- Больше нету, да?..
Судя по голодным взглядам, царевич Федор огласил общие настроения.
- Позже еще приготовлю. А пока... Белая, венки из цветов плести умеешь? А кузнечиков ловить?..
Русоволосая Аглая от такого вопроса даже как-то обиделась. Кто же из девочек такого не может? Поди, только какие-нибудь неумехи-растеряхи косорукие.
- Вот и хорошо, научишь Дуню. Обе - брысь, пока не позову!
Братьям синеглазый придумщик поручил взять в шатре веревку, и привязать ее к толстой ветке кряжистого дерева, нависающего над берегом - а личным ученицам и себе оставил самое неинтересное. То есть помыть лукошко отборных боровиков, почистить парочку огурцов, снять кожурку с некрупных плодов...
- Учитель, но это же паслен клубненосный?!..
- Я же уже говорил, что предпочитаю называть его картофелем. А ягоды Pomo d"oro - помидорами.
Чик-чик-чик-чик!..
Четырнадцатилетняя селянка, семнадцатилетняя барышня из детей боярских, и два младших брата - все они с одинаковым удивлением в глазах смотрели на то, как быстро, ловко, а главное ПРИВЫЧНО будущий государь Московский и всея Руси орудует поясным ножом. С равной легкостью шинкуя на одинаково-ровные ломтики и клубни Solanum tuberosum, считающегося в Европе довольно ядовитым растением, и сладковато-сочные головки самого обычного репчатого лука. Тем временем, царевич Дмитрий вывалил большую часть порезанной зелени и помидорок в одну большую миску, затем посолил, перемешал, и полил сверху какой-то тягуче-золотистой жидкостью. И все бы ничего, если бы та самая жидкость не была налита в стеклянную колбу из тех, что использовались только царскими алхимиками в зельеварнях Аптечного приказа!..
- Маловато посолил.
Исправив свою оплошку, юноша с тяжелой гривой серебряных волос вновь снял пробу, вдумчиво ее прожевал, после чего добавил немного подсолнечного масла.
- Наставник?..
Насмешливо фыркнув, первенец великого князя отложил миску в сторонку и погнал учениц и братьев осваивать новый вид развлечений. Та самая веревка, что с немалым трудом привязали к ветке дерева, обзавелась коротенькой перекладиной, в которую тут же вцепился догадавшийся обо всем Иван. Разбежался назад и повис на руках, поджав ноги...
- А-аа!..
Плюх!!!
Пролетев над водой пару-тройку саженей, царевич вспорол речную гладь, с невнятным возгласом и целым фонтаном брызг ухнув в нагретую августовским солнышком воду. Вынырнул, тряся головой, увидел летящего на него Федора и резко ушел на глубину.
Бултых!!!
Примчавшаяся царевна и ее русоволосая учительница тут же последовали их примеру - оглушив своими взвизгами даже речную рыбу.
- Господин мой. А можно мне не прыгать?..
Услышав, что ее никто не неволит, Аглая Черная вздохнула с нескрываемым облегчением и тут же вернулась к догорающему костру.
- Молчунья.
- Ты поначалу не лучше была.
Согласно вздохнув, Дивеева быстро огляделась по сторонам и подошла поближе к своему синеглазому повелителю, начав что-то тихо рассказывать. Или просто жаловаться - ее двенадцатилетняя ученица, трусившая прыгнуть и набиравшаяся храбрости на берегу, время от времени умудрялась услышать целые фразы:
- Говорит, низ живота ломит, нет ли у тебя притираний альбо мазей каких?.. Руки, говорит, у тебя нежные да ласковые!.. Вроде как нечаянно прикоснется - и поглаживает, поглаживает! А служанки...
Юная лекарка совсем было решилась отправиться в короткий полет - вот только услышав звучный хохот Димитрия Иоанновича, от неожиданности споткнулась и едва не выпустила шершавую перекладину. Но все же собралась, разбежалась, и - шумно плюхнулась в ласковые объятия реки, так и не услышав самого интересного:
- Некогда моя мачеха разыграла небольшое представление, добиваясь для своего брата чина окольничего. Мне это не понравилось, и я преподнес ей небольшой дар. Когда ты проверяешь ее на хвори телесные, она ощущает себя примерно вот так.
Наследник даже не пошевелился, но его первая ученица внезапно порозовела. А потом и вовсе чуть-чуть сгорбилась, когда набухшие соски стали слишком уж явно выпирать сквозь тонкий лен рубахи.
- Ползуй ее как обычная лекарка, и царица быстро потеряет к тебе интерес.
- Учитель!..
- Н-да?..
