— Олиента Виарог.
Я замерл и перевел недоуменный взгляд на принца. Тот подался вперед и сложил руки на столе.
— Что тебя с ней связывает, Артиан? Ты ведь тогда не просто так заявился на шестой этаж, я прав?
Думает, я так просто отвечу на все его вопросы? Слишком наивно с его стороны полагать, что это действительно так. И Олиенту я ему точно не отдам. Всё остальное — пожалуйста, пусть забирает, никогда не претендовал, но Олиента — исключительно моя.
— Ты не сможешь участвовать с этой девушкой, — проигнорировав вопрос, ответил я. — Поэтому предлагаю обсудить другие варианты.
— Других вариантов нет, — хмыкнул Эфиар. — Либо она, либо я не участвую.
— Ты ведь понимаешь, что его величество найдет способ принудить тебя? — как бы между прочим спросил я.
— Тогда пусть он ищет способ. Он вообще не гнушается принуждением. Например, запихнул меня в эту академию.
— Думаешь, я в восторге от его идеи? Но говорят, что ты ведешь себя отвратительно. Тебе не хватает навыков общения со сверстниками.
— Да ты что! Я веду себя идеально и всячески доказываю, какой я превосходный наследник.
Я ничего не ответил на этот выпад. Эфиар действительно был неплохим парнем, вот только слишком заносчивым, что не удивительно. Их величества старались во всем потакать единственному сыну.
— Тогда до встречи на отборе, Эфиар.
— И тебе хорошего дня, — хмыкнул парень и легко поднялся на ноги.
Вот и что прикажете с ним делать?
Глава 14
Глава 14.1
Олиента Виарог
Новый факультет дался мне не то чтобы легко. Это не учеба на прорицании, где многое основывалось на твоих умозаключениях, размышлениях и предположениях, здесь еще было множество теории. К и так сложным для меня предметам еще на бывшем факультете добавились не менее сложные профильные. Последние три ночи я почти не спала, и это вовсе не из-за лихорадки (она-то как раз отступила под действия отвара ректора), а из-за знаний.
Вся академия замерла перед результатами отбора. Никто понятия не имел, как эвиар Вархаут выберет участников, поэтому это обсуждали даже на лекциях и семинарах. Но мне было не до этого, я с трудом уговорила себя подготовить обещанный реферат и уже была безмерно горда собой!
Сегодня утром проснулась пораньше и вышла из академии, чтобы немного поговорить с Дриодо. Как рассказывали девушки с факультета Земли, сейчас друид был лучше, чем он раньше. «Правда, вредности прибавилось вместе с удобрениями», — хихикнула одна из магинь после моего вопроса.
Сегодня я в этом смогла и сама убедиться: зеленые листья шелестели и никаких следов ожогов не осталось. О чем я и сообщила Дриодо, когда подошла и положила руку на ствол.
— Зато остались раны на сердце, — неожиданно шелестяще ответили мне, и я вздрогнула, отшатнувшись. — Неизлечимые раны!
— Дриодо?! Так ты умеешь разговаривать?! — поразилась я. Голос действительно был, пусть он и состоял из звуков, создаваемых шелестом листьев. — Почему ты раньше не говорил?
— А раньше не о чем было говорить, — обиделось дерево, прошелестев листьями. — А сейчас у нас возник конфликт, который необходимо решить.
М-да, я даже предположить не могла, что Дриодо умеет «разговаривать». Хотя что в этом удивительного, когда друиды даже после смерти сохраняют свой дух и служат живыми шкафами для книг?
— Кхм, и какое же решение конфликта ты считаешь приемлемым? — спросила деловито, сложив руки на груди. Не видеть собеседника было немного странно, поэтому я смотрела вперед, на темную кору в прожилках.
— Официальные извинения.
Это запросто!
— Дриодо, я приношу свои официальные извинения. Такого больше не повторится. Я сделаю всё, чтобы подчинить огонь. Прости меня.
Некоторое время была тишина, а потом листья прошелестели:
— Нет.
— Как нет?! — удивилась я. — Ты сам сказал, что извинений достаточно!
— Я передумал. Хотя есть еще кое-что, ради чего я готов тебя простить.
— И что же это?
— Ты должна раздобыть мне амулет Дарвеха!
