— Ого! А это что? Ничего себе, откровение! — воскликнула Дари, и близняшки смущенно отвели взгляд. — Мда, а я ещё говорила, что ты у нас скромница и даже кружавчика какого не найдется. Как же я ошибалась, как же ошибалась!
— Так, Олиента, а ты в какой комнате жила? — спросила Эрика. — Тебя там плохому не научили?
Научили! Очень плохому! И вообще чуть не влюбили! В общем, кошмар!
Новость быстро облетела академию: девушка с Нежного факультета оказалась невероятно сильной магичкой! Но студенты Небесного пламени всё равно отнеслись ко мне настороженно, когда я вошла в аудиторию. А вошла я с идеально ровной спиной и подрагивающими коленями, опоздав всего на пять минут!
— Так это правда? — прошелся по аудитории шепот. — Она действительно маг пламени?
— Студентка Олиента Виарог? — сверившись со списком, спросил преподаватель за кафедрой, заглушая своим голосом все досужие разговоры. — Меня зовут магистр Лафовски. Опаздывать на нашем факультете не принято. Займите свободное место.
Я огляделась в поисках свободного места. Кира и Эрика быстренько растолкали своего третьего соседа по парте и тихо подозвали меня. Сев рядом с ними, я с улыбкой поблагодарила их, достала тетрадь и еще раз взглянула на преподавателя, который сделал какие-то пометки в журнале посещений. Кажется, я о нем слышала от Дари: молодой, привлекательный и оттягивающий добрую половину фавор-клуба ректора. Он был и правда хорош собой: длинные рыжие волосы с красным оттенком были убраны в низкий хвост, а взгляд зеленых глаз был расслабленным и располагающим к себе. Движения мага отличались медлительностью и некоторой ленцой, присущим аристократам.
Сегодня у него было практическое занятие. Студенты зачитывали рефераты по «Общей магии», преподаватель выставлял оценку, давал свои комментрии, после чего маги возвращались на свои места. Кира с Эрикой выступали вместе.
— Кажется, все отчитались, кроме студентки Виарог, — проговорил магистр Лафовски. — Жду от вас реферата к следующей лекции, я так уж и быть, уделю вам немного времени.
— Теперь ты наша однокурсница, — сказала Эрика после занятий, когда мы направились в следующую аудиторию. — Почему ты сразу не поступила на факультет пламени?
— Хотела стать пророком, — солгала я, — но дар оказался слишком сильным, поэтому меня обязали обучаться… Ой, извините.
Я не заметила, как на кого-то налетела, и этим кем-то был никто иной, как эвиар Вархаут. Мужчина смерил меня заинтересованным взглядом, зацепившись за новый значок факультета Небесного пламени.
— Надо же, оказывается, вы лукавили, студентка Виарог, когда говорили, что не обладаете нужным для турнира резервом.
— Прошу простить меня за это небольшое введение в заблуждение. Я слишком хотела учиться на факультете прорицания, поэтому утаила истинные способности.
Это была теория, которую необходимо было оглашать всем. Иначе кто-то может заинтересоваться, почему у студентки открылись способности так неожиданно, а этого никак нельзя было допустить.
— Это очень интересно, очень, — проговорил он и отступил в сторону, давая нам с одногруппницами пройти дальше.
— Меня он немного пугает, — поделилась Кира, когда мы вошли в аудиторию, где за кафедрой уже стоял магистр Рамеди.
— Должность обязывает, — пожав плечами, ответила я.
Прозвенел колокол и началось занятие по «Охране окружающей природы от огненной стихии». Чем больше я слушала, тем больше мне хотелось усмирить пламя, связать с ним свою жизнь. Но между тем я понимала, что этому не бывать. Если только я и впрямь не выйду замуж за эвиара Дарреги.
Нельзя думать об этом, просто нельзя! Иначе разочарование будет еще сильнее.
На обеде мы привычно встретились с Дари, только на этот раз к нам присоединились еще и близняшки. Новости о Сарготерри, на котором недавно сгорела одежда и он предстал перед всеми обнаженным, уже начали стихать. На Альверта и его «великолепную» компанию я старалась не смотреть.
