Я подняла крышку. Увесистая! Если хорошенько постараться, может нанести значительный урон плеши советника. Но как к нему подкрасться? Как неожиданно использовать свое преимущество, если магии у меня нет? Я потерла подбородок в задумчивости. Стать за лестницей так, чтобы он меня не увидел? Получится ли? Не хотелось бы по глупости лишиться единственного оружия.
Что ж, пока что я вернула крышку на место. Понятно ведь, что в ближайшие часы визит Даремила мне не грозит. Он будет пытаться связаться с матушкой, да и во дворце сразу заметят, что советник куда-то подевался. Значит, ему надо съездить туда, распустить слухи, что Фей потерял вверенную его заботам тещу. Одним словом, подготовить почву для мятежа. Только другого короля у Леонсы не предвиделось. И люди любили Фея, ценили его заботу. У Даремила ничего не выйдет. И все-таки коготки страха царапали изнутри.
- Эй, я есть хочу! - забарабанила по запертой двери. - Вы слышите? Станете морить меня голодом?
Есть я, конечно, не хотела, цо вдруг Даремил принесет нормальные столовые приборы? С их помощью я смогу попытаться открыть замок. А если не выйдет, пущу в ход вместе с крышкой против самого советника.
- Даремил! - вопила я отчаянно.
- Что?
Дверь открылась так резко, что я едва не рухнула на пол, минуя ступеньки в некрасивом полете. Однако я не растерялась - вцепилась в советника,и полет едва не превратился в совместный. Впрочем, Даремил оказался крепким орешком. Он отцепил меня от него.
- Есть, - повторила я, преданно заглядывая в глаза врага. - Кушать. Понимаете?
- Лили, я удивлен, как Феодор вытерпел вас столько дней, - поморщился советник. - Вы совершенно невыносимое создание.
- Папа говорит, вся в мать, - ответила я.
- Что вы, до матушки вам расти и расти, - усмехнулся мой собеседник. - Она была тяжелой на руку, знаете ли. А вы пока просто пичужка, которая пытается сражаться с ястребом. Спускайтесь вниз по-хорошему. Я сейчас уеду в столицу, а когда буду возвращаться, прихвачу для вас еду. Пока что здесь ничего нет.
- Значит, похитить меня вы могли! - возмутилась я. - А чем кормить пленницу, не подумали! Вот так всегда. Я тут раньше умру от голода, чем вы дождетесь ответа от матушки. И она вас за мою гибель по голове не погладит.
- Я вернусь быстро, - пообещал советник и трусливо сбежал. Значит, когда он придет в следующий раз, взгляну на столовые приборы. А если мне их не подадут, пущу в ход крышку. Одним словом, Даремилу я не завидовала.
***
Фей не мог припомнить случая, когда бы так спешил. Ветер бил в лицо, конь летел вперед, и все же Феодору казалось, что он опаздывает, и Лили без него может пострадать. Кто знает, что нужно похитителям? Король верил, что его невесту не убьют. Хотели бы, уничтожили на месте. Но нет, Лили нужна им живой! Вот тут и возникал вопрос - зачем? Что такого она могла знать? Или значить? Хотят зачем-то ухудшить отношения между Леонсой и Ардонией? В чем цель похитителей?
Казалось, получи ответ на этот вопрос,и все станет простым и понятным. Однако Фей осознавал, что шансы догадаться минимальны. Увы... Лили в опасности из-за него. Из-за глупой обиды. Хорошо, не такой уж глупой, но и не настолько глубокой, чтобы желать смерти любимой девушке. А Лили оставалась любимой, как бы ни злился Феодор. И он был готов на все, чтобы ее вернуть.
Вдруг Фею показалось, что впереди виднеется белый бант. Он тут же остановил коня и спрыгнул на землю.
- Пигги!
Поросенок взвизгнул, но очень тихо.
- Устал? - Фей подхватил его на руки. - Весь в пыли, настоящий поросенок.
Пигги закрыл глазки, прижавшись к королю.
- Ты знаешь, куда увезли Лили?
Феодор чувствовал себя сумасшедшим, но не спросить не мог. Пигги заворочался у него в руках, будто понял, о чем тот спрашивает. Король опустил его обратно на дорожку,и поросенок побежал вперед, но вдруг свернул куда-то в кусты.
- Пигги? - позвал его Фей. - Пигги!
