странный гибрид перед ним.
Мы засмеялись, и напряжение, возникшее между нами, мгновенно улетучилось.
– Какие курсы вы выбрали для пробного занятия? – заметив нас, спросил тот самый утонченный мужчина, что рассказывал о прелестях дополнительного образования с крыльца учебного заведения всего час назад.
– Знаете, мне хочется больше узнать об артефактах. Боюсь, что остальные предметы показались мне не такими живыми и интерактивными, – сказала я.
– Интер… эээ… кажется, я вас понял, – сказал мужчина и сделал пометку в бумагах, – давайте дождемся остальных, чтобы распределить вас всех по группам.
На занятия по основам артефакторики собралось человек двадцать. Едва ли остальные преподаватели могли похвастаться такой большой группой. Ну разве что на курс начинающих попаданок собралось больше желающих.
– Меня зовут профессор Кирж, – сказала юная нимфа, которая, наверное, по недоразумению занимала место преподавателя.
Девушка прошествовала к кафедре и элегантно взошла на пару ступенек вверх, чтобы всем было ее хорошо видно.
– На моем курсе будет совсем немного теории и очень много практики. Вы не станете писать ненужных тестов и записывать длинные нудные лекции.
Кто-то за спиной облегченно выдохнул. Видимо, тоже посещал класс по обращению с животными.
– На пробном уроке я покажу то, что умею сама и чему можно научиться, если изучать артефакты в течение нескольких лет. Я не обещаю, что вы все это сможете делать после завершения курса. Но навыки свои вы точно повысите, а, возможно, кто-то захочет изучать эту дисциплину дальше. Буду рада стать вашим проводником в этой науке.
Сидеть предполагалось на разномастных креслах, стульях, лавках и даже подушках. Мы с Шером пристроились на такое широкое кресло, что там и два взрослых человека спокойно поместились бы. Поэтому сидели практически на пионерском расстоянии, чтобы случайно не коснуться друг друга. Почему-то в последнее время это вызывало странное чувство неловкости.
– Артефакты бывают двух типов, – вещала профессор с трибуны, – одни выполняют какое-то действие: лечат, убирают дом, даруют молодость и красоту, перемещают предметы в пространстве, а другие – увеличивают магическую силу первых.
Преподаватель продемонстрировала артефакты, разложенные на столе. Они хоть и отличались друг от друга, и не было среди них двух одинаковых, но были общие черты в их форме, цветовой гамме или прозрачности. Профессор Кирж разложила кристаллы в кучки.
– Вот здесь артефакты, которые знакомы многим женщинам: омоложение, рост волос, снятие болей и прочие дамские мелочи. Достаточно овладеть работой с этими артефактами, чтобы не только выглядеть, но и чувствовать себя моложе, и похорошеть.
Дамы по соседству с вожделением взирали на горки сокровищ, выложенных на преподавательском столе.
– Но по-настоящему ценные артефакты – эти.
Кирж выложила кристаллы неправильной огранки и несколько камней, которые едва ли отличались от булыжников.
– Они сами не производят ничего, а лишь усиливают действие обычных артефактов, многократно усиливая их. Кристалл уборки поможет навести порядок в доме, а если его усилить – уберет мусор с улиц города. Вот этот кристалл очистит пятно с юбки, а если его усилить, то можно открыть прачечную.
– То есть второй тип артефактов можно использовать только вместе с первым? – поинтересовался один из моих сокурсников.
– Это очень правильный вопрос, – улыбнулась профессор, – большинство таких артефактов усиливают лишь силу своих собратьев, но есть такие, которые еще и влияют на своего владельца, усиливая его качества, такие как сила, смелость, агрессивность, выносливость.
– Наверное очень редкие камни? – поинтересовались слушатели.
– Редкие, дорогие и очень опасные, – подтвердила преподаватель. – К счастью, они почти не встречаются, поэтому их мы будем изучать только в теории.
Занятие получилось невероятно интересным, поэтому все, посетившие пробный урок, записались на полный курс и внесли предоплату. На наличие в учебном классе пушистых слушателей профессор Кирж никак не отреагировала, поэтому мы с Шером решили и дальше ходить вместе.
На выходе мы столкнулись со стайкой жизнерадостных старушек, которые активно обсуждали, в какой мир было бы лучше попасть: магический или техногенный. Я постаралась затеряться в толпе, чтобы не смущать свекровь моей свекрови своим присутствием.
– Как думаешь, у нас тот самый редкий артефакт дома лежит? – спросила я Шера, когда мы возвращались домой на большом летающем шаре.
– Почему-то даже не сомневаюсь, что это он. Помнишь, как усилились действия обычного обезболивающего артефакта в руках Лилианы?
– Как такое забыть. А еще я помню, как обаяние и харизма Вовчика увеличилась, когда он только заполучил этот камешек. Какие еще качества он там ему увеличит?
– Думаешь может быть хуже? – спросил Шер.
– Может, – и я рассказала о том, что узнала от Ядвиги Адальбертовны, не забыв отметить и то, как изменилась она сама после того, как артефакт покинул ее дом.
– Хорошо, что ты выбрала эти курсы. Может, сможем как-то сдержать влияние камня на Владомируса.
– Или придумаем, как еще можно применить этот артефакт.
Казалось, каждый из нас задумался о своем, но я уверена, что мысли наши были схожими, хоть мы больше не возвращались к этой теме.
Глава 13
Вовчик был не в настроении. Он вообще в последнее время часто бывал не в духе. Вроде и все задания выполнил, а счастья и какой-то удовлетворенности это ему не принесло. Да и обещанная сила не проснулась. Поэтому он придирался ко мне по мелочам и дергал и дразнил Шера. То ужин невкусный, то мы смеемся слишком громко, то енотам нечего делать в школе (за последнее я даже была готова ему врезать).
Какое счастье, что я нашла себе занятие по душе и теперь могла хоть немного времени легально проводить вне дома, общаясь с кем-то кроме милого семейства во главе со свекровью.
Не было ничего удивительного в том, что как только Элеонора Капитоновна прознала, что я посещаю какие-то курсы, то начала проведывать своего любимого сыночка строго в мое отсутствие. Почти ежедневно.
Узнала я об этом по коробкам еды из кулинарии. Кажется, свекровь наконец-то перестала стесняться того, что не готовит эти пироги, а покупает по дороге.
Со мной Элеонора Капитоновна старалась не пересекаться, но по фразам, что говорил муженек, было понятно – они активно меня обсуждают. И осуждают.
Конечно, я же должна обслуживать муженька и всячески ему приятное делать. А тут вдруг посмела в контракт заглянуть и денег потребовать на свое содержание. И потратила не на новые занавески или сковородки, а учиться пошла.
Но я понимала, что если бы промолчала сейчас и не потребовала положенного, то и по окончанию контракта могла бы не получить желаемого, а именно развода и возвращения домой.
Этот мир и этот замок я упорно