Амулет кого? Это где же я такой должна взять? Надеюсь, он не слишком дорого стоит? Нет, у меня были деньги, которые вернул кучер благодаря ректору (уверена, что ему), однако их могло не хватить, если речь шла об очень дорогом артефакте.
— Я ценю нашу дружбу, поэтому согласна на условия. Вот только где мне его достать? И зачем он тебе?
— Это мой амулет, точнее, когда-то был моим, пока один студент у меня его обманом не забрал. А он мне очень нужен, понимаешь, очень! Без него я не смогу жить!
— Студент?
— Да, студент! Сейчас он, конечно, преподаватель, но его вероломства это не отменяет.
— Ты хочешь, чтобы я выкрала амулет у преподавателя? — ужаснулась я.
— Мы ведь друзья, Оли? — переспросило дерево. — Меня обманули, честное слово! Поэтому тебя никто винить не станет, обещаю.
— И как зовут этого преподавателя?
— Вайрон Лафовски!
Час от часу не легче! Интересно, может спросить у него про амулет во время сегодняшней лекции, как раз в заключительной части своего доклада?
— Ты меня под монастырь подведешь.
— Да какой монастырь? Максимум пару лет в городской тюрьме.
Действительно!
— Я ничего не обещаю. Ты хоть скажи, как он выглядит.
Одна из ветвей наклонилась и довольно точно начертила на земле… портрет Лафовски!
— Я об амулете, — уточнила я, и Дриодо стер портрет преподавателя, предварительно дорисовав ему усы, и начертил рисунок амулета. Я попыталась его хорошенько запомнить.
— Большой такой, с изумрудом.
— Поняла-поняла, подумаю, что можно сделать. Но ничего не обещаю. Ты же понимаешь, что пару лет в городской тюрьме меня тоже не прельщают?
Интересно, ректор меня вообще дождется или найдет другую? Ой, о чем я вообще думаю, в самом деле!
— Если замечу, что будешь халтурить, не прощу! Ветви у меня длинные, я вездесущ. Никогда не ожидаешь, в какой момент буду за тобой наблюдать.
— Ладно-ладно, поняла, — подняв руки в примиряющем жесте, негромко рассмеялась. Подавшись порыву, обняла ствол дерева. — Спасибо тебе, Дриодо! Ты ведь пытался спасти меня от Альверта, а в итоге еще и пострадал. Ты — самый лучший друид!
— Кто бы в этом сомневался, — «проворчал» Дриодо. — Иди на завтрак, опоздаешь.
Теперь я отправилась в академию с легким сердцем.
Глава 14.2
— Прошу, студентка Виарог, мы все с удовольствием послушаем вас, — пригласил к кафедре магистр Лафовски, и я даже поднялась с места, когда внезапно прозвучал колокол. Преподаватель нахмурился. — Кажется, о начале Турнира решили объявить внезапно. Оставьте вещи здесь и пойдемте за мной. Не толкайтесь, прошу вас.
Голос Лафовски звучал как всегда с некоторой ленцой. У меня неожиданно вспотели ладони. Почему я волнуюсь по поводу турнира? В любом же случае участвовать не буду! Но дурное предчувствие не желало покидать.
По широкой лестнице все спустились на первый этаж. Я шла рядом с магистром и где-то внутри меня сидел вопрос, который я хотела задать вслух.
«Амулет Дарвеха не у вас? Тот самый, который вы стащили у бедного и неповинного друида». Но что-то в этом смущало. То ли сам вопрос, заданный на воровском жаргоне, то ли слова «бедный и неповинный друид», что не соответствовало действительности.
— Студентка Виарог, вы волнуетесь, — краем глаза посмотрев на меня, констатировал Лафовски. — Боитесь, что не сможете пройти отбор?
— Что вы! Я и не претендую.
Сегодня в бальной зале всё было иначе: никакого возвышения и стульев, все приходящие студенты становились кругом, чтобы каждому была видна пентаграмма и стол с огромной чашей и кинжалами на любой вкус. Я даже слегка поморщилась, представив, как их придется использовать. В по периметру стояли гвардейцы короля, что тоже не могло удивить. Меня быстро нашла Дари, которая сжала мои пальцы.