вознаграждено.
То, что я увидел внутри, раньше мне встречалось только в видеоиграх. За воротами ущелье расступалось, образуя огромное круглое пространство, напоминающее чашу. Глядя на нее, не верилось, что подобное может возникнуть естественным путем — очень уж правильным круг был. А вот дальше уже совершенно точно постарались местные. Стены ущелья были практически сплощь покрыты деревянными лесенками, пристройками, балкончиками… По лестницам бодро сновали коротышки, скрипели лебедки, поднимая грузы… Присмотревшись, я увидел многочисленые пещеры, к которым вели все эти мостки и лесенки. Угу. Ну, теперь понятно, откуда это название — Город Пещер. Или Пещерный город? Ладно, не суть.
В центре чаши зиял огромный провал, чьи стены также были облеплены лесенками и переходами. Отсюда не было видно, насколько глубок провал, но выглядело внушительно. Думаю, уходил он достаточно далеко вниз.
Кавалькада замедлилась и теперь винтороги шли шагом, что позволяло рассмотреть мне город во всех подробностях. Если сначала мне казалось, что город населен одними коротышками, то сейчас я понял, что на самом деле тут есть и люди. Вроде Рэйи, дочери Орфуса. И занимали они ступень в иерархии явно повыше, чем коротышки. Праздно шатающихся коротышек я не заметил — все были либо заняты какой-то работой, либо куда-то спешили. А вот люди прохаживались неспешно и степенно, с интересом поглядывая на наш отряд. Ну, понятно, в целом. Коротышки, или Младшие братья, как их назвала Рэйя, по всей видимости особым умом и сообразительностью не отличались, потому и были приставлены к тяжелым работам. А люди ими руководили. Хотя сказать, что собратья и сосестры Рэйи совсем груши околачивали, было нельзя: вон какой-то мужик что-то терпеливо объяснял нескольким младшим у лебедки, там вон и вовсе молодой парень отпихнув коротышку, лично взялся крепить что-то к подъемной платформе… Симбиоз, короче, говоря. Люди помогают коротышкам, коротышки — людям. Вряд ли младшие смогли бы построить все это без людей. Люди без младших, пожалуй, смогли бы, но, судя по количественному соотношению, сделать это им было бы крайне непросто.
Подъехав к длинному сараю у одной из стен ущелья, наш отряд начал спешиваться. Судя по запаху и звукам, сарай выполнял роль конюшни. Или правильнее сказать «винторожни»? Ладно, не суть. Заметив бурную жестикуляцию Ти Квая, я вздохнул, соскользнул с винторога и, не сдержавшись, погладил животину по боку. Хорошая тварюшка, смирная и послушная. Хотя лично я в здешних местах предпочел бы армейский внедорожник, вроде «Тигра» или, на худой конец, «Хамви». Желательно с пулеметом и ракетной установкой. Впрочем, пулемет и ракетная установка такие штуки, что нигде лишними не будут.
Заметив, что Корал с выжидающим видом все еще сидит в седле, я вздохнул еще раз, и, подойдя к животному, галантно протянул девушке руку. А то так и будет же сидеть, не по статусу же самой спрыгивать! Девушка едва ли не царственно кивнула, взялась за руку… и едва не полетела носом в землю, зацепившись за стремя. Пришлось ловить. На какой-то миг Корал оказалась тесно прижатой ко мне всем телом, и молодой организм не преминул на это отреагировать самым естесственным образом. Сконфузившись, я поспешил поставить девушку на землю и отступить на шаг. Еще воспримет, как смертельное оскорбление. К счастью, Корал ничего не заметила, и я попытался успокоиться — хотя сделать это было не так-то просто. Ощущение горячего, гибкого тела со всеми его волнующими выпуклостями было еще слишком свежо в памяти. Да, блин, чувствую, этот организм еще подкинет мне проблем. Организм Дэймона, в смысле — молодой, горячий и заводящийся, что называется, с полпинка. Эх… Молодо-зелено, блин. Надо стараться держать себя в руках — вот только бурлящие гормоны не так-то просто контролировать. Против химии, что называется, не попрешь.
Пока я пытался разобраться с доставшимся в наследство организмом, подошла Рэйя — что только усугубило ситуацию. Дочь вождя после многочасовой скачки, как ни странно,выглядела еще более привлекательно, чем при первом знакомстве… Или это опять проклятые гормоны виной? Ладно, блин, о чем я думаю, собраться надо!
— Добро пожаловать в Пещерный город, — своим низким, волнующим голосом проговорила Рэйя. — Пока отец не скажет свое слово, можете считать себя моими гостями. Вас отведут в гостевой дом, где вы будете ждать, пока за вами не придут. Вас накормят и дадут умыться после дороги. Советую там и оставаться — без сопровождения по городу вам ходить нельзя. Когда отец решит, что готов вас увидеть — я пришлю за вами. Слово.
Дочь вождя развернулась и пошла прочь, покачивая бедрами. Гости, значит? Которым нельзя выходить без сопровождения? Ну, понятно… Ладно, я слышал слово «еда», и на текущий момент мне этого достаточно, чтобы смириться с любыми неудобствами. Если их еда хотя бы такая же вкусная, как мясо, которым угощал меня Ти Квай…
Я вдруг почувствовал, что кроме того самого мяса уже пару суток ничего не ел, и в желудке предательски заурчало. Корал, стоящая рядом, фыркнула.
— Ты так хочешь понравиться этой дикарке, что сам превращаешься в дикаря? — язвительно проговорила наследница Пламенного трона, и я почувствовал, что невольно краснею.
— Нет, просто минувшим вечером я был слишком озабочен тем, чтоб накормить одну маленькую несносную леди, а о себе, любимом, позаботиться как-то не успел, — буркнул я. — Ладно. Где наши сопровождающие? Очень уж хочется посмотреть на этот их гостевой дом.
«Надеюсь, что он не слишком похож на тюрьму», добавил я про себя.
Вот же, блин, угораздило!
От автора:
Всем привет! Вчера выложил четыре главы разом вне графика, а то народ жаловался, что проды не хватает, чтобы чай попить) Скажите спасибо лайком, что ли?)
Ну и вопрос (больше к старым читателям): новая книга не очень похожа на "Полигон", например. Как вам вообще, заходит? Стоит писать подобное, или лучше возвращаться к стилю тоннельного экшена?) Буду благодарен за ответы в комментариях.
Новые читатели — тоже не стесняйтесь, рассказывайте, что нравится, что нет. В комментах рождается истина. Вот, например, благодаря читателям снусмумрики покинули чат) Давайте сделаем книгу лучше вместе)
Приятного чтения и до следующей проды.
Глава 13
Вопреки моим опасениям, на тюрьму гостевой дом не походил. Впрочем, и на роскошные аппартаменты не тянул тоже. Простой деревянный сруб, приткнувшийся к одной из стен ущелья, в самой его глубине. Массивные двери, узкие окна, в которые протиснуться человеку было бы крайне проблематично и… Засов с наружной стороны. Хм. «Чувствуйте себя, как дома, но не забывайте, что вы в гостях», да. Странное понятие гостеприимства у этих товарищей. Кажется, насчет тюрьмы я, все же, погорячился. Интересно, для каких таких целей это помещение обычно используется? Не