выглядеть моложе и куда привлекательнее.
— Вам идет улыбка, — осторожно произнесла я.
— Благодарю. После битвы при Валамейне я вообще редко улыбаюсь. Столько лет прошло, — он вздохнул.
— Расскажете как-нибудь? — вконец осмелела я.
— Странно слышать подобное от девушки, — хохотнул Кроу, — вы обычно интересуетесь чем угодно, но не древними битвами. Но ты особенная. Прочитала дневник?
— Да! И у меня туча вопросов…
— Со временем ты найдешь все ответы. Кларисса Боумен жила очень давно и трагически погибла. Но она оставила после себя великое наследие, пробудившееся в тебе, Элина.
Мы прошли в его кабинет. Магические перья неистово скребли по желтоватому пергаменту, а три веселые метелки смахивали пыль с высоких полок. С моего последнего визита здесь стало явно чище.
Уже начинаю к этому привыкать.
— Так зачем меня позвали, ректор Кроу? — я топталась перед его столом.
— Мы начали расследование, кто и зачем покушался на твою жизнь при инициации.
По телу прошла неприятная дрожь, а кончики пальцев заледенели. Ведь я снова вспомнила тот ужас. От которого меня спас несносный принц. Да почему мои мысли раз за разом возвращаются к его наглому Высочеству?
Брр!
Тряхнула головой, чтобы выкинуть оттуда Рино.
— Результаты уже есть, — на лицо ректора легла тень.
— И какие? — сглотнула ком в горле.
— Это не было атакой извне. Кто-то в Академии знал, запланировал.
— Ну, так, наверное, и проще будет его отыскать? — пискнула я.
— Это кто-то достаточно могущественный, чтобы перезачаровать песочные часы, Элина.
— Кто-то типа…
— Я не буду строить догадок и бездоказательно додумывать, — жестко оборвал меня Кроу, — но ты должна быть начеку. Есть кто-то, кто точит на тебя зуб?
— Я вообще обычная деревенская простушка, — пожала плечами, — до появления в Анагейме сэра Уоллеса, принца и его друзей, вообще не вращалась в магическом обществе.
— Ты про Кросса и Бэйри?
— Да.
— Они из очень лояльных королю состоятельных семей. Все трое вместе росли. Не думаю, что это кто-то из них. Видимо, придется обратиться к пси-магии.
— Профессор Майнд… — начала я.
— Да? — ректор массировал виски, словно у него разболелась голова.
— Она убедительно просила меня прийти на её занятие. Прям очень… — от мыслей, что Майнд меня по сути шантажировала, по телу прошел ледяной озноб.
— Зачем? Этот вид магии очень опасен. Его преподают лишь студентам третьего уровня.
— Вот и я не знаю, — пожала плечами, — может, это что-то да значит?
— Я подумаю над этим, а пока…
Он задумался.
— Пока тебе нужна защита, Бигсворт. Это не обсуждается.
— Да ладно вам… — начала отбрыкиваться я, — три дня уже никаких попыток меня убить.
Но под суровым взглядом ректора тут же прикусила язык.
— Ты не понимаешь своей ценности. Целых две тысячи лет маги лелеяли мысль, что лишь они могут приручать драконов. Но тут появляешься ты. Даже не представляешь, что способна пошатнуть все законы нашего мироздания?
— Признаться, я не хочу ничего шатать, ректор, — прошептала я, — просто хочу быть с Були, летать на ней. Стать наездницей и защищать наше королевство!
— Вот именно! Ты уникальна, Лина! Я направил письмо Его Величеству королю Алриады Редону. И он поручил тебя защищать. Весть о тебе быстро завладела умами дворцовых магов.
— Не нравится мне всё это.
— Король Алриады поручил своему сыну следить за твоей безопасностью лично! — объявил ректор, а моё сердце снова заняли несносные бабочки.
