный взгляд, когда я остановилась рядом с Маркусом. Обаятельно улыбнулась, создала щит напротив нас.
— Я Шалиса, — подмигнула им, заметила, как выражение их лиц изменилось. — Какие-то указания в отношении меня у вас есть?
— Его величество приказал…
— Убить меня? — оттолкнула энергией магов и командующего назад, а сама сделала шаг вперед, попыталась понять, сколько их.
Человек десять, к сожалению. Они тут же обступили меня по кругу. Вскинула руку, метла не заставила себя ждать. Второй мах ладонью, и на месте, с которого я взлетела, появился небольшой смерч, что тут же завлек их в воздушную воронку. Они рухнули кучей друг на друга.
— Невероятно!
— О боги, это так потрясающе!
Послышались вопли магов и радостный писк Астры. А здесь мои способности еще сильнее.
Опустилась перед самыми воротами, осторожно толкнула их в ожидании нового потока воинов. Но, к моему удивлению, ко мне бежали только несколько человек. С легкостью отправила их волной энергии об стену, от чего они потеряли сознание. Возникла печальная мысль, что если все войско состоит из таких воинов, то дела наши совсем плохи.
Ко мне подлетели несколько девушек, что тут же рухнули передо мной на колени.
— Да вы издеваетесь! — прошипела недовольно, магией подняла их. — Что происходит? Кто у вас тут главный?
Две отступили назад, а одна несмело подняла голову. Девушка лет пятнадцати. Я поймала взгляд зеленых глаз. Осмотрела длинные, темные волосы. Сердце застучало чаще.
— Шалиса? — раздался изумленный голос.
— Виталина, — прошептала, не поверив своим глазам.
Сделала шаг, выпустила из рук метлу.
— Это правда ты?
Сестра ринулась в мои объятья и зарыдала. Мои глаза тоже наполнились слезами от радости.
— Я слышала, что ты, — всхлипнула, дрожа в моих руках. — прокляла короля. — Я сама еле сдерживала дрожь во всем теле, крепко сжала ее в ответ. — Я думала, тебя убили!
— Леди, — послышался нервный голос Маркуса.
— Это моя сестра! — выдохнула, еще раз осмотрела Виталину и вытерла ее щеки.
— Что прикажете делать?
Мотнула головой. Боги!
— Тут еще есть люди из войска?
Виталина замотала головой.
— Только эти.
— Вытащите за ворота их, — кивнула на воинов без сознания. — И закройте нас так, чтобы внутрь никто не попал.
— Есть, ваше величество.
— Их так мало, вы что, не могли освободиться? — возмутилась, посмотрела Виталине в глаза.
— Злой король забрал нашу предводительницу, мы боялись за нее, — тихо пробормотала та.
— Ясно. — Я еще раз сжала сестренку в объятиях. — Мама… — с надеждой начала, но Вита замотала головой и вновь всхлипнула.
Прижалась ко мне. А у меня в голове возникла мысль: предводительница?! Артур использует ее против Райана!
— Вам что-нибудь известно о том, что задумал Артур? Зачем он взял с собой вашу главную ведьму?
— Чтобы победить доброго короля.
Сердце неприятно сжалось.
— Она сильна, ваша предводительница?
— Сильнее, чем кто-либо из нас, но…
С другой стороны, если они не смогли противостоять Артуру, то Райан точно с ними справится, он сильнее. Вздохнула и оглядела других ведьм. Это было так странно.
— Много вас?
— Нет, человек двадцать всего.
— Ну да, негусто. Но с другой стороны, даже одна ведьма из самого ада, так что… — я улыбнулась.
— Ведьмочки! — рявкнула, заметив, что в окнах и из-за стен выглядывают перепуганные девушки. — Собирайтесь! Мы двинемся в замок! Ваше место уже давно там!
— Шалиса, — нервно произнесла Вита.
— Райан вернет себе корону, и мы, хм… — Замялась, слова застряли в горле и никак не хотели выходить. — Я вроде как стану королевой, так что в обиду вас не дам. Если мы, конечно, переживем войну и…
— Подожди, — растерянно перебила сестра. — Ты хочешь сказать, что ты с королем, которого прокляла? — удивилась и округлила глаза.
— Это долгая история, — фыркнула тихо.
— Ваше величество, не говорите, что мы прямо сейчас в путь отправимся, — послышался недовольный голос Кирима.
Я бы отправилась. Хочу к Райану. Но отдохнуть от дороги нужно!
— Нет, пару дней отдохнем, — произнесла задумчиво, — Покажите, где… — вновь осеклась и промямлила: — Моим людям можно остановиться.
До чего же это необычно! Наверное, я буду долго к этому привыкать, если когда-то смогу привыкнуть! Две девушки позади подскочили к магам.
— Виталина, что произошло? Я хочу знать все!
— Шалис, — послышался уставший голос Астры.
— Это моя подруга — Астра.
Сестра осмотрела ее с любопытством.
— Она тоже ведьма?
— Да. Направляйся вместе с магами, отдыхай. Искра, давай за ней, приглядывай там.
— Как скажете, ваше величество. — Астра последовала за остальными, а за ней послушно полетела метла.
— Идем, ты, наверное, устала.
Сестра потянула меня за руку. Провела в небольшую комнату, в которой стояли только жесткая постель и небольшой шкаф. Осмотрела потрепанные стены и разбитое окно.
— Ты здесь живешь?
После ее кивка я нахмурилась. Виталина опустилась на кровать, закинула ноги и обхватила колени руками.
— После того как тебя утащили, к нам заявилась Агата.
Я прислонилась к стене и сложила руки. Вскинула брови.
— Это предводительница, — пояснила сестра. — Она предложила маме присоединиться. Мама почти согласилась, но отец был против, и она, то есть не совсем она… — Вита закрыла глаза и вздрогнула. — С ней был какой-то парень. Маг. Я больше никогда после этого его не видела. Он убил отца и поджег дом. Меня вытащила Агата и забрала с собой. А что произошло с мамой, я не знаю, но, скорее всего…
По ее щекам вновь покатились слезы.
— Я поняла, успокойся, — подошла и приобняла ее.
Значит, Агата тогда кому-то подчинилась, но кому?