Тем более, что Элли вела себя с остальными слизеринцами весьма аккуратно. Её неизменная вежливость в общении со всеми, начиная от собственного эльфа и заканчивая деканами, почти сразу превратилась в непробиваемый щит. Старшекурсники, разумеется посмеивались над неизменным поклоном даже при встрече с вечно брюзжащим стариком Филчем, но воспринимали это скорее ирландским чудачеством, нежели причиной насмешек. Особенно после случившегося на второй же день спора с деканом Гриффиндора.
Тем утром мисс Преддек отправилась в Большой зал в сопровождении приехавшей с ней небольшой рыси и домашнего эльфа с корзинкой зелёных яблок. Притягивающий взгляды половины встретившихся первогодкам учеников, зверь с интересом обнюхивал всё на своём пути и даже поиграл в гляделки с Миссис Норрис, пока Элли шокировала Аргуса Филча неизменным поклоном, пожеланием доброго утра и комплиментом его ненавидимой большинством учеников Хогвартса кошке. От неожиданности смотритель даже забыл возмутиться поведением детей и машинально пожелал слизеринцам хорошего дня.
В зале, усевшись у самого края стола, мисс Преддек с недоумением оглядела предлагаемую ученикам крайне полезную овсянку, фасоль, сосиски и омлет. В её понимании, скромный шотландский завтрак включал в себя бекон, яичницу, тосты, солёное масло, помидоры и много чая с молоком. С отсутствием картофельных блинчиков, кровяной колбасы, жареных грибов с луком и водорослевого хлеба она смирилась заранее, но завтрак без бекона и помидорок на гриле…
Элли задумалась о том, с какими ещё лишениями ей предстоит столкнуться в школе. Будущее рисовалось в довольно мрачных тонах.
— Уррряу… — согласился фамильяр. Отсутствие на столе кровяной колбасы угнетало зверя не меньше, чем хозяйку.
Его выступление привлекло внимание декана Гриффиндора. Профессор МакГоналалл встала из-за учительского стола, одёрнула мантию, и, поджав губы, подошла к девочке, печально размазывающей омлет по тарелке.
— Мисс Преддек! Должна заметить, что школа с пониманием относится к нынешнему состоянию Вашего здоровья. Поэтому для Вас были сделаны некоторые послабления в части учебной программы, а также разрешено пользоваться услугами собственного домашнего эльфа…
Паски, в своём неизменном идеально чистом и выглаженном тёмно-зелёном мундирчике, с гордостью посмотрела на хозяйку.
— …и тем не менее, хотелось бы напомнить, что согласно направленному Вам при зачислении в Хогвартс письму, в качестве фамильяра студенту разрешено привозить только сову, кота или жабу.
— Я знаю, профессор МакГонагалл.
Сидящая на полу возле стола рысь, задумчиво глядела на декана, положив голову на столешницу.
— Под словом «кот», мисс Преддек, подразумевается именно кот, а не любое животное из рода кошачьих.
— Разумеется, профессор МакГонагалл, — согласилась Элли и прижала ладонью к столу потянувшуюся было к овсянке лапу.
Лапа была раза в полтора шире ладони.
— Ваш фамильяр — рысь, мисс Преддек.
— Боюсь, Вы ошибаетесь, профессор МакГонагалл. Мой фамильяр — кот.
Негромкий спор преподавателя и первокурсницы начал привлекать внимание. Тео заметил, что и профессор Снейп, и Флитвик, и Спраут с интересом смотрят на свою коллегу. Причём — в этом мистер Нотт был готов поклясться — декан Слизерина пытался скрыть улыбку.
— Вы хотите сказать, что это — не Ваш фамильяр?
Рысь недоумённо вытаращилась на МакГонагал.
— Разумеется, это мой фамильяр, профессор МакГонагалл. Это Боб, кот.
За учительским столом захихикала профессор Спраут.
— Помона? — МакГонагалл повернулась, удивлённо приподнимая бровь.
— Прости, Минерва, но на сей раз девочка права, — декан Хаффлпаффа продолжала хихикать. — Это действительно Боб, кот[10]. Мисс Преддек… хи-хи-хи… не отступила от правил ни на букву. И подозреваю… хи-хи-хи… что вполне намеренно. У Вашей студентки есть чувство юмора, Северус.
Профессор МакГонагалл громко хмыкнула и перевела взгляд на соседний стол.
