Потери британцев в этой кампании составляют 420 тыс., французов —195 тыс. Потери германцев (в том числе значительное количество кадровых офицеров и унтер-офицеров) составляют 650 тыс.
Комментарий. Боеспособные и хорошо экипированные британские солдаты под руководством решительных и отважных офицеров не смогли преодолеть массированный перекрестный пулеметный огонь германских оборонительных линий, эшелонированных на глубину в несколько километров. За 4,5 месяца почти непрерывных атак англичане смогли продвинуться всего на 13 км. Впервые в истории получили широкое применение военные операции с воздуха. Использование британцами танков оказалось преждевременным. То же самое относится к применению германцами отравляющих газов в битве на Ипре год назад. Как в том, так и в другом случае сторона, применявшая новое грозное оружие, не могла предугадать последствий его применения и не была готова к ним. Германская армия блестяще вела оборонительные действия, но повторяющиеся контратаки давались ей еще более дорогой ценой, чем союзникам. Битва на Сомме лишила Германию опытного младшего командного состава. Эта потеря была невосполнимой.
Итальянский фронт
1916, март, 11–29. Пятое сражение на Изонцо. Как и все предыдущие, эта битва представляет собой череду бессмысленных стычек, ничего не давших ни той ни другой стороне. Итальянское наступление заканчивается, когда австрийцы начинают контрнаступление по всему фронту.
1916, май, 15 —июнь, 17. Наступление австрийцев на Трентино (Асиаго). Заранее спланированное наступление австрийцев застает итальянцев врасплох. 11-я и 3-я австрийские армии под командованием эрцгерцога Ойгена (Евгения) разбивают 1-ю итальянскую армию генерала Роберто Брузати. Наступление прекращается из-за сложного рельефа местности и прибытия итальянских резервов (июнь, 10). Итальянское контрнаступление, а также необходимость переброски австрийских войск на Восточный фронт для сдерживания наступления Брусилова вынуждают Ойгена отступить с ряда завоеванных территорий на заранее подготовленные оборонительные позиции. Итальянские потери составляют более 147 тыс. (в том числе 40 тыс. пленных), 300 орудий и большое количество амуниции. Потери австрийцев —81 тыс. (включая 26 тыс. пленных).
1916, август, 6—17. Шестое сражение на Изонцо. Кадорна, быстро перебросив войска на внутренние линии обороны, наносит удар по всему австрийскому фронту Изонцо, обескровленному наступлением на Трентино. Гориция взята, но прорыва не происходит. Однако в психологическом плане эта операция значительно поднимает боевой дух итальянской армии, понизившийся после тяжелых потерь при Трентино. Потери итальянцев составляют около 51 тыс., австрийцев —40 тыс.
1916, сентябрь, 14 —ноябрь, 14. Продолжение итальянского наступления. Еще три атаки итальянской армии, вошедшие в историю как седьмое (сентябрь, 14–26), восьмое (октябрь, 10–12) и девятое (ноябрь, 1 —14) сражения на Изонцо, сокращают численность австрийских сил обороны, но ничего не приносят ни той ни другой стороне. Потери итальянцев в этих операциях составляют 75 тыс., австрийцев —63 тыс. (включая 20 тыс. пленных).
Восточный фронт
1916, март, 18. Битва на озере Нарочь. В ответ на просьбу французов о помощи русские войска предпринимают наступление по двум направлениям на участке Вильно – Нарочь, чтобы отвлечь германцев от наступления на Верден. Несмотря на интенсивную двухдневную артподготовку, наступление русских захлебывается, чему отчасти способствует весенняя распутица. Русские несут тяжелые потери (от 70 тыс. до 100 тыс. плюс 10 тыс. пленных), что не способствует повышению их боевого духа. Потери германской армии составляют 20 тыс.
