Поэтому на камни они не обращали слишком много внимания, сконцентрировавшись на дороге. Учитывая нестабильность этого мира, она могла оборваться в любой момент, оставив их без возможности продвинуться дальше. Бо думал о том, что лучше бы так оно и было, но им удалось добраться до девяносто девятого шоссе. Его расширили, и теперь оно стало гораздо больше федеральной магистрали из того времени, где привык жить Веллерн. Верно, новый объект требовал доставки большого количества материалов, по крайней мере, во время строительства, так что этому можно было не удивляться. Напротив, в этом был скорее положительный момент - если двигаться по этой магистрали, можно было точно выехать ровно туда, куда им было нужно.
Центральные дома отличались от маленьких, находившихся на окраинах. Они не были бесформенными глыбами с грубыми очертаниями, хоть и стали заметно ниже. Это больше было похоже на окаменелости. Как будто бы железобетон и стекло слились в одно целое и в следующий миг обратились гранитом. Возможно, уже тогда в его голове зародилась главная мысль, касающаяся произошедшей катастрофы, но в тот момент он об этом не подумал, сосредоточившись на более приземлённых вещах. К примеру, нужно было найти поворот, который вёл бы к объекту.
Повернув голову, он впервые увидел Солнце. Сопоставив направление, он понял, что это не закат, а рассвет. Сейчас раннее утро, но очередной день ничего не принесёт этим странным развалинам. Они будут так же холодны и безжизненны. И если бы не они, явившиеся сюда, здесь не было бы никакого разнообразия. Разве что, может быть, Солнце иногда могло взойти над этой пустошью, раз уж тучи, похоже, временами расступались.
Но самым главным всё же был сам объект - две огромные башни, стоявшие на большом удалении друг от друга. С этого расстояния они тоже выглядели как огромные гранитные монолиты, впечатанные в грунт и достаточно устойчивые. Продвигаться вперёд становилось всё страшнее, но не за тем Бо и Светти покинули исходное место, чтобы сейчас развернуться. Нужно было подобраться к объекту поближе.
К счастью, в местной транспортной системе была предусмотрена специальная развязка для спуска вниз, непосредственно к башням. Учитывая её размер, можно было сказать, что в её обслуживании участвовало много людей. Бо свернул в неположенном месте, на участок, предназначавшийся для выезда, но сейчас это было неважно - никто не оштрафовал бы его за такое поведение и вообще за нарушение каких-либо правил дорожного движения. Он уже свыкся с мыслью, что в этом будущем они одни.
После спуска стало видно, что вышки, даже несмотря на свой размер, не являются центральным элементом всей конструкции. Куда более значительно и масштабно выглядит проём в земле, простирающийся между ними. Шириной он был не меньше километра, а может быть, даже и больше. Бо не решался точно оценить расстояние. Ему хватало того, что эта яма очень и очень большая.
Между ней и подъездной дорогой было большое пространство, похожее на взлётную полосу, только под колёсами находился не бетон, а неизвестного вида материал, отдалённо напоминавший гранит. Площадка оказалась гораздо больше, чем можно было ожидать, и им пришлось потратить время, чтобы добраться до воронки, уходившей вниз.
Светти не вышла из машины. Она из неё выскочила, как ошпаренная, чтобы быстрее подбежать к краю пропасти и заглянуть в неё. Едва перед ней разверзлась тьма, она отшатнулась назад и громко вдохнула, прикрыв рот руками.
Бо старался не показывать вида, что ему страшно. Он мрачно взглянул вниз и с радостью отвёл глаза, когда не увидел дна. Потом он поглядел на башню, находившуюся ближе к ним, после чего перевёл глаза на дальнюю. Не находись он здесь, и если можно было бы судить по одним лишь очертаниям, он сказал бы, что это простые жилые дома, только по причине неизвестного явления сросшиеся в монолит.
- Ничего не напоминает? - спросила Светти, оглядывая края пропасти.
Не отвечая ей, Бо оглядел их и самого его чуть не поразил ужас. К счастью, удалось сдержаться, ведь в очертаниях кромки прослеживался тот неравномерный рисунок, что и во внутреннем пространстве грузового отделения фургона, на котором они сюда приехали.
- Они, - продолжала тем временем Светти, всё так же держа руки около рта, - они построили огромную машину.
Она смотрела на Веллерна, в ожидании, что он что-то ей на это ответит, но он молчал. Его сознание уже преодолело несколько ступеней вперёд, и всё, чего он сейчас хотел, это вернуться в своё настоящее. Если придётся ударить эту сучку, то он готов был сделать даже это, хоть он и не любил бить женщин, особенно без причины, но сейчас ситуация была достаточно необычной для этого. Он даже удивился, подумав о том, что удар для неё не был бы самым худшим вариантом. Хуже всего сейчас для кого-нибудь из них оказаться брошенным один на один с этим миром, который географически вроде и соответствует той местности, где они находились раньше, но в то же время безгранично от неё далёк. Если бы он просто уехал, оставив её здесь, это было бы страшно. Настолько страшно, что он не пожелал бы этого ни для кого.
- Что ты молчишь?! Язык проглотил?
Она бросилась на него чуть ли не с кулаками, но он остановил её и схватил так, чтобы она не могла ничего сделать. Своими хрупкими ладошками она била его по спине, закрытой кожей, как будто бы он был виноват во всём. Будто это Бо Веллерн построил ту машину, которая умела передвигаться и была относительно небольшой. И уж конечно, это Бо Веллерн построил эту гигантскую установку, которую он, не увидь он её, даже не смог бы себе вообразить, но Светти сейчас как будто бы нуждалась в том, на кого можно излить свой гнев.
Однако ярость достаточно быстро сменилась беспомощностью. Она повисла на нём, обхватив руками. Он слышал её всхлипывания, при которых вся её грудная клетка резко сокращалась.
- Как? Зачем? - пыталась она спросить сквозь слёзы, а он стоял и молчал.
Он ощущал себя очень неловко. Вроде бы нужно было проникнуться, что-то сказать, сделать, чтобы утешить её, ответить, что даже по словам того старика будущее не предрешено, но он не мог. При этих мыслях ему лишь стало понятно, почему Рейчет говорил им о возможности альтернативы. Не их он утешал, а самого себя. Конечно, этот старый трухлявый пень всё понимал, больше того - они, скорее всего, тоже возмутились таким будущим и постарались проникнуть в его секреты. Наверняка, они точно всё поняли, но он тогда им об этом не сказал. Зачем тогда вообще заикнулся о том, что им можно слетать в сто шестьдесят восьмой? Надеялся, что они, посмотрев на то, как он бесстрастно им это разрешает, не сделают этого? Или, увидев здесь то, что увидели, сами отдадут назад машину, радуясь, что не придётся больше иметь с ней дело?