Возбуждение резко схлынуло, оставив после себя приятную истому.
- Мне хотелось бы знать, господин мой, судьбу того камня, что я нашла на своей дороге.
Покосившись на бывшую тульскую холопку, старавшуюся не отплывать от царевны Евдокии, семнадцатилетняя боярышня выразительно изогнула соболиные брови.
- У нее нет дара целителя.
Домна склонила голову, пряча искреннее огорчение и даже печаль - она довольно сильно привязалась к девочке. Возможно, господин разрешит оставить ее при себе в качестве личной челядинки?..
- Однако Аглая показывает хорошие задатки лекарки-травницы.
Вспыхнув облегченной улыбкой, Дивеева мазнула безразличным взглядом по большой ладье, проплывающей мимо их заводи. Перевела взор на слегка зашевелившихся постельничих сторожей, доселе практически незаметных, набрала воздуха для следующего вопроса...
- Нет. Ее господином будет другой. Вернее, госпожой.
В отличие от русоволосой селянки, царевна Евдокия почти сразу почувствовала внимание брата - правда, истолковала его на свой лад:
- Мить, давай к нам!!!
Ласково улыбнувшись сестре, государь-наследник притянул к себе болтающуюся веревку. Скользнул пальцами до перекладины и остановился:
- Дуня желает всерьез изучать алхимию и травничество, но батюшка того никогда не дозволит.
Домна понятливо кивнула. В царстве Московском все необходимые для будущих невест науки и умения были изложены в приснопамятном "Домострое" - и отступление от "заповеданной дедами старины" сильно не одобрялось. А так как великому государю и всей семье его должно было подавать своим подданным постоянный пример благочестивого поведения и неукоснительного соблюдения всех законов и традиций...
- А меня не устраивают обычный ее досуг.
Надо сказать, что наиглавнейшим занятием царевен было изучение Евангелия, и жизнеописаний русских святых. Также наличествовала небольшая практика по управлению своими комнатными боярышнями и мастерицами из Полотняной казны - последнее, кстати, позволяло очень хорошо разбираться в тканях и драгоценных украшениях. Все! Считалось, что для царской дочери этого более чем достаточно. Потому что их основным предназначением было отнюдь не блистать своей высокой ученостью, а укреплять родительский престол путем выгодных династических браков. Следовательно, и требования к ним состояли в основном по части внешнего облика, здоровья и плодовитости. Нет, положены были Евдокии и развлечения, соответствующие ее высокому статусу. Но опять же - чтение одобренных духовником книг, молитвенные бдения в домашней часовенке, и воскресные (а так же праздничные) службы в Успенском соборе. В качестве основного обыденного досуга настойчиво рекомендовались занятия вышивкой и прочим необременительным рукодельем. Так же ей не возбранялось собирать и тихонечко обсуждать слухи о придворной жизни, гулять по обзорным галереям Теремного дворца, а зимой - кататься с горки и развлекаться снежками и устройством снеговиков. И то, последнее исключительно руками челяди и комнатных боярышень!..
- Поэтому у Дуни появится новая личная челядинка, которую она отправит под твое начало, постигать нелегкую науку врачевания и фармации. А чтобы Аглая не ленилась, сестра время от времени будет устраивать своей служанке неожиданные проверки. В моих покоях, например. Или малой зельеварне.
Семнадцатилетняя целительница легко поклонилась, принимая и понимая волю своего синеглазого господина.
- Митя, ты скоро?!?..
Успокаивающе помахав рукой, наследник перехватился поудобнее, коротко разбежался - а когда перекладина начала свой путь к реке, ловко извернулся и зацепился за нее ногами. Короткие мгновения полета, затем тело резко прокрутилось, и почти без брызг...
Бульк!
Ушло в набегающие на берег волны. Вот только вместо того, чтобы благополучно вынырнуть, Димитрий Иоаннович ушел в глубину - долго, удивительно долго не всплывая наверх за глотком живительного воздуха. Чем дольше он не появлялся на поверхности, тем чаще вставали в полный рост встревожившиеся постельничие сторожа, окружившие заводь этаким незримым прежде частоколом. Минута, другая, третья - а затем кто-то легонько дернул за ногу взвизгнувшую Евдокию. Резко переполошился Федор, разглядевший размыто-белое пятно у самого дна, парой сильных гребков попытался отплыть в сторону засмеявшийся Иван... Тщетно! Каждый из них вслед за сестрой ощутил на себе касание большой "рыбины". Пока младшие братья отплевывались от попавшей в рот воды, старший медленно всплыл на поверхность. Но только для того, чтобы тут же удрать на берег от разгневанной Дуняши.