интересом рассматривал книги на ближайшем стеллаже, делая вид, что нас не существует. Хотя я не сомневалась, что ему было прекрасно слышно наш разговор.
— В общем, точно такой же тайник я нашла в его комнате! — продолжила Тесс. — И там, не поверишь, были старые пророчества. Я не знаю, по какой причине папа их скрывал. Но та формулировка, которая всем известна, была неверной. Точнее, неполной.
— О чем ты?
— “Однажды ты встретишь истинную пару, которой станет фея, упавшая со звезд”, — процитировала она уже знакомое мне пророчество Эйдана.
Именно это он сказал мне в первый день нашего знакомства, заставив меня думать, что я его истинная.
Тесс продолжила:
— Но это не все. Полная версия звучит так: “Однажды ты встретишь истинную пару своего друга, которой станет фея, упавшая со звезд. Ты станешь маяком во тьме для двух влюбленных, что вместе избавят мир от зла. И за это звезды вознаградят тебя”.
— Что…
— Ох, да ты прям вся побелела, — заметила девушка. — Как я тебя понимаю! А мы еще удивлялись, что пророчество такое короткое. Обычно они куда длиннее. В академии нас учили, что они могут быть загадочными, но достаточно подробными, чтобы их можно было воспринимать, как руководство к действию. Уж не знаю, кто что напутал и как оказались утеряны пропущенные части пророчества, но теперь всем известна правда. Весь дворец гудит, готовится к свадьбе лорда Даррена и леди Кэтрин. Теперь влюбленные наконец-то смогут быть вместе!
Девушка искренне радовалась, а у меня сердце сжалось, и по телу пробежала холодная дрожь. Мне казалось, я сплю. Ведь не может быть все так просто и одновременно с этим так ужасно. Почему снова Кэтрин?! Почему он женится на ней???
— Не понимаю, зачем ты мне все это рассказываешь? — еле ворочая языком, спросила я.
— Потому что ты жена лорда ректора, разумеется! Тебе нужно с ним встретиться. Теперь ты понимаешь, что никакой измены не было? Он просто оберегал истинную пару своего друга!
— О да, так берег, что едва не женился на ней, — внезапно вставил Лиам, чем подтвердил, что все прекрасно слышал.
Тесс ответила ему что-то в защиту Эйдана. Но я уже не слушала их. Казалось, во мне не осталось сил, хоть как-то отреагировать на это. Озарение и горечь, слабая надежда и разочарование — все смешалось в моей душе ядреным коктейлем и не находило выхода.
Что я теперь точно понимала, так это то, что мы все ошибались с самого начала. Сначала я думала, что предназначена Эйдану. Затем решила, что моя судьба еще не явила себя. А оказалось, что ответ лежал на поверхности все это время. Он всегда был перед глазами, но я упорно держала их закрытыми, не позволяя себе посмотреть на того, кто действительно имел значение…
И пророчество, если оно на самом деле правдиво, говорило обо мне! Ведь именно я та фея, что упала с неба на руки Эйдану. И именно наша встреча активировала метку на моей руке. Что это, как не судьбоносное событие?
Однако все уверены, что речь в пророчестве шла о Кэтрин. И даже Даррен! Но почему? Разве теперь не должно быть всем очевидно, что я тоже фея? И почему Тесс ничего не сказала о том, как восприняли во дворце возвращение Белого Ворона? Неужели никто так ничего и не заметил?
— Но как же так? — недоумевала я вслух. — Светлый Источник освобожден. Взрывная волна магии прошла по всему королевству, я сама это видела! Более того, я сама ее запустила! А где была Кэтрин все это время? Почему все продолжают думать на нее?
— Какой Источник? — удивилась Тесс. — Ты хочешь сказать, что проникла в башню Белого Ворона и… Подожди, ты хочешь сказать, что ты и есть Белый Ворон?!
Крыльев за моей спиной уже не было, они исчезли сами во время разговора с Иридой. Но я не сомневалась, что легко смогу призвать их обратно, как только захочу. Я пока еще плохо понимала, как управлять своей новой силой, но все же попыталась это сделать.
Зажмурившись и сосредоточившись, я мысленно погрузилась в себя и попробовала отыскать свою магию, призвать ее. Это оказалось совсем несложно. Один миг — и в спине появились знакомые ощущения тяжести, будто крылья были не эфемерными, а состояли из плоти и крови. Воздух позади меня уже разгоняли взмахи переливчатого света.
Тесс ахнула от нескрываемого восторга и изумления. А потом взволнованно затараторила:
— Но получается, это ошибка! Во дворце никто ничего не говорил об Источнике, и никакой взрывной волны не почувствовал. Я там была, я точно знаю! А леди Кэтрин и вовсе пообещала королю, что после свадьбы они с лордом хранителем обязательно наведаются в башню Белого Ворона и вместе наведут порядок в королевстве, вернут миру светлую магию… Неужели она соврала?
— Вот так новость, правда! — поддел ее Лиам. — Представь себе, люди могут врать.
— Я знаю! — огрызнулась она и повернулась ко мне. — Я не о том говорю. Если она все это время притворялась феей, значит, ей кто-то помогал! Неужели она в сговоре с лордом ректором? А может, это они убедили моего папу скрыть от всех правильные слова пророчества? А может… О нет… — девушка испуганно закрыла ладошкой рот. — Папа умер сам. Это не мог быть кто-то из них…
— На счет этого не знаю, прости, — развела я руками. — Но теперь ты понимаешь, что не имеет никакой разницы, изменял он мне или нет. Он в любом случае предатель!
— Скажу вам больше, — вставил Лиам, — она в сговоре не только с ним, но и с моим отцом.
— С королем? — казалось, эта правда удивила Тесс больше всего. — Но зачем ему это? Ведь если лорд хранитель ошибется в выборе спутницы и Источником завладеет не та, это может привести к катастрофе!
Скорее всего, сразу это вообще ни к чему не приведет, добавила я мысленно. Ведь темный маг, коим Кэтрин, по всей видимости и являлась, не может повлиять на Источник. А ведь королю, похоже, именно это и надо — чтобы все оставалось, как прежде. Чтобы власть его была нерушима, а доступ к феям продолжал быть бесконечен, как его жизнь.
Постепенно мир заполонят призраки, с которыми однажды не сможет справиться даже Даррен. И тогда превратится в