В июле я получил премию ESPY (премия за наивысшие достижения в области спорта) в номинации «лучший спортсмен с ограниченными возможностями», которую я мечтал завоевать еще со средней школы. Это было просто невероятно, но самое главное, что у меня появилась возможность представлять огромное сообщество спортсменов с ограниченными возможностями со всей страны! На церемонии было множество потрясающих людей, которые не меньше, чем я, заслуживали этой награды, но именно мне выпала честь представлять это сообщество бесстрашных спортсменов.
Я познакомился с величайшими спортсменами мира. Все это время мне казалось, что я попал в сказку. Но для того, чтобы это сказка стала реальностью, потребовалось решение комиссии ESPY, помощь координатора мероприятия Дженнифер Айэло и более десяти миллионов голосов, набранных в онлайн-голосовании, поэтому, пользуясь возможностью, я хотел бы еще раз поблагодарить всех, кто голосовал за меня!
Удача продолжала мне улыбаться – на этот раз со мной связался фотограф с мировым именем, Брюс Вебер, который работал со мной для статьи в журнал «Вэнити Фэр». После потрясающей фотосессии для журнала Брюс предложил мне стать моделью каталога «Райзинг стар».
Мне очень понравилось работать фотомоделью! Команда Брюса сделала все для того, чтобы процесс съемки был приятным и доставил удовольствие мне и моей сестре Амбер. Брюс также выбрал меня для работы над книгой «Вся Америка IV: Другой мир» (All-American IV: Otherworldly), которую написал совместно с Нэн Буш. Эта книга рассказывает о людях, которые, на его взгляд, обладают уникальными для американцев чертами.
Моя фотография появилась на обложке журнала «Америка сегодня» в ноябре 2004. Марко делла Кава написал потрясающую статью, проведя много времени со мной и моей семьей. Он пришел посмотреть мое первое выступление за команду «Джорджия Баллдог». Отклик читателей на статью был просто поразительный! Если честно, у меня даже сайт завис от наплыва посетителей! Прочитав эту статью, Ларри Кинг пригласил меня на свое шоу. Я и представить себе не мог, что такое когда-нибудь со мной произойдет, что у меня будет возможность появиться в программе, которую смотрит вся страна!
Если же говорить о вещах более серьезных, то однажды мне по электронной почте написал человек, который в буквальном смысле этого слова был на грани самоубийства, но, посмотрев то шоу Ларри Кинга, передумал. Это лучшая награда, которую я когда-либо получал, и вещи такого рода убеждают меня в том, что все, что я делаю, – не зря.
На шоу Ларри задал мне вопрос о вождении автомобиля. За пару месяцев до этого я как раз получил водительские права, и он попросил телезрителей поучаствовать в сборе денег на специально адаптированный под мои потребности автомобиль. Дело в том, что я не хотел ездить на минивэне, а не в том, что не мог привыкнуть водить специально оборудованную машину. Просто ни один легковой автомобиль, кроме минивэна, не подходит по размеру для моего электрического инвалидного кресла, которое весит 125 кг.
Мы с родителями уже решили насущную проблему, подняв педали и подсоединив к ним специальные приспособления, с помощью которых я мог управлять автомобилем. Руль и панель управления мы оставили как есть, я просто придвигал сиденье максимально близко, чтобы мне было удобнее держать руль.
Мне было тяжело научиться водить автомобиль, но я справился с этим, а вот машины у меня так и не было, потому что на минивэне я ездить не хотел. Я решил, что если принципиально не сяду за руль минивэна, то постепенно найдется вариант получше. Предложений сразу же поступило много. Всемирно известный изобретатель и предприниматель Док Уотсон из «Харт Интернешенл» – компании, которая специализируется на разработке вспомогательных средств для людей с ограниченными возможностями, и его зять Джимми Д. Доусетт II согласились создать специальную модель и назвать ее в мою честь «Помощник для КМ». Эта машина больше напоминает танк!
В январе 2005 вышла биографическая статья обо мне в журнале «Ридерз Дайджест». Им удалось передать истинный дух моей семьи, статью сопровождала фотография, на которой мы с младшей сестрой Линдсей боролись в гостиной.
Со мной продолжают случаться замечательные вещи, мне действительно очень повезло. В моей истории очень мало иронии, потому что мне пришлось научиться верить в себя гораздо раньше, чем в меня поверили остальные, но я никогда бы не смог обрести такую глубокую личную веру, если бы мне не помогало такое количество прекрасных людей.
