− Кхм… Могу я узнать причину вашего визита? – не выдержав, первой заговорила я.
Шахзад, наконец-то, отвлекся от мяса, но Аббаз все также продолжил отмалчиваться. Старший из двух мужчин тоже не спешил заговорить, спокойно отпивая отвар, но все же ему пришлось.
− Когда мой младший брат вернулся домой живым и здоровым, благодаря вам, леди Инита, я не поверил ни своим глазам, ни своим ушам, когда он поведал мне, кто именно его спас. Ведь между нашими империями не самые теплые отношения, хотя мы пытаемся эту ситуацию исправить. Да и вы оказались связаны с тем человеком, который яро выступает против дружбы между нами, как и против использования и введения в жизнь простых людей артефактов, − я вся подобралась от его слов, когда Шахзад перевел свой взгляд на герцогиню. – Не подумайте ничего такого, ваша светлость. Но выгода была бы и нам, и вам. И, как я смею заметить, вы и сами не отказываете себе в удовольствии пользоваться ими. Ваш внук знает об этом? И как поживает ваш друг Петер?
Разговор незаметно для меня перетек совсем в другое русло и начинал приобретать напряженное течение, но, казалось, герцогиню слова Шахзада ничем не смутили.
− Была бы моя воля, из окружения императора я бы почти всем дала отставку. Многие из них безмозглые идиоты, думающие только о своей выгоде и тянущие одеяло каждый на себя. Ни один из них не знает жизни простых людей, судя с высоты своей колокольни. Только загвоздка одна: я не лезу в политику. Пусть мужчины сами меряются своими достоинствами, доказывая друг другу у кого больше. А в это время мы с вами отлично проведем время, − отсалютовав Шахзаду чашкой, улыбнулась герцогиня.
И как ни странно, мужчина ответил женщине доброй улыбкой, также подняв свою чашку. Создавалось такое ощущение, что они знакомы друг с другом, несмотря на недружественные отношения. Иначе откуда Шахзад мог знать друга герцогини? Но задать волнующие меня вопросы я не успела.
− Он связался с нами. Просит помочь переехать к нам, как и с новыми артефактами, − Шахзад откинулся на спинку кресла, будто хотел увидеть истинную реакцию бабушки. Я же все продолжала слушать. – В столице он не нашел ни поддержки, ни понимания.
− Это его выбор и его жизнь, − опуская взгляд вниз, ответила герцогиня.
Ее голос понизился. Неужели между ними были и есть чувства? Ведь я еще тогда задумалась о том, что не просто так герцогиня обратилась к тому мужчине за помощью.
− Мы немного отвлеклись, − вмешалась я. – Так чем обязана таким гостям?
− Ах, да, простите, заговорился, − улыбнулся Шахзад. Хищно, многозначительно, казалось, даже немного кровожадно. – Немного увлекся. Давно не бывал в людях. Вот что значит не выходить в народ. Кхм, так уж быть, вернемся к вашему героическому поступку. В благодарность за жизнь брата примите от меня вот это, − мужчина посерьезнел и протянул в мою сторону сложенный лист бумаги.
Я не торопилась взять. Подарок от Аббаза я уже получила. Зачем был нужен еще один?
− Он вас ни к чему не обязывает. Но пусть будет, так, на всякий случай. В жизни может пригодиться, − хитро улыбнулся он, и я взяла лист, раскрыла его. – Я очень хочу надеяться, что мы с вами подружимся.
Страх был, не скрою. Я ожидала всякого, вплоть до очередного брачного договора или контракта. Ведь Аббаз вел себя непривычно странно сегодня, хотя о нем я знала по сути ничего, капля в море. Но точно не такого предложения. Империя Харадж и его император Альфинур Шахзад Вазирь предлагали мне патент на мое изобретение. Также они хотели бы сотрудничать со мной, производя коптильню у себя, но с одним условием. Я с удивлением подняла свой взгляд на мужчин.
− Вы это серьезно? – не сдержалась я. – Не боитесь, что берете кота в мешке?
− Какого кота? – по-настоящему удивился Шахзад. – Ты нам отправляла мясо кота?
− Нет конечно же! – тут же воскликнула я, дав себе затрещину, что с земными выражениями в этом мире надо быть осторожнее. − Это такая поговорка, когда ты не знаешь, что берешь, − поспешила объясниться я. – Я рада получить от вас такое предложение, но вы даже не спросили, как я это сделала. И будет ли толк от него.