— Рино! — позвал Кроу, дверь распахнулась, и наглое Высочество вплыл в кабинет.
— Только не он! — взвизгнула я.
— Почему? — удивленно спросил ректор.
Рино же самодовольно ухмылялся, скрестив руки на груди. В его изумрудных глазах плясало пламя. Ой!
— Да, выскочка, почему? — протянул высочество. — Расскажи, чем тебе не угодил твой принц.
Видимо, Кроу не в курсе, как этот белобрысый хлыщ издевался надо мной все это время! Целоваться лез, на бал позвал, чтобы обсмеять перед своими богатыми магичками-подружками! Ууу!
— А Его Высочеству нечем заняться? — зашипела.
— Сейчас Рино — сильнейший маг Академии. Только ему я могу доверить твою безопасность. И он сегодня будет на занятии по пси-магии. Сможет тебя защитить.
— А может она просто это…
— Просто что? — передразнил меня принц.
— Просто хочет научить меня этой вашей магии…
— В тебе нет Эфира, выскочка, очнись! — он говорил со мной, как с умалишенной.
Вот же раздражает! Ну почему? Почему именно он?
— Рино, будь вежлив. Ты же принц в конце концов! — отчитал высочество ректор.
— Да любая бы на ее месте до потолка прыгала от счастья, — процедил Рино.
— А я не любая! — мы испепеляли друг друга взглядом. — И радоваться тут нечему!
— Так! — гаркнул ректор. — Мне это надоело! Успокоились, оба! Элина, Рино не будет ходить за тобой хвостом, успокойся. У него свои занятия. Но пусть присматривает, это мой указ. Рино, не подначивай девочку, ей и так несладко. Узнаю, что вы ругаетесь, будете вместе до конца семестра драить драконьи стойла. Ясно всё?
— Да, ректор, — пробубнила я, опустив голову.
— Хорошо, Кроу, — высочество закатил глаза.
— А теперь идите. Профессор Майнд ждать не будет.
Кабинет пси-магии находился в одной из дальних башен. Мы с Рино шли туда молча, каждый думал о чем-то своем. Все девчонки, которых мы встречали, активно строили высочеству глазки, а меня раз за разом сжигали яростными взглядами.
Вздохнула.
— Тебе с ней нужно быть аккуратнее, — вдруг заявил Рино.
— С кем?
— С Майнд. Она один сильнейших магов нашего королевства. Ученица Верховного. Я понятия не имею, зачем ты ей сдалась. Но будь начеку.
— Угу…
— Выскочка, — около кабинета он схватил меня за руку.
Развернулась, чтобы высказать всё, что думаю. Но наткнулась на сильную тревогу, наполняющую ледяные изумруды его глаз.
— Будь осторожна, я серьезно, — произнес он, и моё тело снова наполнили проклятые бабочки.
— Ладно, — вырвала руку, — пойдем.
Кабинет пси-магии оказался невероятно красивым. Огромные окна и мерцающие на потолке звезды. Когда одна падала, другая загоралась.
Столы круглые, прямо как в тавернах Валамейна. И вообще, атмосфера весьма дружелюбная.
Рино прошествовал к группе с Кроссом и Бейри, а я присела за свободный стол. Признаться, даже представить не могла, зачем она меня позвала.
— Мои хорошие! — послышался знакомый приторный голос, и я поежилась. — Наконец-то настал новый учебный год!
Присцилла Майнд вальяжной походкой от бедра проследовала к своему столу. Снова идеальная, в шелковом платье, в этот раз холодного голубого цвета.
— Сегодня у нас не только первое занятие нового семестра, мои дорогие! — резко развернувшись, профессор Майнд хлопнула в ладоши.
Кстати, народу здесь немного. Примерно с десяток студентов. Но все взрослые, за исключением меня, Рино и его друзей. Профессор скользнула равнодушным взглядом по принцу.
— Ваше Высочество! Для меня большая честь! — елейным голоском произнесла