– Ты чего? – удивился Роджер.
– Ничего. – Я глупо улыбнулась, но тут же приняла серьезный вид и переспросила. – О’Флаэрти?
– Ну да, – кивнул Грэм, – главный дознаватель королевства. Ты никогда не слышала?
– Фамилия кажется знакомой, – произнесла задумчиво.
– Ты, должно быть, видела ее где-нибудь в газетах, – Эбигейл заглянула мне в глаза, – но не обратила особого внимания, такое бывает. Или могла слышать о его сыне.
– Сыне?
– Да. Говорят, он будет преемником своего отца. Он часто помогает ему в расследованиях, ну, и в газетах мелькает, как без этого? Красавчик, – мечтательно протянула она, – кажется, его зовут Эйдан.
В этот момент мы дошли до аудитории и ребята один за другим быстро просочились внутрь. А я на несколько секунд зависла в дверях.
Эйдан О’Флаэрти. Сын главного королевского дознавателя.
Какая прелесть.
Лекция прошла мимо меня. Я честно пыталась вникнуть в суть того, что говорила профессор Мэдисон, преподаватель истории, пыталась запомнить даты и события, даже что-то записывала. Но в конце занятия с удивлением посмотрела на свои записи, поняв, что ничего из этого не помню.
Мелькнула шальная мысль сорваться и побежать в парк, где Эйдан оставил точку перехода, чтобы перенестись прямо к нему в дом. Но я остановила себя. Что я ему скажу? Я все знаю? Бред какой-то.
Что он делал в Клаувере тогда? Почему помог мне? Зачем заставил биться на арене клуба, принадлежащего его брату? И как это вообще: сын дознавателя – организатор подпольных боев? Ведь Элвин – тоже сын Гордона О’Флаэрти. Или нет?
Как много вопросов и ни одного ответа.
А вечером мне передали записку от Рэймонда. Он снова позвал меня ночью на крышу.
К Рэю я почти бежала. Была ли я рада встрече и понимала, что у него могу найти ответы хотя бы на часть вопросов, я так и не решила. Но, когда увидела его, сидящего там, расслабленного, подумала, что вот он, мой островок спокойствия в этом безумии.
Присела рядом и какое-то время мы просто молчали.
– Как ты? – Я нарушила тишину первой. – Надеюсь, стазис продлился недолго. Прости, что не смогла остаться, сам понимаешь…
Он понимал, небрежно махнул рукой.
– Забудь. Заклинание развеялось, как только вы ушли. Эйдан всегда был тем еще говнюком, – он быстро взглянул на меня, – прости, если задел твои чувства.
– Что? Нет, – я покачала головой, усмехнувшись, – не задел. Я с тобой даже согласна.
Та сцена в утреннем парке была показательной. Впрочем, Эйдан и до этого и после не раз доказывал, что ему плевать на всех вокруг. Это уже даже не раздражало. Но и принять такое отношение было сложно.
Но слова Рэймонда всколыхнули воспоминания о признании Эйдана под действием руны правды. Вот бесы, надо как можно скорее разобраться с этой руной. Нужно понять хоть что-то во всей этой истории.
– Но мне приятно, что ты за меня переживала, – Рэй отвлек меня от раздумий.
А я улыбнулась в ответ.
– Вы ведь давно знакомы? Я тут совершенно случайно узнала, кто он такой.
– Правда? Тебя это, наверное, сильно удивило.
– Смеешься? Да я была в шоке.
С Рэймондом было легко. Можно было вести себя, как хочешь, не напрягаясь и не боясь, что в следующую минуту тебя заставят что-нибудь сделать. Или начнут решать за тебя, с кем проводить время. Или просто выводить из себя одним своим видом. Рэймонд ничего от меня не требовал, и, не смотря на положение, вел себя обычно. Это подкупало.
– Мы знакомы с детства, но отношения у нас всегда были довольно прохладными. Правда, до открытого противостояния до недавнего времени не доходило. Честно говоря, я не знаю никого, кто назвал бы его душкой. У Эйдана сложный характер. Впрочем, сын графа Гордона О’Флаэрти таким и должен быть, иначе он очень быстро сдаст позиции. А для того, кто станет королевским дознавателем это недопустимо.
Я хотела спросить про Элвина, но рассказывать о приключения в лесу не было никакого желания, как и придумывать, откуда бы я могла о нем узнать.
