Гермиона молча, сжав губы, добавила пару предложений в свой пергамент.
— Показанный мисс Преддек результат, который большинство таких болванов, как присутствующие в этой аудитории, могут повторить лишь на пятом курсе, приносит Дому Слизерин десять баллов. Три из них можете отнести на счёт помогавшей ей мисс Гринграсс. Тем не менее, — он внимательно посмотрел на Дафну, — я надеюсь, что к концу первого курса Вы и самостоятельно сможете изготовить несколько зелий.
Дафна закивала.
— Я постараюсь, декан Снейп!
— Занятие на сегодня окончено. Хотя, — профессор поднял руку, — мистер Поттер. Вы так ловко подставили другого ученика, и теперь делаете вид, что Гриффиндор потерял баллы вовсе не из-за вас. Полагаю, на распределении Шляпа долго советовала Вам поступить в Слизерин. Тем не менее, будет справедливо, если котёл мисс Преддек и, тем более, котёл мисс Грейнджер сейчас будете чистить именно вы.
Ученики потянулись на выход, кучкуясь по своим Домам. Уже на выходе, Теодор заметил, что Элли подошла к по-прежнему одиноко сидящей за столом Гермионе и внимательно на неё смотрит. Как оказалось, Финниган тоже это заметил и поспешил к одногруппнице — так, на всякий случай.
Гриффиндорка подняла на них полные слёз глаза. Казалось, ещё немного, и она заревёт в голос.
— Если вас это поддержит, мисс Грейнджер, — вежливо-нейтрально произнесла Преддек, — и если от этого станет легче — я не думаю, чтобы хоть кто-то из ваших товарищей сейчас бы сдал эту работу выше «Тролля».
— Ну да, я вообще бы даже не знал, как начать, — Шимус согласился с ней, пусть и несколько удивлённо.
Гермиона сглотнула, ещё сильнее сжав губы и быстро несколько раз кивнула.
— Мистер Финниган, мисс Грейнджер, — Элли протянула свой пергамент с пером подоспевшей Паски и кивнула гриффиндорцам. — Хорошего дня.
Они с Ноттом направились в гостиную Слизерина. Судя по всему, сегодня первокурсников ждали поздравления по поводу первых принесённых Дому баллов.
Вечером, в Большом зале, Эрин Киттлер сидела насупленной, несмотря на явно благожелательное отношение к ней остальных барсуков. Мисс Преддек это показалось странным, особенно с учётом утреннего дебюта — Эрин принесла Хаффлпаффу в полтора раза больше баллов, чем Элли Слизерину.
Ближе к концу ужина, когда большинство студентов рассосалось по своим гостиным или отработкам, Элли и Теодор, не сговариваясь, направились к мрачно скучающей Эрин. Задержавшиеся за столом Гольдштейн, Хопкинс и Боунс проводили слизеринцев полными подозрений взглядами.
— Добрый вечер! — улыбнулась мисс Преддек, аккуратно усаживаясь за стол неподалёку от подруги. — Не возражаешь?
— Добрый, — пробурчала Эрин. Довольно невежливо. — Не возражаю.
— Твоё настроение говорит мне о том, что уроки прошли не очень хорошо. Что-то случилось?
— Выпендрилась у Снейпа на зельеварении…
— Профессора Снейпа, — поправил девочку задержавшийся с однокурсницей мистер Нотт.
Мисс Киттлер лишь фыркнула.
— А как именно, если не секрет?
— Можешь спросить у своего декана!
Элли вздохнула.
— Если ты не хочешь рассказывать, то я не буду вызнавать. Такое нежелание означает, что произошедшее было весьма для тебя неприятно.
— Но тебе же любопытно?
— Очень, — кивнула мисс Преддек. — Но не настолько, чтобы…
— А, неважно, — Эрин махнула рукой и, против воли, улыбнулась. — Просто попытка приготовить Животворное снадобье.
— И?.. — заинтересовался Теодор.
— Рецепт из учебника слишком скучный, он бы не очень понравился профессору. Тогда решила, что лучше уравновесить вытяжку сока алихоции не английской мятой, а водяной. Ну, стебель у неё не полый, там сердцевина, а она лучше компенсирует. Но её было мало, и я использовала весь стебель, ну там луб, камбий…
— Дайте я угадаю! — подошедшая профессор Спраут присела напротив первокурсников. — Ты не сняла кожицу?