Поросенок не останавливался. Пришлось продираться за ним через кусты. И Фей очень удивился, когда вдруг очутился на тропинке. За спиной послышалось лошадиное ржание. Верный конь явно недоумевал, куда это понесло его хозяина. Зато Пигги точно знал, куда. Он остановился на большой поляне, завертелся юлой.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
- Ты потерял след? - склонился к нему Феодор. - Что ж, давай попытаемся снова его найти.
Но поросенок продолжал вертеться и никак не желал уходить с полянки.
- Пигги, мы теряем время!
Никакого результата. Значит, придется оставить поросенка здесь и дальше идти самому. Фей уже собирался исполнить свое решение, как вдруг почувствовал отголоски темной магии. Сосредоточился, пытаясь отыскать ее источник, и изумился. Вся поляна была будто покрыта ровной черной пленкой. Феодор попытался обнаружить точки заклинания, однако он был боевым магом. Сила, такая полезная в бою, была почти бесполезна с другими типами заклинаний.
Фей прошелся по поляне. Неужели где-то под этой пленкой темный ход? И там спрятана Лили?
- Пигги,тебе придется посторожить здесь, - сказал он храброму поросенку. - Я вернусь в столицу и привезу сюда Лейта, подобные заклинания - его сфера деятельности. Дождешься меня?
Поросенок звонко хрюкнул, будто понимал. А может, действительно понимал? Фей вернулся по тропинке и оставил небольшой магический оттиск на ближайшем дереве. Посторонние не заметят, а он сможет найти это место, когда вернется с Лейтом. Конь ждал своего хозяина. Фей взлетел в седло и помчался в столицу.
Отряды стражи он встретил уже на подъездах к городу.
- Ваше величество! - кланялись его подданные.
Но Фей лишь мчал вперед, чтобы как можно быстрее добраться до дворца и отыскать Лейта. Он влетел в ворота, спрыгнул с коня и бросил поводья подоспевшему слуге. Быстрее, быстрее!
- Ваше величество!
Советник Даремил, будь он неладен, уже спешил к нему.
- Здравствуйте, герцог, - ответил Феодор, стремясь как можно скорее отправиться на поиски друга. Брать с собой кого-то еще он боялся: привлекут внимание,и Лили или перепрячут,или избавятся от нее. Так что Фей был уверен, что ехать нужно только вдвоем.
- Что произошло? Сюда примчались слуги принцессы. - Даремил понизил голос. - Девочка пропала?
- Да, - отрывисто сказал Фей, стараясь обойти надоедливого советника.
- Как же так? Кому понадобилось ссорить нас с Ардонией?
- Почему сразу ссорить? - У Феодора тоже мелькала такая мысль, но он хотел услышать мнение советника.
- Да потому, что если принцесса не найдется, скандала не миновать! Нужно бросить все силы на поиски.
- Я уже это сделал. А теперь простите, я спешу.
И Феодор снова попытался обойти Даремила.
- Нет, ваше величество! - Тот никак не желал понять, что сейчас не к месту. - Нам надо связаться с Ардонией раньше, чем до них дойдут слухи, и предотвратить войну.
- Мы предотвратим конфликт, только если найдем Лили, - рыкнул Феодор и все-таки ворвался во дворец. Тут же поспешил на поиски друзей. В это время они обычно тренировались в небольшом зале, защищенном магически, чтобы от этих тренировок никто не пострадал. А может, до них уже дошли слухи, и они участвуют в поисках Лили? Все-таки
Фей решил проверить зал. Увы, он был пуст. Где же Лейт? Феодор снова выбежал в коридор и позвал прислугу.
- Немедленно отыскать господина Лейта! - приказал он. - Я буду ждать в своем кабинете.
В одном Даремил прав: написать в Ардонию лучше самому. Сообщить, что принцесса возвращалась домой и пропала по дороге,и что для ее поисков применены все силы. Вот только даже начертать первое слово Феодор не успел: перед ним спланировал конверт. Магическая почта.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
«Ваше величество Феодор Кристиан Леонард Первый Леонский, - значилось в нем, - мы получили тревожные известия из Леонсы об исчезновении принцессы Ардонии Лилии. Просим вас немедленно подтвердить или опровергнуть эту информацию. Его величество Фернанд Ардонский».
А папенька-то нашелся! Фей не думал, что кто-то рискнул бы использовать имя короля. Лили обрадуется.