почти четыреста стадий от Афин! Он всегда очень внимательно выслушивал подобные объявления, прикидывая, можно ли на основе указанных данных поймать беглеца. Всеобщий интерес, с которым обычно выслушивались такие сообщения, говорил о том, что они дают результат и беглых рабов ловят.
С этими невеселыми мыслями он шагнул в харчевню.
4
Попасть в этот день в Пирей было довольно сложно. Тофон непременно хотел, чтобы Леша помог ему в каких-то общественных делах. Только насочиняв, что в Пирее у него важная встреча по вопросу поставки керамики в Галикарнас, Алексей убедил Тофона отпустить его в порт. Важная встреча, впрочем, действительно должна была состояться, но не с галикарнасским купцом. После долгих поисков Леше удалось познакомиться с купцом по имени Дифил из Ольвии. Этот город раскинулся недалеко от Танаиса, куда Леша и хотел попасть. Алексей сделал купцу хорошую скидку и намекнул, что собирается съездить по делам в Таврию. И Дифил сам предложил взять его на корабль.
Леша остановился на одетой в мрамор набережной. Тихий ветерок играл в волосах. Он полной грудью вдохнул морской воздух, манивший и обещавший свободу. На противоположном берегу у военной пристани готовили к походу вытащенные триеры. Солнце играло на начищенных до блеска, обшитых медью таранах. Раздавались стуки топоров и визг пил. Моряки с молодецким уханьем и криками заваливали одну триеру на борт для починки днища. Леша перевел взгляд на торговую гавань, высматривая лемб Дифила.
Неожиданно с наблюдательной башни раздался призывный рев трубы. Пирей оживился, как потревоженный муравейник. Люди высыпали на улицы и стали проталкиваться к набережной. На военной пристани моряки бросили работу и побежали к берегу. Не знакомый с системой сигналов Алексей недоуменно вертел головой, пытаясь сообразить, что происходит.
Заняв удобную для наблюдения позицию, он стал прислушиваться к разговорам:
– Гонец! Гонец!
– Откуда, как думаешь?
– Неужто лакедемоняне объявили войну?
– Бьюсь об заклад, Архестрат с Катием взяли Потидеи!
– Да что ты понимаешь! Это с Керкиры должен прийти корабль с дарами… Во! Смотри, смотри!
Из-за мыса стремительно выскочила триера. Она описала широкую дугу, направляясь к пристани. В брызгах весел играла радуга.
Корабль узнали:
– Это одна из триер Катия!
– Я же говорил, они захватили Потидеи!
– Вот теперь коринфяне поплачут!
Толпа потекла к пристани.
Через полчаса весь Пирей знал, что у Потидей произошла битва. Афиняне сразились с потидейцами и их союзниками из Коринфа и, по утверждению гонца, одержали блестящую победу. Радость победы, правда, омрачал тот факт, что захватить Потидеи так и не удалось. Эта неудача породила вполне понятные сомнения. Люди, сбившись в кучки и обступив прибывших воинов, расспрашивали их о битве и делились мнениями.
Алексей осторожно переходил от одной группы собравшихся к другой, прислушиваясь к разговорам:
– Да какая же это победа! Стратег Каллий, командир левого фланга, погиб, Потидеи не взяты… – рассудительно говорил пожилой грек обступившей его молодежи.
– Да, но ведь афиняне воздвигли трофей на поле битвы! Так что победа наша!
– Клянусь Аресом, поставить трофей – еще не значит победить! Помню, когда я был молод, бились мы с коринфянами и разбили их в пух и прах, вы уж не сомневайтесь. Воздвигли трофей, принесли жертвы во славу богов. А через двенадцать дней вернулись эти наглецы из Коринфа и поставили свой трофей! Хорошо, что мы…
Не дослушав, Леша перешел к другой группе, которая окружила одного из прибывших воинов.
Молодой эллин, размахивая руками, красочно описывал битву:
– Трое коринфян окружили юного Алквиада. Его ранили в ногу, он упал на землю и отмахивался от нападавших мечом. Алквиад уже готовился принять смерть в бою, как и подобает доблестному воину, но в этот момент Сократ, сын Софроникса, что из дема Алопеки, бросился на коринфян. Одного заколол, остальных обратил в бегство. Затем он подхватил юношу и вынес с поля боя…
– Скажи счет погибшим… – тихо прервал рассказ воина один из слушателей.
Эллин опустил глаза:
– Сто пятьдесят два гоплита погибло, и еще много раненых…
Повисло молчание.
– Но потидейцы потеряли триста человек!
Все выжидающе смотрели на юношу.
Тот понял немой вопрос и кивнул на триеру:
– Список погибших у Диогнета…
Толпа вокруг него стала стремительно редеть. Воин растерянно огляделся в поисках новых слушателей и побрел к кораблю.
Опомнившись, Леша сообразил, что давно пора искать Дифила, и пошел к торговой пристани, размышляя по пути, был ли упомянутый воином Алкивиад тем самым завсегдатаем на пирах Тофона, с которым ему часто приходилось спорить. Вполне возможно… Леша уже давно не встречал его. Еще интереснее было узнать про Сократа. Но сначала нужно найти Дифила.
5
Когда Алексей собрался в обратный путь, солнце уже клонилось к закату. В радостном возбуждении он вышагивал по пыльной дороге, ничего не замечая вокруг. Ему удалось договориться с Дифилом, и теперь от свободы его отделяли считаные дни. Всего через неделю с утренним отливом лемб Дифила отплывает в Таврию, и, если все сложится удачно, Леша будет на его борту.
Главное – не суетиться и быть крайне осторожным. Нужно постараться придержать выручку за последние дни у себя и распродать все товарные запасы. Можно попробовать привлечь этого метека – Дромоилида. Он очень шустрый парень и наверняка возьмет часть керамики оптом, по сходной цене…
Леша долго размышлял, прикидывая, как прихватить с собой как можно больше денег. По самым скромным подсчетам выходило, что удастся собрать около двух талантов медью и серебром, а это не менее семидесяти килограмм. Эге… Как же все это тащить? Золото идет к серебру как один к четырем, но быстро перевести такую сумму в золотые персидские дарики не получится. И ликвидность упадет… Так что, даже приложив все усилия, не выйдет уменьшить общий вес денег и всего барахла даже до шестидесяти… Придется взять осла и как-то незаметно нагрузить его вещами из тайников. Может, что-то оставить? Нет, жалко. Деньги будут очень нужны, оружие тоже.
В раздумьях Леша не заметил, как подошел к жилым бедняцким кварталам, расположенным за городской стеной. Кто-то его окликнул. Оглянувшись, он увидел женщину, закутанную в пеплос. Полинявший диплакс закрывал ее голову. Были видны только тусклые испуганные глаза.
Алексей опешил. Уже привыкший к сложившимся в Афинах обычаям, он не мог представить, чтобы явно замужняя эллинка, да еще вечером, на улице, обратилась к незнакомому мужчине.
Женщина, видимо, тоже не ожидала от себя подобной наглости.
– Уважаемый господин, ты идешь из Пирея? – с трудом вымолвила она.
Леша осторожно кивнул, не зная, что сказать, и