Мисс Киттлер вздохнула. У неё почти получилось не шмыгнуть.
— Откуда вы знаете?
— Эту ошибку совершают юные зельевары, стремящиеся убежать далеко вперёд программы. Правда, насколько я знаю, обычно это происходит курсе на третьем или четвёртом, — декан Хаффлпаффа задумалась. — И мне кажется, что Северус специально держит в банке недостаточное количество водяной мяты, провоцируя студентов выбрать неправильный путь. Весьма низко с его стороны!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— А в чём ошибка? — поинтересовался Теодор. Он опасался, что рассуждения профессора Спраут уйдут в не самую приятную для слизеринцев сторону.
— У водяной мяты на кожице множество волосков. Они нейтральны относительно гиеновой вытяжки, и в обычном справочнике не упоминаются, только в расширенном. Но в сочетании с экстрактом из верхних облиственных частей побегов полыни они образуют особое эфирное масло, его ещё называют полынной летучкой, который усиливает всасывание в желудке гемолимфы брюховёрток. Точнее, её органической части.
— И в итоге, зелье проникает в организм неравномерно! — догадался мистер Нотт.
— Конечно! Два… нет, три балла Слизерину, пожалуй.
— А в гемолимфе не могут не присутствовать следы брюховёрткового яда, разумеется! — буркнула Эрин. — Поэтому у меня закружилась голова и… всё остальное. Остальное случилось поэтому, вот!
— Как ты поняла?
— Я читала «Жизнь насекомых» Фабра.
— Великолепно! Три балла уже мисс Киттлер! Кстати, ты не могла бы привезти мне эту книгу, я о ней не слышала? В итоге небольшая доля яда, которая в обычном Животворном снадобье была бы нейтрализована общеукрепляющими и бодрящими веществами, в твоём случае подействовала до них!
— А затем, полагаю, потерявшая ориентацию в пространстве, но весьма энергично настроенная левитирующая ученица произвела в лаборатории некоторый переполох… — предположила мисс Преддек.
— Я снесла три котла и заехала близняшке Патил коленкой по голове, пока меня не поймали Меган и Сьюзен. А Снейп, будто издеваясь, сказал, что за такое выступление мне положена дюжина баллов. Причём десять — «за лучшее наглядное исполнение роли Самоуверенного Экспериментатора»!
— Но профессор всё же не называл тебя тупой или болванихой?
— А ему и так хва…
— Милая моя, — мягко, но решительно прервала её профессор Спраут. — Мне не всегда нравятся методы декана Снейпа, но мисс Преддек права. Насколько я понимаю твоего учителя зельеварения, он был очень доволен твоим результатом. Нет-нет-нет, именно что доволен. Вы ещё только учитесь, и находитесь в самом начале своего пути, который будет заполнен ошибками самое меньше наполовину. Но есть ошибки, которые допускают глупцы — а есть те, которые совершают лишь самые способные ученики.
— Правда?
— Конечно! Вспоминая Северуса в бытность его студентом… Зелье, сделанное по учебнику, он бы не оценил.
— А… А если бы я сняла со стеблей кожицу?
— Он бы заподозрил, что кто-то выпил оборотного зелья и принял твой облик. Есть вещи, которые целиком не могут знать даже самые умные и начитанные дети. Так, а теперь давайте всё-таки по гостиным, ужин закончился полчаса назад!
— А у вас как день прошёл? — поинтересовалась изрядно повеселевшая Эрин, когда дети спустились в подземелье. — Чего интересного было?
— Я пыталась сделать Живую Смерть, — призналась Элли. — Получилось не очень, переборщила с катализатором, неправильно рассчитала выделение сока из бобов… но замена полыни на лунную росу и кору рябины сработала!
— А Грейнджер с Гриффиндора опозорилась, хотя первой лезла, — подмигнул хаффлпаффке Тео.
— Вот, она мне сразу не понравилась, выскочка и заучка! Так грифам и надо!
— А представляешь, если бы её Шляпа к нам распределила?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Эрин ухмыльнулась и произнесла какую-то фразу на гэльском, после которой уши мисс Преддек вдруг покраснели.
— Прошу прощения?..
— Если отбросить неуместные скабрезности… — задумалась Элли, — мисс Киттлер полагает, что происхождение мисс Грейнджер вызвало бы… проблемы. И не только у неё — нам с ней пришлось бы общаться.