Я – спортсмен, и мое место на ковре. В будущем я бы с радостью стал тренером по спортивной борьбе. Иногда средства массовой информации изображают таких, как я, слабаками, которые пытаются вызвать жалость у окружающих. Могу с уверенностью сказать, что мои противники испытывают ко мне все что угодно, но не жалость. На ковре между нами возникает связь, которую не описать словами. Мы чувствуем друг друга на каком-то ином уровне.
Выходя на ковер, я становлюсь другим человеком. Я никогда бы не смог добиться того, чего добился, если бы не обладал бойцовским характером. В голове каждого настоящего спортсмена есть что-то вроде выключателя, который щелкает в момент начала соревнований. Стоит мне надеть комбинезон и шлем, как я превращаюсь в животное. Мой отец научил меня быть агрессивным, но держать свою агрессию под контролем. Контролируемая агрессия не ослабевает ни на секунду до самого конца боя.
На ковре я чувствую себя как дома. Там мне все равно, что обо мне говорят другие. Результат все равно будет один и тот же, как ни крути: я сделаю все, что необходимо, для победы. Победа достанется мне ценой моего собственного тела или тела моего противника, потому что мы заранее знаем, что борьба – занятие не для слабаков. Другие борцы никогда не поддаются мне, потому что прекрасно знают, что как только прозвучит свисток рефери к началу боя, я брошусь на них. На самом деле они даже вынуждены стараться еще сильнее, потому что иначе потерпят поражение от парня, который передвигается на инвалидном кресле.
Я в свою очередь тоже стараюсь одинаково относиться ко всем противникам, на ковре у меня есть только одна задача – победить всех. Если бы я мог выбирать, то предпочел быть выигрывать каждый раунд, легко и изящно проводя необходимые приемы, но на деле часто складываются ситуации, когда мне приходится причинять противнику достаточно сильную боль, чтобы тот добровольно сдался до конца боя.
Никто не делает для меня каких-то исключений или поблажек. Я выхожу на ковер, чтобы вступить в битву, и получаю наслаждение именно от этого ощущения. Я от природы не являюсь пассивным человеком, склонным подчиняться. Мои предки также высоко ценили дух битвы, как и я. Предки моего отца из клана Кейтов жили в горах, в замке Данноттар. Они были известны своим воинственным характером и сражались за независимость Шотландии плечом к плечу с Уильямом Уоллесом и Робертом Брюсом. Моя мать тоже неробкого десятка – ее корни в индейском племени чероки, проживающем на юго-востоке США. Чероки прекрасно знали, что такое пыл битвы.
Рестлинг – главная страсть моей жизни, вот почему в занятиях спортивной борьбой я готов прикладывать куда более серьезные усилия, чем в других аспектах моей жизни. Быть лучшим во всем просто невозможно, и даже подумывать о таком – проявления крайнего высокомерия. Однако если мы выберем одну или две вещи, которые привлекают нас больше всего остального, то можем сконцентрировать все наши усилия именно на них. Мы можем оттачивать свое мастерство в определенной области, мечтать о жертвах, которые принесем ради успеха, и сложностях, которые встретятся нам пути.
Папа однажды в шутку сказал мне, что надо быть полным идиотом, чтобы осмелиться сыграть в баскетбол против Леброна Джеймса, потому что никто не может быть лучшим во всем.
Иногда люди спрашивают, почему я притворяюсь, что живу нормальной жизнью, намекая на то, что мне стоило бы смириться с тем фактом, что я отличаюсь от нормальных людей. Природа не дала мне конечностей, но зато наградила изрядным упрямством. Я ненавижу проигрывать, но еще сильнее не терплю ситуаций, когда я вынужден подчиняться внешним силам, которые мне неподвластны.
C чего мне сидеть сложа руки и жаловаться на жизнь, если я знаю, что могу оторвать задницу и начать делать все, что делают остальные? Я сделал выбор жить активной жизнью, потому что хочу на своем опыте испытать все, что только возможно. Возможно, все дело в воспитании или в тех сложностях, с которыми я постоянно сталкиваюсь в ежедневной жизни, но я просто не могу позволить какой-то там инвалидности встать у меня на пути.
Я искренне верю в то, что Бог посылает нам только те проблемы, которые мы способны решить, и только от нас зависит, справимся мы с этими проблемами или нет. Мы можем проявить свободу воли и сделать все что угодно, если позволим себе полностью довериться Господу.