К нам за стол присела та самая знакомая Дари, разносчица сплетен. Ей пора открывать своё «желтое» издательство прямо в стенах академии.
— О, вы не представляете, что мне сейчас сообщили!
— Уже не терпится услышать, — отозвалась Дари, немного подвинувшись и освобождая место для знакомой.
— Вы сейчас упадете и не встанете!
— Это угроза? — хмыкнула я.
Но девушка, подавшись вперед, объявила:
— У эвиара Дарреги появилась возлюбленная!
— Как возлюбленная? — спросили мы хором.
Сердце ухнуло вниз. В каком смысле возлюбленная? У меня в один миг будто всю радость выкачали, оставив вместо сердца пустой безжизненный камень. Тем временем «желтая пресса» с энтузиазмом продолжила:
— Вот так! Его видели вчера в компании некой хорошенькой эвиары, чье имя находится в секрете. Говорят, он глаз с неё не сводил, гулял с ней, а хозяйка одной кофейни на столичной площади сообщила, что девушка весьма мила и любит мяту. Мол, она заказала мятный торт и чай. Мятного торта, разумеется, не было, но обещали, что к следующему выходному разработают рецепт.
Я замерла, ошеломление явственно читалось на моем лице. Это обо мне рассказывают? Поверить не могу!
— Мне жутко интересно посмотреть на эвиару, которая покорила сердце такого потрясающего мужчины.
— А мне больше интересно, доставят ли в Санбургвиль несколько мятных тортов, — вставила Эрика.
— Или хотя бы рецепт, — это уже голос Киры.
— Главный вопрос в том, что с этой девушкой сделает фавор-клуб, когда узнает? — притворным шепотом произнесла знакомая Дари.
— Чувствуется мне, лучше ей не ходить в темных подворотнях, а то мало ли, камень на голову случайно упадет, — прокомментировала Эрика.
Дари заразительно рассмеялась, и я вымученно улыбнулась. Камнем по голове получить совсем не хотелось! Ох, что же мы наделали? Ладно я по-глупости отправилась на прогулку с Артианом, но о чем думал он? Ведь мог предугадать распространение подобных сплетен.
Глава 13.6
Артиан Дарреги
От эвиара Виарога я ожидал чего-то подобного. За его поступками я видел серьезный мотив: не зря граф Виарог разорился, совсем не зря. От кого он спасал дочь? С причиной «от чего» я уже давно определился, а Олиента лишь подтвердила мою догадку, сказав, что её мать была приемным ребенком.
Но поиски графа Виарога сейчас не самое важное, намного важнее узнать, от кого именно он защищал Олиенту? С некоторых пор эта девушка стала для меня действительно важна, и её безопасность теперь дело не только договора и чести, но и моё личное.
Дверь кабинета открылась. Эфиар вошел бесшумно, вальяжно разместившись в кресле.
— И каков твой ответ? — без обиняков начал я.
— Нет.
— Ты же понимаешь, что тебе придется участвовать? — спросил я, глядя на юношу перед собой. Эфиар неприязненно поморщился.
— Я уже говорил, что этот Турнир мне не нужен.
— Его величество настаивает на твоем участии. У тебя есть все шансы победить.
— Если ты не будешь участвовать, — хмыкнул наследник.
— Ты прекрасно знаешь, по какой причине я всячески избегаю публичных ритуалов, — спокойно ответил я. — Продолжим беседу, ваше высочество. У тебя есть все шансы победить, а звание победителя Турнира одаренных пар, по мнению твоего отца, — прекрасный бонус для наследного принца.
— Может, ты всё-таки поучаствуешь вместо меня? — хмыкнул мальчишка, и я сощурился.
— Еще одно слово, высочество, и ты вылетишь отсюда. И мне плевать на гнев короля. Надеюсь, мы друг друга поняли?
Парень поднял руки в примирительном жесте. За это я его до сих пор и терпел: смекалку и умение вовремя отступить. Пожалуй, он даже будет неплохим королем.
— Хорошо, я согласен участвовать, если со мной в паре будет одна девушка. И никто кроме неё.
— Вот это уже конструктивный разговор, — более мягко произнес я. — Кто она? Мы как-нибудь устроим так, чтобы она прошла отбор по силе.