− Аббаз сказал, что тебе полностью можно доверять. Плохой человек не стал бы спасать врага, еще и на свой страх и риск помогать попасть ему домой. Даже ваши люди не остались в стороне, − казалось, Шахзад находил любое оправдание. – Поэтому мы приехали лично выказать вам свое уважение, также поблагодарить еще раз. Наш император лично доверил нам провести с вами переговоры и не возвращаться без вашего согласия, также оказать непосильную помощь. Если, конечно же, она вам потребуется.
− Хотите сказать, что мясо вам понравилось? – перевела я тему, стараясь не думать о том, что черным по белому было написано на бумаге, которую продолжала держать в руках. Особенно о сумме, указанной там.
Мужчины ответили не сразу. Братья снова переглянулись и улыбнулись, только затем снова заговорил Шахзад.
− Вкуснее мы ничего не пробовали! Даже пальчики облизали, − он при мне поднес пальцы ко рту и поцеловал их. Не хватало только выкрика «Белиссимо!» – Нам даже распробовать от души не дали, все растащили домочадцы, только прочувствовав запах мяса.
Я смутилась, но была довольна всем. Особенно тем, что копченые мясо и рыба зашли. Значит, можно начать строить коптильни, как и размножить количество животных, как и их вид. Столько дел, а я не знала, за что браться в первую очередь. Уже голова шла кругом.
− Постойте! – вдруг спохватилась я. – А как же ваша вера? Вам же нельзя все виды мяса! – только сейчас я поняла, какую совершила оплошность. Ведь вместе с рыбой и куриным мясом передала и другую.
− Почему это? – хором откликнулись мужчины, переглядываясь друг с другом.
− Ну как же. Ваша вера и все такое, свинину нельзя, запрет, − промямлила я, помня именно это правило относительно восточных мужчин с Земли, и тут же поняла свою ошибку.
Это другой мир и совершенно другие правила. Я все еще продолжала все сравнивать со своим миром, проводя параллель между схожими вещами и не только. Ведь все-таки лелеяла надежду, что когда-нибудь смогу вернуться домой, даже если меня там уже никто не ждал. Слова богини тоже могли оказаться враньем. Игры богов они такие, никому не стоило доверять. Но у себя мы всегда верили в невозможное. А вдруг? И чудо случалось, как бы мы не отрицали.
− Создатель у нас один, как и вера, − впервые за вечер заговорил Аббаз. – Существуют легенды, что раньше нашим миром правил один человек, пока его брат не позавидовал другому. С того момента и пошел раскол. Создатель увидел, как брат пошел на брата и разделил миры, кому-то подарив тепло, кому-то холод и ветра, одному крупицы магии, второму учения и умения. Прошло много тысячелетий, и мы все не можем исправить ситуацию, как бы не старались, но когда-нибудь снова станем одним целым. Тогда и…
− Но пока нас интересуют более приземленные цели, − вмешался Шахзад, словно боялся, что его брат скажет чего-то лишнего, не предназначенного для моих ушей. – Можем ли мы увидеть процесс, как все происходит?
Как бы я не хотела оттянуть время и дождаться, пока мои люди построят нормальную коптильню, чтобы показать все в красе, это было невозможно. Думаю, мужчины сумеют разглядеть перспективу и в домашней коптильне.
− Сейчас уже ночь, а за мясом нужно постоянно следить. Завтра с утра я с радостью покажу вам коптильню, − раз я хотела развить свое дело, как и получать с него прибыль, то соглашению с империей Харадж быть. Если, конечно, они не испугаются такой коптильни. Пока такой. – Увидите весь процесс, кроме маринования мяса и рыбы.
− Тогда не откажете ли вы нам в гостеприимстве? – по-доброму улыбнулся Шахзад. – А до ужина обсудим один важный нюанс нашего будущего сотрудничества.
Слова мужчины меня насторожили, но сперва я решила выслушать его.
− Не будете ли вы против, если мы не будем раскрывать ваше имя, как создателя коптильни? Народ еще не полностью готов к сотрудничеству с враждебной стороной. А вот когда он привыкнет к новинке, ему будет легче осознать, что дружба между нашими мирами не такая уж и плохая вещь, − было видно, что мужчина волновался. – На документе будет ваше имя. Мы будем выплачивать вам деньги за каждую построенную коптильню, как и некоторую сумму от полученных продаж. Сообщим всем, что такая технология родилась во дворце. И на этом все.