- Надо было взять бинокль. Дай закурить.
Светти отошла поближе к обрыву, и если бы он сейчас запустил бы резонанс, она навсегда осталась бы в будущем. Как знать, может быть, это было бы лучше для неё, чем попасть в лапы федеральных агентов.
- Иди сюда, смотри, - позвала она.
Веллерн не хотел, но всё же выполнил её просьбу. Ему было немного страшно слишком далеко отходить от машины.
- Веббер-то тоже подрос.
Он увидел, что там, где раньше была просто пустыня, расположенная между городской застройкой и объездной дорогой, простираются ровные ряды красивых двухэтажных домиков, которые идут до того места, где окраины Сендсоула переходят в его центр.
Но даже для Веллерна куда больше была интересна та громада, которая возвышалась позади города. Это был не автомобильный завод и уж точно не какая-нибудь фабрика по производству пищевых полуфабрикатов.
- Может, проедемся? - предложила она, - всё равно там пройдёт всего пара секунд. Можем делать, что хотим, а потом возьмём и вернёмся.
Было в её просьбе что-то детское, подсознательно склоняющее к тому, чтобы поддаться, согласиться, но Веллерн был непреклонен.
- Я не хочу потом не вернуться. Не забывай об этом.
- Мы пойдём дальше? - спросила она.
- Да.
- Но, может быть, всё же...
- Если что - мы всегда можем сюда вернуться, - сказал он. А сейчас пойдём вперёд.
Он вернулся к машине, а она поспешила за ним, как будто боялась, что он нажмёт кнопку резонанса, и ей придётся остаться в этом будущем, достаточно неплохом, если мерить качество уровнем развития Сендсоула.
Он сам нажал кнопку резонанса, и перед ними снова сошлась пелена. Он был готов отправиться сразу в самый конец - год номер две тысячи сто шестьдесят восемь, чтобы узнать, какого чёрта там творится, но у Светти, похоже, были другие планы. Не прошло и нескольких секунд, как она остановила резонанс. Ей нужен был определённый день, и она в него попала, как будто знала, где нужно остановиться.
Над Сендсоулом взрывались яркие салюты. Разноцветные огни разлетались в стороны и взрывались, разбрасывая вокруг себя новые разноцветные огни. Жители что-то праздновали, и притом с размахом.
- Я не помню таких гуляний. Как будто бы победа в новой войне, - сказала она, - уж больно круто.
Вместо ответа Веллерна раздался шум зажигалки. Он снова закурил. Вскоре они снова нажмут кнопку резонанса, и эта эпоха пройдёт, а огонёк не успеет даже дойти до половины сигареты. Однако здесь им предстояло задержаться несколько дольше.
- Как думаешь, - спросила она, - они живут лучше, чем мы?
- Если судить по салютам, то да. Хотя в Эн-Эме такие тоже в мае запускают.
- Это не Эн-Эм, - она снова обернулась к городу и посмотрела на смесь огней, салютов и громкой музыки, - может быть, мы узнаем, что это?
- Послушай.
Он вышел за границы, которые обычно устанавливала пелена, чего делать не хотел, но ему нужно было приблизиться к ней, чтобы взять её за плечи.
- Я не буду ходить вокруг да около, - сказал он, немного её встряхнув, отчего в глазах Светти появился страх, - мы оба хотим одного и того же. Хотим узнать, какого хрена приключилось в сто шестьдесят восьмом. Так давай не будем тянуть кота за яйца, Светлячок. Нажмём эту чёртову кнопку и будем ждать, пока нас не выбросит. А? А потом мы сможем вернуться куда угодно. В любой из этих годов. Так ведь?
- Да, - с пониманием покивала она.
- Поехали, - Веллерн задорно улыбнулся, хотя внутреннее его состояние не очень соответствовало этой улыбке.
19
Светти дождалась, пока он войдёт в пределы пузыря, а потом нажала кнопку. Ждать пришлось достаточно долго, как будто временная материя становилась более вязкой по мере продвижения машины вперёд. В какой-то момент снова наступил один день длиною в годы, но потом вновь стали видны рассветы и закаты. Время замедлялось, и Веллерн теперь воочию видел последние заметки дневника Майка - за Сендсоулом что-то строят. Как и у испытателей этой машины, у Бо было достаточно времени, чтобы разглядеть то, о чём шла речь.
Эту громадину можно было сравнить только разве что с самим Сендсоулом. Две огромных установки, напоминавших башни, становились всё выше по мере мерцания рассветов и закатов. Но в один момент прекратилось абсолютно всё. Все движения, смены дня и ночи, строительство, и - что произвело наибольший эффект - резонанс рассеялся сам собой. Белого пузыря уже не было, но и реальность, в которой они оказались, была совсем другой.
Уже не было тех заводских труб - они исчезли. Не было громадных домов обновлённого городка - они обрушились, став вполовину ниже. Фактически не было уже ничего. Чёрная груда обломков, которая едва ли была способна поведать о том, какое поселение раньше было на этом месте. Не могла она показать и то, что здесь произошло. Время небрежно скрыло от них катастрофу, а вот её как раз нельзя было бы не заметить, учитывая масштаб. Что это? Термоядерная бомба? Любое другое неизвестное оружие новой войны? Что мгновенно обратило цивилизацию в прах? Сендсоул не Новая Москва, его не будут уничтожать в первую очередь. Значит, разруха повсюду.
Светти стояла молча, с трудом дыша. После всего того величия, в котором хотелось остаться и жить, она увидела полнейшую руины, и это повергло её в шок. Мрачности пейзажу добавляло чёрное небо. Огромная туча, которая, казалось, вот-вот прольётся дождём. Только где-то вдалеке был виден просвет, или это им только казалось?
- Что? Как? Нет!
Светти заплакала и уткнулась в пропахшую потом рубашку Бо, положив руки на его широкие плечи. Он тоже обнял её, не зная, что и сказать. Происходящее, конечно, поразило его, но не настолько, чтобы лить слёзы. Однако то, что произошло дальше, было ещё хуже.
Она отстранилась и заглянула ему в глаза. Он видел её щёки, с блестящими следами слёз и ждал, что она скажет. Сейчас она выглядела, как дитя, боящееся темноты, с которой ему пришлось встретиться лицом к лицу. Темнота пугала и его самого, но он мог с этим бороться. Как передать ей уверенность в том, что, что бы ни произошло, это не страшно. Раз возможны такие путешествия, то это тем более можно исправить.
- Мы должны узнать, что это, - сказала она.
- Что?
- Я говорю, мы должны узнать, что уничтожило всех. Мы должны их предупредить.
- Ты в своём уме? - спросил он у неё, - кого предупредить? Федералов, которые на тебя охотятся? Они посмеются. Так кого ещё?
- Красто же рассказало им о том, что они создали, так что не посмеются, - серьёзно сказала Светти, убрав руки с его плеч и отступив назад, - мы должны. У этих слабаков не хватило смелости узнать, но мы сделаем это. Ты и я.