1916, июнь, 4 —сентябрь, 20. Брусиловский прорыв. Австрийское весеннее наступление на итальянцев заставляет последних обратиться к царю Николаю II с просьбой о помощи. По приказу Николая талантливый и отважный генерал Алексей Алексеевич Брусилов, главком Юго-Западного фронта, предпринимает стремительное наступление по 480-километровому фронту без концентрации войск и артподготовки, чтобы не потерять эффекта внезапности. Прекрасно спланированной и проведенной атакой русские войска прорывают австро-германскую линию обороны в двух местах. 4-я австрийская армия разгромлена, 7-я отброшена. В плен взято 70 тыс. австрийцев и германцев. Русские находятся на подступах к жизненно важному для австро-германской армии железнодорожному узлу Ковель, однако Брусилов не получает нужной поддержки от двух соседних фронтов. Контрнаступление германской группировки под командованием генерала Александра фон Лизингена (июнь, 16) мешает Брусилову осуществить главный удар на север. По приказу начальника Генштаба Алексеева Брусилов продолжает наступление (июль, 28), снова одерживая победу за победой. Наступление замедляется из-за недостатка боеприпасов. В результате третьего наступления (август, 7 —сентябрь, 20) войска Брусилова прорываются к подножию Карпат. Наступление прекращается из-за полного истощения сил русской армии. Австрийцы в панике бегут, но к германцам приходят подкрепления из-под Вердена. Если бы не прибытие 15 германских дивизий, в 1916 г. Австрия была бы вынуждена выйти из войны.
Комментарий. Брусиловский прорыв был самой выдающейся военной операцией Первой мировой войны. В стратегическом плане его последствиями явились ослабление наступательной мощи армий Тройственного союза в Италии и Франции (под Верденом), отставка талантливого германского полководца Фалькенхайна и полная потеря Австрией статуса одной из ведущих военных держав. Однако Россия потеряла 1 млн солдат, что было слишком много даже для такой многонаселенной страны. Если Брусиловский прорыв и не стал главной причиной революции в России, то явился одним из факторов, сделавших ее неизбежной. Однако потери австрийцев были еще больше, а поражение Австрии сильнее всего остального повлияло на распад империи Габсбургов.
1916, август – декабрь. Вступление Румынии в войну. После продолжительных переговоров и колебаний Румыния, не устоявшая перед обещанными Антантой территориальными приобретениями и находящаяся под впечатлением Брусиловского прорыва, объявляет войну Германии и Австрии (август, 27). Румынские армии сразу же вторгаются в желанную Трансильванию. Фалькенхайн, смещенный с поста начальника имперского германского Генерального штаба и с большим понижением переведенный на должность командующего 10-й германской армией, встречает и отбрасывает румын, в то время как Макензен во главе болгарской Дунайской армии, укрепленной германскими частями, движется от Салоник на север через Добруджу и форсирует Дунай (ноябрь, 23). Зажатый между двумя армиями румынский генерал Александру Авереску пытается частью своих войск обойти левый фланг Макензена, в то время как другая часть сдерживает атаки Фалькенхайна. Румынам необходима поддержка русских войск, но ее нет. Германские армии соединяются, и румыны терпят сокрушительное поражение в сражении на реке Арджеш (декабрь, 3–4). Немцы берут Бухарест (декабрь, 6). К концу года остатки разбитой румынской армии вытеснены в Россию и удерживают в Румынии лишь крошечный плацдарм. Основные хлебные и нефтяные области Румынии оказываются в руках германии. Потери румын по приблизительным подсчетам составляют от 300 до 400 тыс. (более половины их приходится на нестроевые части). Тройственный союз в этой кампании теряет 60 тыс. солдат в сражениях; почти столько же умирает от болезней.
Балканский фронт
1916 г.
Войска стран Антанты занимают вокруг Салоник укрепленную позицию, называющуюся «птичьей клеткой». Французский генерал Сарре формально является командующим объединенными войсками, но британцы подчиняются только приказам своего командования. Войска Тройственного союза применяют стратегию сдерживания. В Греции складывается сложная политическая ситуация. В экспедиционном корпусе союзников свирепствуют болезни. К нему присоединяется реформированная сербская армия численностью 118 тыс. (июль). С прибытием резервов численность корпуса превышает 250 тыс. Сарре решается предпринять наступление вверх по реке Вардар, но болгары наносят удар первыми.
1916, август, 17–27. Сражение при Флорине. Болгаро-германские войска вынуждают союзную армию занять оборону у реки Струма.
1916, сентябрь, 10 —ноябрь, 19. Контрнаступление союзников. Сарре медленно наступает на север, захватывая Монастир (Битолье) (ноябрь, 19). Дальнейшие действия задерживаются из-за разногласий Сарре со своими подчиненными. Кампания этого года оборачивается для союзников потерей 50 тыс. солдат. Болгаро-германская армия теряет 60 тыс.
1916, июль – ноябрь. Операции в Албании. В течение года наблюдается противостояние австрийского и итальянского корпусов вдоль реки Ваюса, сопровождаемое вялыми и нерешительными операциями обеих сторон. В конце концов итальянцы (ноябрь, 10) оттесняют австрийцев на север и соединяются с главными силами Сарре у озера Охрид.