отказывалась воспринимать своим домом. Без Лилианы он стал еще менее приветливым. По слухам, у нее все было хорошо, и она была счастлива с внезапно появившейся у нее личной жизнью.
В свою комнату я пробиралась едва ли не огородами, стараясь не встречаться с ворчливым домашним тираном. Точнее тиранчиком. Потому что, несмотря на рост, все у Вовчика было какой-то несуразное и маленькое. Подозреваю, что даже то, что было от меня сокрыто.
Сначала Вовчик неуклюже пытался говорить мне комплименты, пусках в ход обаяние, подкрепляя его действием магии. К разочарованию супруга, я не оценила его попыток.
Я уважала его за смелость принять, что он не как все, бросить вызов самому себе, победить врага, а потом благородно спасти ему жизнь. Тут он бесспорно был героем. Но романтических чувств он у меня не вызывал.
А когда он пытался воздействовать на меня кристаллом, то это порождало совершенно противоположный эффект. Хорошо, что на занятиях мы научились выявлять воздействие магических артефактов, поэтому иллюзий о природе этих переживаний у меня не было.
– Владомирус, скажи, зачем ты пытаешься привлечь меня с помощью артефакта? – спросила я его как-то за ужином. – Это же не честно.
В этот вечер мы остались одни, потому что у Шера образовались какие-то дела. С ним мне было намного комфортнее, но хорошо, что он ушел: при нем вести такие беседы мне было почему-то неловко.
– Ты же не испытываешь ко мне никаких чувств, как и я к тебе, – продолжила напирать я.
– Ну… ээээ, – красноречиво ответил муженек, – ты меня хотя бы не бесишь.
– Прекрасный аргумент, чтобы прожить бок о бок много лет и испортить друг другу жизнь, – ехидно заметила я.
– Почему испортить? Ты вкусно готовишь, много не требуешь, умеешь принимать решения и знаешь, как надо поступить, – загибал Вовчик пальцы, перечисляя мои преимущества.
– Дорогой, ты перечислил качества хороший мамочки, а не жены. А я не хочу усыновлять тебя. Да и мама твоя не потерпит конкуренции за главную роль в трагикомедии, в которой ты живешь!
– И что же делать? – снова эти огромные, с поволокой, глаза олененка Бемби, который хочет, чтобы за него все решил ответственный взрослый.
– Ты сейчас хочешь, чтобы я сказала, как тебе поступить? – вопросом на вопрос ответила я.
– Но ты же лучше знаешь, как надо, – искренне удивился он.
– Послушай, я знаю, как лучше мне. А как лучше тебе? Не твоей маме, учителю в школе или безликой толпе. Чего хочешь именно ты? Подумай об этом. Жизнь слишком коротка, чтобы делать так, как тебе велят предрассудки!
– Даже если весь мир будет против? Это смело. И может быть опасно.
– Главное, чтобы ты был в мире и согласии с собой. А если близкие не примут твой выбор, то ты сможешь найти новых соратников, которые тебя поддержат. Ну или будешь один, зато наконец-то ощутишь себя цельной личностью.
– А если я стану злодеем? – высказал он то, что его так тревожило.
– А тебе хочется быть злодеем?
– Нет, но я не знаю, куда может завести меня тот путь, который так манит.
– А ты и не узнаешь, пока будешь сидеть с мамой на кухне, кушать покупные пирожки и обсуждать меня. Очень символично: не настоящий ты, покупные пирожки, которые мама выдает за свои, и фиктивная жена, с которой ничего не связывает кроме того, что она не бесит! Что в твоей жизни настоящего?! – последние слова я почти прокричала.
Вовчик надолго задумался. Я бы и хотела пожалеть о том, что вспылила, но не получалось. Кажется, я все правильно сказала.
Оставив муженька одного, я удалилась к себе.
Тем временем занятия по артефакторике целиком меня захватили. Даже жаль, что в нашем мире эти знания не пригодятся. Но в отсутствии телевизора и интернета это было неплохое развлечение.
– Использовать артефакты парами следует очень осторожно, – рассказывала профессор Криж на очередном уроке, – казалось бы, все просто: берешь два камня и одним усиливаешь действие другого. Но без соответствующего опыта можно серьезно пострадать.
Кажется, это как раз случай Лилианы, когда она лечила Ганса. Я насторожилась и толкнула в бок задремавшего на диванчике Шера. Он лишь накрыл нос хвостом – очень достоверно прикидывается фамильяром.
– Многие по неопытности пытаются направить энергию артефакта силы в рабочий камень, пропустив ее через себя. И чем сильнее первый артефакт, тем мощнее воздействие на тело человека. Можно лишиться волос, зрения, получить ожоги и даже умереть.
По аудитории пронесся вздох. А я вспомнила бедняжку Ли, которая, оказывается, еще довольно легко отделалась.
– Правильнее будет мысленно направить оба артефакта в одну точку, чтобы их магическая сила, словно лучи, соединилась в том месте, на которое вы воздействуете, – продолжала профессор, – так вы сможете избежать негативного влияния на свой организм.
Жаль, мы не знали этого раньше. Хорошо, что Лилиана выжила после того, как попыталась спасти Ганса.
По дороге назад мы с Шером решили выйти из шара на одну остановку раньше и зайти за мороженым, которое было в этом мире умопомрачительно вкусным. По нему я точно буду скучать, когда вернусь домой. А еще по прогулкам и ничего не значащей болтовне с Шером.
Дома нас ждал сюрприз. Во дворе под яблоней стоял знакомый конь. Неужели Ганс пожаловал?
– Что-то мне тревожно, – сказал Шершус, глядя на наш маленький фамильный замок.
Мы поспешили внутрь, гонимые чувством беспокойства.
Я зажмурилась и распахнула дверь. Казалось, что от воплей дрожали стены.
Посреди гостиной стояла разъяренная Элеонора Капитоновна и кричала:
– Не пущу! Ты сама не понимаешь, на что себя обрекаешь!
Напротив нее стояли Ганс и Лилиана. Девушка была очаровательна в яркой бандане, которая была повязана вокруг лысой головки. На лице макияж, бровки, реснички. А о сходстве с кошками говорили лишь немного заостренные ушки, да маленький вздернутый носик.
Лилиана рыдала на груди у рыцаря, который выглядел вполне буднично: светлая рубашка, льняные штаны. Никаких мечей и доспехов.
– Мадам, – сказал Ганс спокойно, – я пришел просить руки Вашей дочери, но это простая формальность. Я наконец-то встретил девушку, которую хочется не только украсть, но и оставить себе, оберегать ее и заботиться.
– Что ты ей можешь дать?! – кричала моя свекровь. – Ты гол и нищ! Моя девочка особенная и должна жить рядом с матерью!
– Ваша девочка особенная. Но теперь это моя любимая, с которой я хочу прожить жизнь и завести детей.
– Где она будет их рожать? На коне?
– Я получил работу тренера юношеской сборной в столице. На первое время нам предоставят небольшую квартиру, а после того, как мы поженимся и