Поэтому осторожно спросила:
– Зачем сыну дознавателя клуб?
И получила неожиданный ответ.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Клубом владеет брат Эйдана – Элвин. Он не пошел по стопам отца. Он у них, как бы это сказать…белая ворона. Хотя это не мешает ему иметь прекрасные отношения с братом. Да и сам граф смотрит на это его увлечение сквозь пальцы. Пока никто серьезно не пострадал.
Он внимательно посмотрел на меня, и я невольно сглотнула. Я могла пострадать. Только вот вряд ли наказали бы хоть кого-нибудь.
Я отвернулась и мы замолчали. Только молчание продлилось недолго. Рэй тоже захотел получить ответы.
– Как так вышло, что ты оказалась в этом клубе в качестве бойца?
– Эйдан помог мне. Я попала в очень неприятную ситуацию, могла лишиться дома, а он помог. Поэтому я подписала контракт на три года. На самом деле, все не так и плохо. Я люблю оружие и мне хотелось бы продолжать тренировки, но где еще я могу это делать? Так что…
– Ты сейчас сама себя убеждаешь? – мягко проговорил Рэй. – Один раз на тебя уже напали. Что ты будешь делать дальше? Да, им наверняка уже сделали внушение и предупредили, что тебя не стоит трогать, но бойцы далеко не самые благородные люди, ты ведь сама это понимаешь.
Я понимала. Но что я могла? Только убеждать себя, что все могло быть гораздо хуже и я сейчас не в самом паршивом положении.
– Шевонн, – Рэй тяжело вздохнул и, протянув руку, завел маленькую прядку волос мне за ухо, – ты, правда, мне очень нравишься и мне неприятно смотреть на то, что с тобой происходит. Ты замечательная. Красивая, умная, талантливая. Я хочу помочь. И могу помочь, вытащить тебя из этого. Хочу, чтобы ты была свободна и сама решала, что тебе делать, а не выполняла чьи-то приказы.
В его словах было столько участия, что внутри меня что-то дрогнуло. Пожалуй, кроме мамы никто не проявлял ко мне столько понимания и желания помочь. Поэтому захотелось признаться еще кое в чем.
– Рэй, я ведь не поступила в академию.
И в ответ на его недоуменный взгляд, пояснила:
– Я сдала вступительный экзамен, но мне не досталось бесплатного места. Обучение здесь стоит дорого, сам знаешь, а таких денег у нас не было. Поэтому…
– Поступить тебе помог Эйдан, – Рэй закончил за меня. – Дай угадаю, он частенько напоминает тебе об этом.
Я опустила взгляд, мне было неприятно об этом говорить. Но Рэй прав, еще неприятнее было слышать это каждый раз.
– Не переживай об этом, – твердо и уверенно сказал Рэймонд, – я позабочусь, чтобы продолжила обучение в любом случае. Ты достойна этого. Кроме того, здесь твой талант руниста может пригодиться гораздо больше, чем на арене.
– То есть?
– Я говорю о руне, что мы видели у того парня. Я слышал, в академии произошел еще один инцидент.
– Да, какой-то парень сегодня в столовой устроил погром. Все повторял «я сам знаю, что делать». Похоже, руна серьезно давила ему на сознание и он не выдержал.
– Да, жутко. Дядя говорит, что это и правда попытка создать руну подчинения. Сейчас он пытается убрать последствия этого эксперимента со студентов. Я думаю, у него все получится. Он говорил, что в этой руне не так, но я не разбираюсь в этом.
– Да все в ней не так, – внезапно даже для самой себя выдала я, – она не предназначена для людей. За ее основу взяли руну для успокоения животных, это самая главная ошибка.
Рэймонд вдруг как-то совсем по-другому посмотрел на меня. В глазах его вспыхнуло удовлетворение, но миг и он снова по-доброму улыбнулся. Я даже засомневалась, не показалось ли мне.
– О чем я и говорю. Шевонн, ты могла бы помочь.
– Как?
– Что, если те, кто это делает, все же смогут создать действующую руну? Только представь, что они тогда могут натворить. Создай руну раньше них, Шевонн.
Я ушам своим не поверила.
– Что ты предлагаешь мне сделать?
– Создай руну и сможешь понять, как ее дезактивировать. И тогда, если у них все же получится, мы будем на шаг впереди.