— Это кот! — безапелляционно заявила Эрин Киттлер, оттаскивая от сосисок наглого бело-дымчатого книззла с необычно пушистым хвостом. Книззл тихо орал.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— А иногда енот, — снова хихикнула профессор Спраут, глядя на безуспешную борьбу между хаффлпаффкой и её фамильяром. — Тут всё зависит от точки зрения…
Гриффиндорцы с ужасом смотрели на ухмыльнувшегося Снейпа.
Пятница стала важным днём для Элли и Эрин. Хаффлпаффка наконец поднялась в Большой Зал к завтраку ни разу не заблудившись, так что у обеих девочек появилось время нормально пообщаться.
— Что у вас сегодня интересного? — спросила Эрин, щедро посыпая овсянку сахаром.
— Сдвоенные Снадобья, на пару с грифами, — ответила мисс Преддек, деликатно прикрывая зевоту ладошкой. То, что девочки сидели спинам друг к дружке, их не смущало. — Как тебе ЗОТИ?
— Кошмар! Нет, ты представляешь? Он читал нам лекцию про нахцереров! Вот скажи мне, какое мне дело до этой польской нежити, которая жрёт сама себя и никогда не вылезает из могилы? А когда я спросила, где мы будем бегать — на меня все так посмотрели…
— Бегать? — Теодор развернулся, говорить не видя собеседника ему было неудобно. — Зачем?
— Чтобы уворачиваться от проклятий и сглазов, разумеется! Как же без тренировок?
— Ты собираешься уворачиваться от заклинаний?
Их беседа привлекла внимание за обоими столами.
— Ты слышала? Барсучонок любит бегать! — нарочито громко прошептал Пьюси своей подружке.
— Она что, даже не слышала про Защитные чары?..
— А при Локомотор Мортисе она побежит на руках, да?..
— Да с чего ты вообще взял, что её уже учили?..
Эрин сжала челюсти. Глядя на её сжатые кулачки и красное лицо, захихикали даже за столом барсуков.
— Не существует щитов, способных остановить или отклонить Ар-ма-ду Ка-дав-ра, — последние два слова Элли произнесла громко и чётко разделяя слога. — От третьего Непростительного можно только увернуться.
— Похоже, в Древнем и Благородном Доме Преддек, — разошедшийся Драко поднялся на ноги и издевательски изобразил подобие поклона, — не знают, что правильно это проклятье звучит как Ава…
— СТУПЕФАЙ!!!
— ИНКАНЦЕРУС!!!
— ИИИИИИИИИИИИИ!!!
Оглушённый Малфой, вдобавок получивший в лоб чьим-то яблоком, слетел со скамьи. Спустя мгновенье, его оплели прилетевшие от гриффиндорского стола верёвки. В мгновенно затихшем Зале лишь продолжала тоненько визжать на одной ноте сидящая рядом с Эрин Лили Танн.
— Мисс Танн, что вы орёте? — издевательски-холодный голос Снейпа остановил девичий визг. — Если бы вы были целью этого… идиота… то кричать уже было бы поздно.
Три декана — профессор Спраут на завтраках бывала редко — убрали свои палочки.
— Благодарю, коллега, — Снейп поморщился, но отвесил Флитвику короткий поклон. — Похоже, стоит отписать Люциусу, что наследник Древнего и Благородного Рода Малфой не знает, как нужно упоминать Непростительные в разговоре…
— Не стоит, декан Снейп, — МакГонагалл потёрла виски. — Я сообщу Квиррелу, что… этот вопрос обязательно нужно рассматривать на первом занятии. Во избежание повторения ошибки мистера Малфоя. Полагаю, Альбус поддержит…
— Не сомневаюсь.
Деканы подошли к распростёршемуся на полу Драко. Префекты, плюнув на вроде как обязанность успокаивать своих товарищей, подтянулись к ним.
— Мистер Уизли… Мисс Киттлер… Позвольте… Приори Инкантатем…
Флитвик внимательно осмотрел протянутые ему палочки Эрин и Перси.
— Хорошая реакция, мистер Уизли! Хммм, Инканцерус… Но выбор не самый удачный, должен заметить. Расстояние большое, третье Непростительное будет быстрее, увы…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Пять баллов, — не дождавшийся окончания вердикта Флитвика Снейп поморщился так, как будто съел целый лимон. — За хорошую реакцию. Больше не за что, префект.
Над столом красных раздался удивлённый гул.
— Мисс Киттлер! Флипендо? Ещё до первого курса?